ピーチメルバ

第六章

　だからだ。香菜も視線を上にやって考える顔になり述べたのである。
「あれが思い浮かんだけれど」
「そう、そのね」
「白鳥なのね」
「それと他にもモチーフにしたものがあるんだ」
「そのデザートに？」
「そうだよ、それじゃあそのデザートをね」
　持って来ると言ってだ。そのうえでだった。
　淳司はそのデザートを持って来た。それはというと。
　白いアイスクリームのベッドの上にだ。白い桃がある。そして砂糖で作られた白い翼が二つ添えられている。その白く奇麗なデザートを香菜に見せてだ。淳司は彼女に話した。
「ピーチ＝メルバだよ」
「ピーチ＝メルバ。このデザートの名前なの」
「昔オーストラリアの歌手でメリ＝メルバっていう人がいてね」
　淳司はこのことから香菜に説明する。
「ワーグナーの役を得意にしていたんだ」
「そしてその中でもなの」
「そう、ローエングリンのエルザが得意でね」
「その人からできたお菓子なのね」
「そうなんだ。あるシェフが彼女のエルザに感銘を受けて作ったお菓子なんだ」
　そうした由来をだ。香菜に話すのだった。
「これがそれなんだ」
「ローエングリンのお菓子なの」
「じゃあこれまでもたっぷり食べたけれど」
「ええ、最後にね」
「食べよう。これもね」
　こうしてだった。彼等はだ。
　そのデザートも食べようとする。しかしだ。
　その前にだ。淳司は微笑んでこう言って来たのだった。
「ただ。食べる前にね」
「その前にって？」
「ちょっといいかな」
　こうだ。香菜に言ってきたのである。
「ちょっと時間をくれるかな」
「時間？」
「そう、時間ね」
　それを欲しいというのだった。
「今からだけれど」
「今からって」
「うん、少しの時間だから」
　こう前置きしてだ。香菜に言うのである。そしてだ。香菜もだ。