【壊れかけの】ゼロの使い魔【衛宮士郎を召喚】

バッドエンドです。やや鬱かもしれません。苦手な方はお戻りください。 

　
　私は彼にどうやって償えばいいのだろう。
　終に、ただの一度も私に恨み言さえこぼさなかった、あの少年に。




　召喚した使い魔は、人だった。
　赤銅色の髪、私より頭一つ分くらい高い身長。
　痩せてはおらず、太ってもいない。
　寝ているのか気絶したのか。
　どちらにせよ意識がない事に変わりはないが。
　見たこともない服装だが、杖を持っていないし貴族には見えない。
　顔は特別整っているわけでもないが、穏やかに眠るその顔は、見ているこちらも安らぐ気がした。

　ただ彼の左腕が。
　明らかに、長さも太さも異なる腕が、まるで封印されているかのように赤い布にくるまれていて、気味が悪いというか、ほんの少し怖かった。






「ここは何処なんだ」

　目覚めた少年、衛宮士郎は焦っていた。
　当然だ。
　イリヤスフィールを助けるため、彼はもうその腕の封印を一度解いてしまったのだから。

　アーチャーの腕。
　それは時限爆弾と変わらない。
　それは人でない、もっと高位の存在の物。
　通常ならば誰であっても移植することも叶わぬそれは、しかし衛宮士郎には何故か拒絶反応を起こすことはなく、ある神父の手により移された。
　だがそれは移すことに成功したというだけ。
　いずれ腕は少年を喰らう。
　本来、封印をしたまま彼が生涯付き合っていくべき悪夢であったのだ。
　封印を解けば死ぬ、と言ったのは誰だったか。
　
　彼は自分を代償に。
　しかしどうあれ行きつく先は変わらない。

　既に彼は人ではない。
　衛宮士郎に時間はない。



　アインツベルンの城かと思ったが、確証はなかった。
　こんな狭い部屋があの城にあるのかが分からないから。

　ギィ……。
　ドアが開く。
　一瞬の緊張。
　入ってきたのは、ピンクの髪をした見知らぬ少女だった。


――――――――――――


「異世界……」

　ちょっとしたゴタゴタはあったものの、話の結論は、つまりはそういうことらしい。
　俺を呼んだのは彼女であり、今まで看病していてくれたのだという。
　そういえば目の前に光る何かが現れたような気がしなくもない。
　だが今の自分は意識が飛ぶのだ。
　何れにせよ真相は分からない。

「お願いだ、ルイズ。俺を、元の世界に戻してくれ」

　頭を下げる。

「向こうに、大切な人がいるんだ。守ると誓ったひとが」

　彼女を責める、あらゆるものから守ってみせると。
　それは衛宮士郎の否定に他ならない選択だったけど。
　今も、これからも。後悔なんてしない。

　違う世界から来た、と説明してもイマイチ信用していないような様子だったが、信じて貰うしかない。

「あ……その……」

　相手の反応は鈍い。
　そして。

「ゴメン……。帰す魔法は、少なくとも私は知らないし、聞いたこともないの」


――――――――――――


　少年の目が、あまりにも真剣過ぎて。
　あまりにも凄惨に見えて。
　物語の英雄のような、或いは魔王のような。
　異世界なんて信じられないという思いは、何処かに行ってしまった。
　こんなに想ってもらえる誰かは、きっと幸せ者に違いない。
　だから、さっきまでは全く考えていなかったけど、この少年を元の場所に返そうと思った。
　帰さなきゃって思った。

「その……ゴメン。でもサモン・サーヴァントで人が呼ばれるなんてこと無かったの。だから」

　言い訳だ。
　でも本当のこと。

「……そっか。なら仕方ない。じゃあ探すの、手伝ってくれないか」

　言葉からは落胆が。
　けれど目には変わらぬ意志の強さが。
　彼が何を考えたかは分かる。
　怒るより嘆くより、一刻も早い帰還だけを。

「頼む。俺には、もう時間が無いんだ」
「病気……なの？」

　それなら薬を渡そう。
　水のメイジを呼ぼう。

「病気……とは違うかな。それに、もう手遅れなんだ。体じゃ無くて、精神(こころ)が」
「だ、大丈夫！ 精神に効く薬だってあるわ！ だから……」

　だから、なんだ。
　何が言いたいのか自分でも分からない。
　彼は微笑みながら教えてくれた。

「ありがとう、ルイズ。えーとな、この腕がその原因ではあるんだ。けど俺は、この腕を莫くす事は出来ない。あいつを救うためには、きっとこの腕がどうしても必要だから」

　ジレンマだな。
　と彼は笑った。




　あれから数日。
　探す魔法は見つからず、そして彼には限界が訪れそうだった。

　最初に多少の記憶の欠損が出て来た。
　いや、その言い方はちょっと違う。
　既に会った時には始まっていた。
　昼食を食べた後、しばらくすると昼食はもう食べたか、と聞いてきたりするのだ。
　説明すると、「そういえばお腹減ってないな」なんて笑っていた。

　次第に意識がしっかりしている時間が減っていき、目を開けたままぼーっとしていることが多くなった。
　今では覚醒している時の方が少ない。

　そして頑なに睡眠は取らなかった。
　戻ってこれなくなるって言っていた。
　一応色々な薬を試してみたが、効果の程は分からない。

　そうして、最後の日が訪れた。
　調子がいいと言う彼と共に、気分転換に外を歩いていた夜。
　そう、『破壊の杖』を盗みにきた『土くれ』のゴーレムと対峙した、あの日。




　衛宮士郎が、死んだ日。


――――――――――――


　少年は今、正に戦っていた。
　未だ戦いの中にいるのだ。
　泥に呑まれた、あの黒い巨体との。

　嘗てソレが、泥に呑まれ尚剣の使い手との戦いの中にあったように。
　最早壊れる、壊れた彼には。悪夢(腕)に呑まれる少年の目には。
　過去も先も無く、今だけが。






　そこにいる妹を守るため、左腕を使う。
　一思いに封印を解き、すぐさま投影を。

　ピシリ。

　何かが壊れる音がした。
　壊れる物が未だあることに一瞬の驚きが。
　壊れた物は何だったのか。
　関係ない。
　俺はまだ立っていて、戦える。
　誓いも確かにこの胸に。

「投影(トレース)・開始(オン)」

　左腕を掲げ、あの巨人の(・・・・・)剣を作る。

　名前は何だっただろう。
　姉であり妹である少女は。
　俺の前でしか笑えない優しい後輩は。

　剣だけでは届かない。想いだけでは倒せない。
　だから。

「投影(トリガー)・装填(オフ)」

　でも、誓ったんだ。

「全工程投影完了(セット)―――是、射殺す百頭(ナインライブズブレイドワークス)」


――――――――――――


　神技。
　正しくそれは神技だった。
　人の身では到底扱うことも出来ない程の大剣を、人の身では不可能な技を、左手だけで振るうその姿は、恐ろしく、そして何より美しかった。
　観客は僅か二人。
　衛宮士郎の召喚主とゴーレムを操る者。


　これほどの技、恐らく二度とは。


　そうして、衛宮士郎は死んだ。
　誇れることがあるのなら。

　壊れて尚、守ると誓った想いだけは、変わらずそこにあったことだけ。
　もう名前も思い出せない、大切な―――

　衛宮士郎は裁かれた。
　己を裏切り、誓いを守り。
　贖いは、ここに終わりを告げた。

 

召喚は相互理解の元に行うべきだ、というアンチもの。