リアルアカウント ～another story～

「……あいつ、本当になんなんだと思う……？」
「わ、判んないわよ……、そんなのっ」

　1人、1人が 彼の行動を逐一見てしまうのも無理はない。異常な状況が起こった上に、突然異常人が現れたらもう仕方がない。一周回って、冷静になれると言うものだ。

　ただ、マーブルの表情？　が明らかに優れてないのは、溜飲下がる思いだと言う事は皆が同じである。何せ、人の命をなんとも思ってない化物。


　この世界で何人も死んだ。


　直接手を下したのは最初の1人かもしれない。
　だけど、どうやったのか判らないが、直接手をくださずに、ルールを作り 人を殺す事が出来る。まるで質の悪い漫画や映画の中に放り込まれた気分だといえる。

　そんな中、気を取り戻したのか判らないが、突如テンションが高い声が響いてきた。最初にやり合っていたマーブルが姿を消したかと思えば、もう1人(・・)現れたのだ。

「はいどうも～～～、さっきは妙な事があっちゃって、白けたみたいですがー、ここからは、このマーブル6号！　マーブルの分身である、6号の私が、第1ゲームの司会を務めｓ「おっ!?　つまり、こんな感じか？　ふむむ～～、つまり～……、ええっと、なんって読むんだ……？　ああ、成る程、こうやって調べたら……」………」

　突如、大声で話に紛れ込むのは、先程の要注意人物。
　だけど、さっきまでの？　マーブル司会が無視する、と宣言した様に 6号とやらも、一瞬だけ、言葉を詰まらせたようだが、直ぐに調子を取り戻し、続ける。

　そう、続けようとしたのだが……。

「ええっと～、6号の私が、司会を務めさせてもらいｍ「ふむふむ。成る程成る程～～この力コピったら　バリエーション豊かになるジャン。面白そうジャン？」……………………」

　明らかに狙ってる感じが、この辺りからしたんだろう、と言う事は判った。
　皆白け出してしまって、マーブル自体もおちょくられているのが判ったんだろう。

　そんな感じなので、しばらくして……。

「ゴラァァァ！！！　進行妨げんじゃねぇぇぇぞぉぉ！！！！　てめぇぇぇ！！」

　ついに、6号さんが、キレてしまった様だ。

　だが、それも仕方がない。

　何せ、あの後 かれこれ、5回目なのだから。
　だから、盛大な講義と共に、実力行使と言わんばかりにあのしなって伸びる腕を振るうのだが……。

「ええっと、こーか！　試し打ち、って事で……、《熱い鞭の糸》～～！」
「ぷげらっっ！？！？！？」

　これまた、彼の手の先から、燃える様に赤い何かが飛び出てきたかと思えば、鞭のように撓って、マーブルを吹っ飛ばしてしまった。

　周囲も当然ながら唖然とする。何よりも、その力は見覚えがあるのだから。最近、アニメも漫画に近づいてきているから……実際に動いている場面を見た事ある人もいる。

　完全出鱈目な力。――二次元的な力。



―――で、でも……やっぱ、それ使うのはまずいって……。



　と、今回は一瞬だけ思った様だが、別に誰も突っ込まない。
　マーブルが何かを仕様としていることはわかる。そして、それが人の命に関わるであろう事も明白だ。なら、あの男が盛大に暴れてくれて、全てが有耶無耶になってくれれば助かる。と、冷静に考えている者もいたり、　中には、はやし立てようと、何度も歓声を上げたり、声援を送る者達も沢山いたりした。

　その声援に応える様な事は男はしなかった。

「ん？　さっさと始めろよ」

　ぶっ飛ばしたマーブルを見てため息を吐く姿を見たら……被害者(プレイヤー)側も、置かれた境遇を考えれば、歓声の1つでもあげたいと思えるんだが……それでも、多少なりともムカつく気持ちがあるのはどうしてだろうか？

「お、お前がぶっと……こほんっ！　ええ～～、次のステージですが～～」

　相手にするのは間違い。

　と言う事は先程の攻防で十分に身にしみた様なので、気にせずに先へと続けた。男もニヤニヤと笑ってはいたが、それ以上は何もしてこない様だ。


「え～、画像！　皆さん、スマホの中にはどんな、画像、入れてますか～？」


　男の妨害もなくなった今、淀み無く次の話が始まってしまった。

　落胆の声が響く中、ちゃんと《ゲーム》の説明を頭に入れようとする者ももちろんいた。
　



　ここで、１名を上げるとするなら、当初 場の皆を止めた男。あの異常な力を持つ男に助けをこおうとした複数のプレイヤー達を止めた男、《向井ユウマ》である。


　でも、……あれだけ 男がいじり倒していたら、深刻な状況に思えないのだろうか？　マーブルがいろいろと 弄られていた時、《相互フォロー》でパートナーとなった。文字通り生死を共にしたパートナーとなった、《上條あやめ》とひと悶着あったりしていたのだ。

『さっきのは、正直驚いちゃったのは事実だけど、あたし、あんた個人に、なんのキョーミもないからー！』

　と、互いの事を少しでも知って、上手く連携を取ろうとしていたのにも関わらず、ムカつく言い方で、拒否されてしまったのだ。あの異常人物について、お互いに驚いていた筈なのに、それも否定。『勝手に自分が騒いでたんでしょ』と一蹴されてしまった。

　いろいろと腹が立つのだが、今は集中させていた方が何倍も良い、と言う事で、彼はマーブルの話に集中した。




　そして、始まったのが『悪いいね！　ゲーム』である。




　リアルアカウントのコンテンツの１つである『アルバム』で、画像をリアアカ内で公開出来る。公開された時、その写真画像を見た閲覧者が、『いいね！』と思ったら、、ぽちっと押して、その気持ちを気軽に伝えられるのだが、ここでマーブルがプレイヤー側達に訊いた。


『それは 本当に(・・・)いいね！　と思っているのか？』 と。


　義務的だったり、なんとなくだったり、……つまる所、『自慢写真』や『善人アピール写真』など、本当は『うぜぇ』と思ってないか？　と人間の本心に迫る質問を投げかけたのだ。


　それは誰しもが、心の中では想っている事だろう。

　
　繋がっている相手が、仲良し友達だけとは限らないのだから。

　そこで、肯定することしか許されなかったのを、次の『悪いいね！　ゲーム』で検証するとのことだ。


――本当に『いいね！』と思っているのか？　本心では『悪いいね！』と思っているのではないか？


　それらが、今回のゲームで全て明らかにされる。



「ってな訳で、ルールは簡単ですよー、まず1人ずつステージに立ってもらい、その後スマホの中から、画像一枚がランダムで選ばれてモニターに表示されます～！　んで、あなたは、他の人達に、『本当はどう評価されているのか』を予想して、ステージ上にある、ボタンを押してもらいまーす」

　マーブルがさす先にあるステージでは……、『いいね！』　と言うボタンと『悪いいね！』と言うボタン、そして スマホを入れる台が備え付けられていた。

「審査員は現実世界の皆さんですよー。なんにも危険はありませんので、奮ってど～ぞ！」

　マーブルは、画面に向かって指をさした。

　現実世界はこちら側カラでは見えないが、大部分の人間が興味を持っているのは予想がつくものだ。安全圏にいて、楽しむ様な演出をされたのだから。
　

　そして、何よりも大切なのがここからだ。


「えー、本人の予想ボタンと審査員の評価が、一致すれば、クリア～！！　でも、もしも外したら………、即死亡(ｹﾞｰﾑｵｰﾊﾞｰ)。もち、フォロアーも！　なので、注意してね☆」

『っっ！！！』


　その言葉に当然ながら、場がどよめいてしまう。
　フォロアー診断でせっかく助かったと言うのに、また危険なゲームをさせられるのだから、当然だ。だから、急いでデータを消そうとする者達が増えだしたのだが……、それは出来なかった。

「あったりまえでしょ～？？　ゲーム中は、データなんか消せませんよー！　ってな訳で、ゲームスターｔ「ちょ～っと良いか？？」ぶっ！？」

　ゲームスタート宣言をしようとした瞬間、顔面に何かが当たって、思わずのけぞってしまったマーブル。先程暴れた時に出来た残骸(コンクリ)だ。

「オレさぁ～、いや この男(・・・)って言った方が良いのかな？　ま、どーとでも良いけど、ケータイ、スマホ、ってヤツが結構苦手らしくってよ～。画像データとか無いんだわ。そういう場合、どーすんの？」
「むぐぐぐ……ま、またオマエか！」
「いーから答えろって。プレイヤーからの質問には公平に答えてもらわないとさぁ？　……んで、画像無いと、無理なんだろ？　オレ、退屈ジャン」

　ふぁぁ、とあくびをする男。
　それを見たマーブルは、被り物をしているのにも関わらず 表情が明らかに真っ赤にさせてるであろう程、身体を震わせていた。

「オマエは、何やっても死なないんじゃ、全部ヌルゲーになるだけだ！！　画像なんか、その辺のテキトーに取ればいいじゃねぇか！！　消せないが、追加はできんだよ！！」
「おお、な～るほど。ふむふむ……」

　男は、ケータイを色々と確認をしていた様だ。
　その一挙一動の全てが不快に見えるのだろう。マーブルは足踏みを続けていた。

「ま、これなら 傍観してた方が楽しめる……かな？　あいつ(・・・)も判った筈だし」

　そして、その後……男の身体は 何故か光に包まれたのだ。

　光の発生に、周囲のプレイヤー達はもちろん、マーブルも自らが主催するゲームそっちのけで、光に注目――、そして 光が消え失せたかと思えば……その容姿が変わった。

「……って、このタイミングで！？　えええ、そ、そんな無茶苦茶なっ！！？？」

　姿を変えたかと思えば、突然動揺しだしていた。　
　姿形が完全に変わっている。先程、巫山戯ていると言うのに、肌を突き刺す様に感じた威圧感も今は全くない。

――ただの、人間。

　そうしっくりくる。

「……………」

　マーブルは、表情が見えないと言うのに、どういう顔をしているのか、よく判る。

　それを感じ取ったユウマは、恐る恐る声を掛けた。

「な、なぁ…… お前は今は……、ふつう……の？」
「も、もうっ！！　勝手に身体動かし回したかと思ったら、今度はそんな勝手な……っ」

　話しかけるのだが、傍から見たら、盛大に独り言を言っている、見えない何か(・・)と、言い争っている完全に危ない人になってしまっている様だ。


「これがチャ～～ンス！　ってヤツ、デスカネ♪」


　ぎらっ！　とマーブルマスクの奥にあるであろう瞳が光った気がした。
　
　すると、あの何人も貫き、死に至らしめた 伸びる殺人の手が再び撓った。
　うねりながら、独り言を続けている彼の方に伸び……、１秒もしなう内に、貫いてしまう。

「っっ！！？？」

　貫かれたことに、当然遅れて気づく彼。

「なっ……！？」

　ユウマ諸共、貫かれるのか？　と思ってしまったが、彼に当たる寸前で止まった様だ。

「ほっほ～～、おバカさんですね。一時、休憩のつもりだったんですか～？　アナタの妙な力、はっきり言って訳が判りませんが、今はふつうの人間でしょ？　じゃなきゃ、さっきまではサラっと躱してくれてたのに、随分あっさりと。こ～んな簡単に当たる訳ないですもんね～？？」

　伸ばした腕を、戻すマーブル。
　鋭利な手刀の先端を、返しの様に折り曲げている為、彼の身体も同じく引き寄せられてしまう。ぼとぼと……、と大量の血を撒き散らせながら。

「これで、平和なリアルアカウントの世界に戻れますねぇ？　おバカなバグが消えてくれて、せーせーしますねぇ～」

　ニヤニヤと笑いながら、もう事切れているであろう、彼を緩やかに左右に振り回していた。


『い、いや……っ』
『う、うわぁぁぁ……！？』


　当然、その返り血は、周囲に舞い散るから、回りにいた人間達も悲鳴を上げていた。

　ただ、悲鳴の理由は、それだけではないだろう。

　何故なら、この中で唯一マーブルに抗える。……いや、圧倒できる男だったから。
　本人はやる気はなく、気まぐれな性格、こちら側の味方だとは、到底思えなかったけれど……、彼が楽しめば楽しむ程、被害はマーブル側になっていっていた。
　だから、ひょっとしたら、助かるかもしれない、と言う期待があったのだ。

　それが、あっさりと奪われてしまい、残ったのは、理不尽なゲーム。最悪のゲームだけとなり、思わず悲鳴を上げてしまったのだ。


　そんな中で、笑い声を上げ続けるのは、マーブルただ1人。


　もちろん――、その笑みが長く続く程……彼(・)は、じっとはしていない。


　楽しむ為に――この世界へと来たのだから。