英雄伝説～光と闇の軌跡～（零篇）

その後開幕した劇は何事もなく順調に進み、後半の初めが始まった。



～アルカンシェル～



「ふう……どうやらプレ公演は何とか乗り切れそうだな。」

「ええ、回ってみたところ不審な人も見かけなかったし。」

「ロイド様、エリィ様………！」

ロイドとエリィが出入り口付近で会話していると、劇場の支配人が慌てた様子で2人に近づいてきた。

「バルサモ支配人………」

「どうなさったんですか？」

「それが………少々、不審な動きをされているお客様がおりまして………しかも、招待客リストの中にはいらっしゃらなかったのですが………」

「え………！？」

「ど、何処にいたんですか！？」

支配人の話を聞いたロイドは驚き、エリィは表情を厳しくして尋ねた。

「右奥にある階段の上です。どうやらS席の様子をこっそり伺っているらしく……」

「わかりました………！すぐに確認してきます。」

「支配人はこちらで待機していてください！」

「は、はい……！」

支配人に指示をした2人は急いで右奥にある階段がある部屋に入って行った。

（な……！？）

（あの人は………！）

部屋に入った2人は階段の上でS席を伺っているある人物を見て驚いた。



「まったく、どうしてダドリーがこんな場所にいるんだか………！せっかくのスクープを前にお預けもいいところだわ………！かといってシャッターを切ったらあいつに気付かれそうだし………」

S席を伺っているある人物―――グレイスは悔しそうな表情をした後、溜息を吐いた。

「グレイスさん……！」

するとその時ロイドとエリィが走って近づいてきた。

「あらら………ロイド君！？エリィちゃんも………こんな所で何しているのよ？」

「それはこちらの台詞です………！」

「グレイスさん、どうしてここに？招待された訳ではありませんよね？」

「あはは………実はちょっと訳があって………裏技使って入っちゃったのよ。」

2人に尋ねられたグレイスは苦笑しながら答えた。

「う、裏技………？」

「んー、内緒にしてね？清掃業者の人達に紛れてコッソリと……って感じ？」

「ええっ！？」

「ど、どうしてそんな事を………」

グレイスの説明を聞いたロイドは驚き、エリィは表情を厳しくしてグレイスを見つめた。

「だってだって～。ウチに来た取材用のチケット、他の記者に取られちゃったんだもん！プレ公演は見たかったし、他のネタを追ってる所だし、これは忍び込むしかないじゃない？」

「あ、あのですね……」

「……何て人騒がせな………」

理由を知った2人はそれぞれ呆れた。

「ほ、ほら、それよりも一緒にここから舞台を見ない？せっかくのクライマックスだもん。見ないと一生後悔するわよ？」

「本公演で見ればいいでしょう！それよりも………本当に理由はそれだけなんですか？まさか、脅迫状を送ったのはグレイスさんとか言いませんよね？」

「脅迫状……何それ！？そういえば、いざ忍び込んだらダドリーとか一課の連中を見かけてびっくりしちゃったんだけど………ひょっとしてそれ絡みとか！？」

「………違うみたいね。」

ロイドの話を聞き、驚いている様子のグレイスを見たエリィはロイドに視線を向けて呟き

「そ、そうだよな………いくらグレイスさんでもそこまではしないか。」

視線を向けられたロイドは頷いた。

「いくらあたしでもって………ちょっと失礼なんじゃないの？」

「いや現に、忍び込んでまで取材をしてるわけですし………そういえば………他のネタを追ってる所ってさっき言ってましたよね？どんなネタなんですか？」

「！おっと、それは言えないわね。ハッ……もしかして一課が出張ってるのは『彼』を監視してるとか………？しまった、気付いているのはあたしだけと思ってたんだけど………」

ロイドに尋ねられたグレイスは驚いた後、不敵な笑みを浮かべて答えたが、すぐにある事に気付いて溜息を吐いた。

「それって………」

「”銀(イン)”のことですか？」

グレイスの様子を見た2人は尋ねたが

「銀(イン)………何それ？さっき言ってた脅迫状と何か関係がある言葉なわけ？」

グレイスは不思議そうな表情で尋ね返した。

「ち、違うんですか………」

「………グレイスさん。知ってる事を話してください。でないとこのまま突き出しますよ？」

「ちょ、ちょっとロイド君……そんな殺生な。あたしと君達の仲じゃない。」

「今は少しでも手掛かりが欲しいんです。だから教えてください。」

「ふう……マジなのね。でも、エリィちゃんの前でこんなこと話してもいいのかな～。」

真剣な表情で答えを迫るロイドを見たグレイスは溜息を吐いた後、意味ありげな視線でエリィを見つめ

「私が……どうしたんですか？」

見つめられたエリィは尋ねた。

「！………秘書アーネストの汚職疑惑ですか？」

するとその時、何かに気付いたロイドが真剣な表情でグレイスに尋ねた。



「え………」

ロイドの疑問を聞いたエリィは呆け

「なんだ、ロイド君達も気づいていたんじゃないの～。ええ、そうよ。――――あたしが追っていたネタは市庁の第一秘書に関する黒い噂よ。」

グレイスは口元に笑みを浮かべて言った後、答えた。

「えっ！？」

「やっぱりか……」

グレイスの答えを聞いたエリィは驚き、ロイドは納得した様子で頷いた後、表情を厳しくした。

「アーネストって言ったっけ。彼、相当ヤバイわよ。市長に内緒で事務所の資金を勝手に流用してるらしいし……最近じゃ、帝国派議員と密談して何か企んでるみたいなのよねぇ。まさか市長を亡き者にって………あはは、流石にそこまではしないか。」

「「…………………」」

（これで今回の真相は決まったわね……）

グレイスの話を聞いた2人は黙って考え込み、ルファディエルは真剣な表情で呟いた。

「ね、ねえ、ロイド。もしこの状況で、おじいさまが何者かに亡き者にされたら………」

「ああ。ルファ姉が推理したように目撃者さえ作らなければ犯人は別のヤツに偽装できる………そういう事だ！」

そして不安そうな表情のエリィに尋ねられたロイドが答えたその時

（エリィ！早く来い！ロイドの予想通り、案の定アーネストとか言う男が襲って来たぞ！）

メヒーシャの念話がエリィの頭に響いてきた！

「メヒーシャ！？……おじいさま！」

メヒーシャの念話を聞いたエリィは驚いた後、ロイドと共にS席のある部屋に入って走り出し

「ちょ、ちょっと……！？」

2人の行動を見たグレイスは戸惑った。そして2人はS席の部屋を走りながら通り抜け

「な………！？」

自分の背後を通り抜けたロイド達に気付いたダドリーは驚いて振り向いた後、ロイド達を追って行った。一方ロイド達が脅迫状の真の狙いに気付く少し前、アーネストはマクダエル市長の警備をしている警官を貴賓席の入口付近に呼び出した。



「それでアーネストさん、何の御用でしょうか？」

呼び出された警官が貴賓席の部屋を気にしながらアーネストに尋ねたその時、アーネストは警官の腹を思い切り殴った！

「うっ……………」

殴られた警官は呻いた後、地面に倒れて気絶した！

「クク………さて。後はあの忌々しい天使か………エリィめ、余計な事を………！」

地面に倒れた警官を凶悪な笑みを浮かべながら見つめたアーネストは表情を歪めた後、気配を殺して貴賓席の部屋に入り、ヘンリーの背後に控えているメヒーシャの頭目掛けて短剣を振り下ろした！

「甘い！」

しかしメヒーシャは振り向いて斧槍をアーネストに振るった！

「チィッ！！」

メヒーシャの反撃にアーネストは舌打ちをして、一端後ろに跳躍して回避した後、懐から銃を取り出して、数発の銃弾をメヒーシャに放った！

「無駄だ！」

しかしメヒーシャは片手で簡易結界を展開して銃弾を防いでいた！

「なっ………ア、アーネスト君！？一体何を……！」

2人の攻防に気付いたヘンリーは驚いて立ち上がり、アーネストに近づこうとした。

「来るな！奴の狙いはお前だ！」

それを見たメヒーシャはヘンリーに視線を向けて警告したその時！

「その通り！」

アーネストは銃で市長の心臓を目掛けて何度も撃った！

「チッ！」

それを見たメヒーシャは斧槍で銃弾達を纏めて震い落とそうとしたが、攻撃がわずかに間に合わず、斧槍を振るった影響で発生した風によって銃弾達はそれて、一発だけマクダエル市長の片足を僅かにかすった！

「グッ！？」

銃弾が足をかすり、足から血を出し始めたヘンリーは呻いた後、地面に膝をつき

「死ねぇっ！」

それを見たアーネストは短剣で強襲した！

「させるか！」

しかしその時、メヒーシャが斧槍をアーネスト目掛けて振るい

「クソ！邪魔をするな！」

メヒーシャが振るった斧槍と鍔迫り合いの状態になったアーネストはメヒーシャを睨んだ！

「ようやく本性を現したな！エリィ達の目は誤魔化せても、天使である私達の目は誤魔化せんぞ、”魔”の者よ！………（エリィ！早く来い！ロイドの予想通り、案の定アーネストとか言う男が襲って来たぞ！）」

睨まれたメヒーシャはアーネスト睨み返し、エリィに念話を送った。



一方事件の真相に気付いてS席を走って通り抜けたロイド達は貴賓席へ続く扉の前に倒れている警官に気付いた。

「これは………」

「貴賓席にいた警官………！？」

倒れている警官を見たロイドとエリィが表情を厳しくして呟いたその時

「お前達、一体ここで何をしている！？なっ………！？」

ダドリーたちがロイド達に走って近づいてロイド達を睨んだが、倒れている警官に気付き、驚いた。

「話は後です………！エリィ、飛び込むぞ！」

「え、ええ………！」

警官に驚いているダドリーを一瞥した2人は貴賓席のある部屋に入った！するとそこには地面に膝をついているヘンリー、メヒーシャと鍔迫り合いをしているアーネストがいた！

「おじいさま！メヒーシャ！」

それを見たエリィは声を上げ

「むっ！？」

エリィの声に気付いたアーネストがロイド達に視線を向けたその時！

「ハアッ！！」

「チッ！？」

アーネストのできた隙を狙ったメヒーシャが斧槍を持つ手に力を入れて、アーネストをのけ反らせ

「そこだっ！！」

ロイドがアーネストに詰め寄って、トンファーでアーネストが持つ短剣を叩き落とした！

「くっ………！」

短剣を叩き落とされたアーネストは表情を歪めて背後に跳躍して後退したが

「斬！！」

「グアッ！？」

メヒーシャが放ったクラフト――――薙ぎ払いが後退する寸前に腹の部分に命中し、腹から血を流しながら銃をロイド達に向けて、警戒した！

「くっ………拳銃(そんなもの)まで！」

「おじいさま………！」

アーネストが持つ拳銃を見たロイドは警戒し、エリィはヘンリーにかけよった。

「エリィ……！私は大丈夫だ………クッ。」

「そんな！血が出ています………！」

「なに……お前が付けてくれた頼もしい護衛のお蔭で命拾いしたよ……」

ヘンリーはかけよって心配するエリィを諭すように武器を構えて、自分を庇うような位置でアーネストの行動を警戒しているメヒーシャに一瞬視線を向けた後、表情を歪めながらアーネストを見つめた。するとその時、ダドリーも部屋に入り、状況に気付いて驚いた。

「こ、これは一体どういうことだ！？」

「クク、まさか君達がこんな場所に現れる上………余計な護衛までつけるとはね。やれやれ………とんだ女神(エイドス)の巡り合わせだな。」

「アーネストさん……一体どうして………あれほど、おじいさまを尊敬して支えてくれた貴方がどうして………！」

凶悪な笑みを浮かべて語るアーネストをエリィは信じられない表情で見つめながら言った。



「………エリィ、君と同じだよ。私もいいかげん、この状況にはウンザリとしていたんだ………結局、何かを変えるためにはより強い者に従うしかない……だからこそ私は行動したんだよ！」

「アーネスト君………」

「そのために”銀(イン)”の名を騙りイリアさんに脅迫状を送って………”銀”が現れると思い込ませて市長の抹殺を図ったのか………！」

「………クッ、そういう事か。ずいぶんと舐めた真似をしてくれるじゃないか………！」

エリィに答えたアーネストを驚きの表情で見つめるヘンリーと共に睨みながら言ったロイドの推理を聞いたダドリーは悔しそうな表情をした後、アーネストを睨んだ。

「ハハ、捜査一課といっても所詮は無能な警察官にすぎん。ルバーチェも、黒月も、本物の”銀(イン)”とやらも……全員、私の掌の上で踊っていたにすぎんのだよ！」

「くっ………―――動くな。大人しく銃を捨ててもらおう。貴様は完全に包囲されている。抵抗は無駄だ。」

アーネストの話を聞いたダドリーは唸った後、大型の銃を懐から取り出して、アーネストに向けて警告した。

「ククク………包囲だと？お前達如きでは私は捕えられん！」

ダドリーの警告を聞いたアーネストは不敵な笑みを浮かべた後ヘンリーとエリィの盾になるかのような位置で武器を構えているメヒーシャに銃を撃ち

「させん！」

アーネストの行動を見たメヒーシャが片手で簡易結界を展開して銃弾を防いだその時、アーネストはすざましい速さでロイド達の包囲を振り切って、逃亡し始めた！

「なっ！？クッ……ルファ姉、市長の傷の手当てと護衛を頼む！」

それを見たロイドは驚いた後ルファディエルを召喚してからアーネストを追い

「逃がすか………！」

「逃がさんぞ、”魔”の者よ！」

ダドリーとメヒーシャもロイドに続いて、アーネストを追った！逃げ去るアーネストの足の速さは恐ろしく早くロイド達は引き離されて行った！



「くっ………なんだあの異常な速さは！？」

劇場から逃げ去ったアーネストを見たダドリーは立ち止まって、悔しそうな表情で呟いたその時、ロイドはエニグマを通信モードにして通信を開始した。

「ランディ、ティオ、セティ、シャマーラ！そっちに市長の秘書が行く！真犯人だ、足止めしてくれ！エリナ！君は万が一ランディ達が取り逃がしてしまった場合、空から追跡してくれ！」

「お、おお……！？」

「よくわかりませんが了解です。」

そしてアーネストが劇場から出て来たその時！

「それっ！！」

「そこっ！！」

「ぐっ！？」

ティオとセティが放った導力弾と矢が命中したアーネストは足を止めて呻き

「甘いっての！」

「逃がさないよ！」

ランディとシャマーラがアーネストに体当たりし、気絶させた！

「ふう……何だってんだ。」

「何が何だかわかんないけど、とりあえず捕まえたからいいかな？」

気絶したアーネストを見つめたランディとシャマーラが呟いたその時、ティオとセティが2人に走って近づいてきた。

「どうやら一連の事件の真犯人みたいですけど………」

「………やはり何かあると思っていました。あの時気付いて、もっとこの人の事を調べておけばよかったですね。」

ランディ達に近づいた2人がアーネストを見つめていたその時

「ランディ、ティオ、セティ、シャマーラ！」

ロイドがダドリーとメヒーシャと共に劇場から出て来た。

「よかった……捕まえてくれたか。」

「ああ、拳銃を持ってたから思わず気絶させちまったぜ？」

「ああ、それでいいよ。」

「それで、どうしてロイドさんが一課のメガネスーツさんと………？」

「だ、誰がメガネスーツだ！お前達………これは一体どういう事だ？バックアップまで用意して一体、何をしていた………！？」

ティオの疑問を聞いたダドリーはティオを睨んだ後、ロイド達に尋ね

「それは……」

尋ねられたロイドが答えにくそうな表情をしたその時！

「うおおおおおっ！！」

なんと気絶していたはずのアーネストが立ち上がり、再び逃亡を始めた！

「嘘っ………！？」

それを見たシャマーラは信じられない表情をし

「逃がさん！」

メヒーシャは翼を羽ばたかせて空に舞い上がった後飛行してアーネストを追い

「クッ……エリナ！メヒーシャと共に追跡と足止めを頼む！」

「わかりました！」

ロイドはエニグマでエリナに通信をした。



「クク……こんな所で終わるものか………私は………私は次期市長になるんだ………！ハルトマン議長の後ろ盾があればきっと次の市長選を………！」

一方すざましいスピードで逃亡していたアーネストは凶悪な笑みを浮かべて独り言を言っていた。

「ガウッ！」

するとその時ツァイトがアーネストの目の前に現れ、アーネストにのしかかった！

「ぐはっ………！？」

ツァイトにのしかかられたアーネストは呻き

「ぐるるる………！」

ツァイトは唸りながらアーネストを睨んだ！

「お手柄です、ツァイト！」

「これ以上好きにはさせんぞ！」

その時、空からエリナとメヒーシャが急降下してアーネストの首筋に武器の切っ先を向け、さらにそのすぐ後にロイド達が追いついた！

「ツァイト………！」

状況を見たロイドは口元に笑みを浮かべ

「くっ、例の狼か……！」

ダドリーは悔しそうな表情をし

「……お手柄ですね。」

「フフ、お見事です。」

ティオは静かな表情で呟き、セティは微笑んだ。

「やれやれ………美味しい所独り占めかよ。」

そしてランディが苦笑しながら言ったその時

「ううん、独り占めはあたしよ！」

なんとグレイスがロイド達の背後に現れ、ツァイト達によって身動きができないようになっているアーネストやアーネストの身動きを止めているツァイト、エリナ、メヒーシャを導力カメラで写真を何枚もとっていた。

「い、いつの間に………」

「油断も隙もないです……」

グレイスの行動を見たロイドは苦笑し、ティオはジト目で呟き

「お、お前達。いい加減にしてもらおうか………」

ダドリーは顔に青筋を立てた後、溜息を吐いた。

「グググ………離せ………わ、私は………私は絶対に………絶対に次期市長になるんだあああ！」

そしてツァイトにのしかかられているアーネストは呻いた後、悔しそうな表情で大声で叫んだ！



一方その頃劇は終わろうとし、シャンデリアに掴まって、自分達に笑顔で手を振るイリアやリーシャに観客達は大喝采の拍手をしていた。

「………すごい………」

その様子を見ていたエリィは驚きの表情で呟き

「ええ………フフ、予想以上の素晴らしさね。」

ヘンリーの傷を治癒魔術で回復し終えたルファディエルは微笑みながらイリア達を見つめた。するとその時

「ふふ………大したものだ………」

ヘンリーが微笑みながら呟いた。

「お、おじいさま！大丈夫ですか！？」

「ああ………大した事はない。大変なことが起こったが………今はこのまま舞台を見届けよう………それがアルカンシェルの諸君に対する私なりの礼儀だからね………」

「おじいさま………」

そしてヘンリーが呟いた言葉を聞いたエリィはヘンリーを見つめ

「もったいないお言葉です………」

状況を聞き、かけつけた支配人は頭を下げた後、ヘンリーを見つめていた。



こうしてロイド達は脅迫状の事件の真の狙いである暗殺を防いで、真犯人も逮捕して無事解決すると共にアルカンシェルの新作のお披露目を無事、終わらせた………今回の事件によってヘンリーをアーネストの魔の手から守ったロイド達は新聞に載り、ルファディエルやメヒーシャ達のように有名になり、ロイド達自身の人気が急上昇し始めた…………