俺の四畳半が最近安らげない件

「虫…だねぇ」
珠美がパジャマ姿で呑気に呟く
「虫だよ。決まってるでしょ」
葵がイラつきを滲ませながら返した。やはり、パジャマ姿で。


朝の光のなか、私の四畳半は今、虫で満たされている。


昨日、サークルの仲良しの子達で集まってパジャマパーティーを開いた。
夜に皆でお菓子とか持ち寄ってだべるだけなんだけど。
ダウンライトがいい雰囲気だったところに、珠美がサプライズで『いいもの』を持ってきた。珠美が得意げに差し出したカゴの中身をみて、みんな歓声をあげた。


カゴいっぱいの、蛍。


薄緑色の淡い光がゆっくりゆっくり光ってて、すごく綺麗。みんな、しばらく見とれていた。薫が『ダウンライトいらないよね～』とか言うから、それも消してみた。朧月の光がぼんやり差し込んで、なんか幻想的なかんじ。
『ねぇ、放してみよっか』
誰ともなく呟いた。
『あーいいねー、なんか中学の古文であったよねー』
源氏物語の玉鬘のことだろう。
『蛍を部屋に放って幽けき光に絶世の美女が浮かび上がる…みたいな♡』
絶世の美女…そんなキーワードのせいか幻想的な雰囲気のせいか、みんな酔っていた。酒にも、蛍にも。
やがて蛍は小さなカゴから解き放たれて、その燐光を部屋中に散りばめた。それはゆっくり、ゆっくり明滅した。


―――で、今に至る。


私の四畳半で、大量にごそごそ蠢いているものは、どうしようもなく虫だ。なんのオーラもない只の虫だ。
「いや～、朝見ると思った以上に虫だねぇ。ひく程、虫だねぇ」
薫。お前だ。玉鬘の話を持ち出したのは。
「まじでチャバネと見分けがつかないわ」
そこまで言っちゃうのか。可哀想すぎないか。
「…とりあえずコレは困るから。集めよう」
みんなを促して蛍を回収させることにした。みんな渋々、虫を追い始める。
「……地味だね～、蛍狩り」
珠美がまた空気読まない発言を始めた。
「あれ紅葉狩りとかと同じ感覚の『狩り』だからね！？蛍を捕獲するイベントじゃないからね！？」
葵もいちいち怒るな。自分だってノリノリで放したくせに。
「……あ」
珠美の動きがふと止まる。
「どしたの」
「交尾してるのがいる～」
「うるさいっ、何の為に光ってると思ってんだ。交尾くらいするわ」
珠美と話してると疲れる。…ああ、疲れる。あと何匹居るんだろう。
「――そうだ珠美、これ何匹持ってきた」
「んー、１００匹くらい？」
「１００匹！？」
カゴの中にはようやく１０匹強…。目まいがしてきた。
「ぅわ、無理。ねー梅ちゃ～ん、もう腹をくくって蛍と同居しちゃいなよ」
「あ～いいね～、照明要らず～」
―――薫、珠美。
「殺すぞお前ら」
「なんで～？１週間の辛抱だよ～？」
「１週間で死ぬ虫９０匹とか益々イヤなんだけど！不吉なんだけど！」
成虫になってからは口の構造上、水しか飲めないとか聞いた事がある。１週間虫の死骸まみれとかイヤ過ぎだから。
「あ――！！誰よ踏んだ奴！！」
葵の叫び声だ。…あーあ、やっちゃたか。誰かが。
「わー、潰れてる～。あっちこっちで潰れてるね～」
言うなお前は。いちいち言うな。
「うっわ危なっ」
今度は薫か、何だ！？
「ゴキブリだ！！危ね、掴むとこだったわ」
「うっわ臭、手臭っ」
葵が指を嗅いで悶絶した。試しに自分の指を鼻先に持っていく…うわ臭っ！なにこれ！？
「あ～、蛍ね、捕まる瞬間、臭い汁出すよ～。時間が経つと超臭いよ～」
「あ～スゲェな、詳しいな！！」
でもそんな詳しいなら何でうちに持ってきた！そして何で放した！！
「も～、どうしよう。もう触るのイヤなんだけど」
唯一真面目に捕獲していた葵が音を上げ始めた。
「じゃじゃ～ん、最終兵器～」
珠美が超いい笑顔で何か取り出してきた。小型の赤い筒…みたいだけど
「バルサン～♪」


ちょ…おま…ちょっと！？


「それはダメじゃん！！も、もう少し頑張ってからにしよ？ね？」
「殺す気満々か！！そんな最終兵器よくアッサリ出してくるな！？」
「てか怖い！あんたホント怖い！！合コンとかでは塩ホッケ見て『お魚さんかわいそ～』とか目ウルウルさせてるくせに！食えよ、調理された魚は！！」
珠美は…え～だめなの～めんどくさ～いとか呟きながらバルサンを鞄に仕舞い込んだ。…この女に騙される男たちに幸いあれ。……や、騙された方が悪いか。災いあれ。


　暫く黙々と作業を続けた。割と集まってきた辺りで、またもや葵の悲鳴が上がった。
「ぎゃ～！！食ってる～！！」
虫カゴの中で一匹、しきりに顎を動かしている奴がいた。こいつが、力尽きたらしい蛍の死骸を……！！
「誰よゴキブリ入れたの！！」
「チャバネと区別つかないからなぁ…」


薫、お前だろ…こういう大雑把なことするの……。


「どうせ薫でしょ、出しなさいよ！！」
「待って！？部屋にゴキブリ放さないで！？」
「も～バルサンでよくない～？」
「だからやめろって！！」


　…ともあれ、すっかり日も高くなり、ほうほうの体で大多数の蛍を集めた。
「…マック行くか」
「そだね。モーニングやってるかな」
「無理っしょ。私モスのがいい」
手をしっかり洗い、もそもそ着替えながら誰かが呟いた。
「―――うちらもう、卒業式の『蛍の光』で泣けないの決定だよね」
「あーね、蛍って言葉聞くたびにこの状況思い出すよ、絶対」
「蛍の闇は深いね～」
「誰がうまいこと言えと」


マックに行く前に、蛍とゴキブリはその辺の空き地に離した。ゴキブリはともかく蛍はちょっとしたニュースになるかもしれない、そんなことを思いながら。


 

次回の更新は来週を予定しています