西瓜

第四章

「西瓜だよな」
「ああ、どう見てもな」
「ただのな」
　そうとしか見えなかったし思えなかった。
「何でそれで武装してなんだ？」
「冗談でもないみたいだしな」
「これが訓練なのか？」
　こんなことを言い合いながら西瓜畑に近付いていく。そうして先頭の一人がその畑の中に足を踏み入れるとであった。その瞬間に。
　西瓜達が一斉に飛び上がってきた。そうしてである。
　その丸いところに手足が出て来て目と口まで出て来た。口は三日月形で見事に裂けていて目は笑ったようになっている。そこから西瓜の赤い中身と種が見えている。
　その西瓜達がだ。自衛官達に襲い掛かってきたのだ。
「な、何なんだこれは！」
「西瓜だよな！」
「ああ、西瓜だ！」
「それは間違いない！」
　どう見てもであった。しかしである。
　その西瓜達から手足が生えてそのうえ目と口が出て来たのだ。そのうえで彼等に対して襲い掛かって来たのである。
　音もなく飛び掛って来る。そうして。
　体当たりを仕掛けて来た。自衛官達に向かってである。
「痛っ！」
「西瓜が体当たりを仕掛けて来たぞ！」
「しかもこいつ等！」
「素早いぞ！」
　猛スピードで向かって来てそれで西瓜がぶつかるのだ。これは痛かった。
　ヘルメットで頭を守っているのでそこは安全だった。しかし身体にぶつかるとかなりのダメージである。しかも服もそれでべとべとになる。
　西瓜の液がかなりまとわりつく。皆そのことに困っていた。
「西瓜って痛いんだな」
「そうだな」
　しかもである。それだけではなかった。
　西瓜達はその口から種を飛ばしてきた。まるでマシンガンの如く。
　それもまた痛かった。種も猛スピードで数がぶつかるとかなり痛い。
　さらに。
　彼等の足元に来ると爆発する。それに巻き込まれまたしても痛い目を見る自衛官達だった。
「何でこんな目に遭うんだ？」
「西瓜に」
　彼等は皆唖然としながら言う。
「まさかと思うけれどこれってな」
「だよな、あの博士だよな」
「絶対にな」
　皆そのことを察しだした。これまでの訳のわからない攻撃を受けてだ。
　それで反撃に出ようとする。しかしである。
　西瓜達は次から次に出て来る。そのうえで自衛官達を攻撃してくる。その攻撃を受けて遂に、であった。
「撤退だ！」
「は、はい！」
「何かわからないが！」
「今はとりあえず！」
　こう言って撤退する彼等だった。彼等にとってみれば全くもって訳のわからない話だった。
　しかしである。博士はその話を聞いてた。その不気味な古城の中で笑うのであった。
「成功だな」
「自衛隊の人達にとっては酷い話ですけれどね」
「だがそれがいい」
「いいんですか」
「人の迷惑になる」
　ここでそのことについて言った。
「それは兵器としてはいいことだ」
「だからいいんですか」
「左様、それではだ」
　博士はまた窓を見ながら健次に話している。窓の外では暗鬱な空が広がっている。海も鉛色になってしまっており暗い世界があった。
　その暗い世界を見ながらだ。博士は言うのであった。
「これからはだ」
「これからは？」
「あの西瓜を防衛省に売りつける」
「防衛省は即刻研究を中止しろと言っていますが」
「何っ！？」
　博士は健次のその言葉を聞いて不機嫌そのものの顔で応えた。顔を彼に向けている。