Ｔｈｒｅｅ　Ｒｏｓｅｓ

「高貴な薔薇だ」
「跡継ぎ様だからこそ」
「あの方には紫ですか」
「高貴な紫」
「それを差し上げているのですね」
「そうしている、しかし」
　ここでだ、王はその顔を暗くさせてこうも言った。
「娘達は強い身体だが」
「はい、太子は」
「あの方は」
　廷臣達もだ、王と同じ顔になって続いた。
「どうにもです」
「お生まれになられた時から」
「お身体がです」
「お弱いです」
「大丈夫か」
　不安に満ちた顔でだ、王はこうも言った。
「無事に成人してだ」
「そしてお妃を迎えられ」
「そのうえで、ですね」
「お子をもうけられるか」
「そのことが問題ですね」
「子を為すことは難しい」
　王は実感と共にこうしたことも言った。
「后がいて側室達がいても」
「出来ない時は出来ない」
「そう仰るのですね」
「余がそうだ」
　他ならぬ王自身がというのだ。
「そうであるな」
「最初のお妃様には先立たれ」
「次のお妃様にもでしたね」
「そして三番目のお妃様にでしたね」
「ようやくでしたね」
「先にマリーが生まれてな」
　そしてというのだ。
「そしてだ」
「はい、ジョン様がお生まれになりました」
「太子が」
「ようやく」
「しかしその后もだ」
　三番目の后である彼女もというのだ。
「太子が生まれてな」
「その時の産後の日立ちが悪く」
「そして、でした」
「残念ながら」
「無念だ、側室達との間にはマイラがいるが」
　彼女はというと。
「マリーより先に生まれたが」
「側室であられたマリア様も」
「その時にでしたね」
「元々お身体が弱く」
「マイラ様をお生みになられ」
「子を為すのは難しい」
　王は苦い顔でまた言った。
「そしてその母もな」
「お子を生まれても」
「そこでお亡くなりになられることが多いですね」
「神のご加護があれど」
「それでも」
「この世で最も難しいことだ」
　まさにという言葉だった。
「子を為すことはな」
「では太子を」
「何とかお守りして」
「そのうえで」
「王の後にですね」
「王とするのだ、太子は余の唯一の男子だ」
　それ故にというのだ。
「王にしなければならぬ」
「姫様も王になれますが」
　廷臣の一人が言って来た。
「しかしですね」
「この国の王は男子優先だな」
「はい」
「そう決められておる」
　基は慣習法でだ、男は王である方が望ましい。法によってもはっきりと書かれてもいる。