少年少女

65層　主街地

「プレイヤー、少ないわね・・・」

65層に着くなり、辺りを見回してシノンが呟く。本来、西洋の山の中の街、といった様子の綺麗な街であり、プレイヤーもそこそこ賑わっていた階層であったが、今はその綺麗な街並みが不気味に思えるほど、静まり返っていた。

「今はどの階層でも外に出てる人は少ないって話だ。」

「そのようだな。それじゃ、キリト、シノン、行こうか。」

俺たちは主街地を離れ、ネクロマンサーが待ち構える古城へと向かう事にした。
途中でクエスト発生元の村による必要があるが、それを考えても一時間少しの距離だ。

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私がＳＡＯに迷い混んでから二ヶ月と少し。
何とか生きている。
今、ＳＡＯを騒がせている【死霊事件】。その解決に私は向かっている。私には、ＳＡＯで知り合いと呼べる人は、ジンガとキリトしかいないから、最適だと思う。
そんな事を考えていると私たちはフィールドに出た。

「フィールドに出たら死霊がたくさん彷徨いているものだと思ったけど・・・？」

少なくとも私たちの立ち位置からは死霊は見当たらない。

「全階層にバラけて出現しているからじゃないかな。それに、ロストしたプレイヤーが全て復元されている訳じゃないかも。」

キリトの言葉、後半は願望のように聞こえる。

「だろうな。恐らく、同じ容姿の死霊はダブらないようになっているのだろう。」

成る程ね。
私たちはフィールドを古城の方へ進んでいく。
途中の村でクエストを受け、通常モンスターと戦いながら暫く進んで行くと、キリトが何かを発見したようだった。

「あれは・・・死霊か？」

キリトが見ている方に私たちも目を向ける。すると、キリトが再び口を開ける。

「・・・行こう、あいつ、見たことある。確か、初期のボス攻略で一緒だった奴だ。」

悔しそうな顔。きっと倒されてしまったのだろう。

「その反応から見るに、その人は・・・」

ジンガが問う。

「・・・」

キリトは沈黙で答える。

「すまん。」

察しなさいよ。というか、キリトの言葉で分かるでしょ。

「行きましょう。」

私たちは歩を進めていく。
途中、何度か死霊と思わしき人物をやり過ごしながら、私たちは古城へとたどり着いた。


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「ここがクエストの目的地だな。二人とも、準備は良いか？」

古城の扉の前で振り返ったキリトが問う。
この城は、城というか、大きい屋敷？何というか、それほど広くなさそうに見受けられる。

「俺は準備万端だ。」

そう言いながら、俺は左腰に差してある刀の柄を左手で逆手に軽く握る。
こいつで幾匹の敵を斬ってきただろうか。
ボスへのラストアタックボーナスで手に入れた刀だ。当然レア物であり、能力値は高い。

「私もOKよ。」

シノンは弓を左手に持ち、そう言った。シノンが弓を手に入れてから、いや、弓スキルを覚えたからか？ＮＰＣの店に弓が並ぶようになったし、鍛冶で弓が作れるようになったと聞いた。という事は、今後は弓を使うプレイヤーも増えるかもしれない。

「よし、行くぞ！」

意気込みながら、キリトは扉を開け、俺たちは中へと入っていった。