夕立

第六章

「できたわよ」
「あっ、やっぱり」
「そうなんですか」
「相手が誰かは内緒だけれどね」
「えっ、内緒なんですか」
「それはちょっと酷いんじゃ」
「じゃあヒントを出すわ」
　何気に話に乗っている先輩だった。話をする間もその手にはオーダーとペンがある。そしてお盆の上に他のものもだ。
「同じクラスの子よ」
「ああ、じゃあ同じ学校の同級生の人とですか」
「お付き合いしてるんですね」
「そういうこと。楽しくやってるわ」
　先輩は話しながら口元を微かに綻ばさせている。
「充実してるわよ」
「それはどうも」
「おめでとうございます」
「それでね」
　ここまで話してであった。先輩は話を変えてきた。
「ここに来た理由は」
「はい、何ですか？」
「それで」
「はい、これ」
　そのお盆からだ。あるものを二人のいるテーブルの上に置いてきたのだ。それは。
　紅茶だった。二つのアイスティーである。
「どうぞ」
「あれっ、お茶ですか」
「フリードリンクなのにですか」
「フリードリンクでも持って来たのよ」
　そうだというのである。
「あんた達暫く食べるのばっかりだったでしょ」
「ええ、まあ」
「そういえば」
　言われて気付く二人であった。実際に二人の前は皿がうず高く積まれている。それだけ食べたという何よりの証である。
「ケーキにアイスにフルーツに」
「クレープにフォンデュに」
「だからよ。飲み物も飲んだ方がいいわよ」
　こう話す先輩だった。
「だからよ。どうぞ」
「有り難うございます」
「それじゃあ」
　二人も先輩の言葉に頷いてだ。その紅茶を飲むのだった。そうしてさらに食べてそれが一段落した時だ。窓の外を見ると。
「あっ、やっと」
「そうね。遂にね」
　二人はその窓の外を見て笑顔になった。
「止んだね」
「そうね。それじゃあね」
　雨が止んだ。そして食べることも一段落した。するとだった。
「もう出ようか」
「そうね」
「それじゃあね」
　こうしてであった。カウンターに向かう。
　そこにはやはり先輩がいた。その先輩が言うのであった。
「まだ帰ったら駄目よ」
「えっ、何でですか？」
「雨ですか？」
「持ち物チェックよ」
　それでだというのだ。
「それでなのよ」
「それでって」
「私達別に取ったりとかは」
「忘れ物よ」
「忘れ物！？」
「忘れ物って」
　そう言われてだ。二人はまずはそれぞれいぶかしんだ。しかしであった。
　ここでだ。先輩は二人の手を見ながら言ってきた。
「鞄は？」
「あっ、そういえば」
「忘れてました」
　二人も言われてそれに気付く。
「それは」
「席に置いたままです」
「早く取ってきなさい」
　先輩はクールな声で述べる。
「同時に他に忘れ物がないかどうかも確かめなさい」
「はい、わかりました」
「それじゃあ」
　二人はカウンターの前に姿勢を正してそれで自分達がいた席に戻る。それで鞄を手に取って他に忘れ物がないかどうかチェックしてだ。そのうえでカウンターに戻った。
　そこでお金を払ってからだ。店の外に出るとだった。
　雨はもう止んでいた。空は晴れようとしていた。
「色々あったけれどね」
「そうだね」
　林檎は笑顔で真理耶の言葉に応える。真理耶も笑顔である。
「楽しかったね」
「美味しかったしね」
「そうそう、また来よう」
「そうしよう」
　二人はフリードリンクフリーデザートのことも笑顔で話す。
「雨が降った時は参ったけれどね」
「何か止んでみれば」
　その雨の後での言葉である。
「気持ちいいね」
「本当にね」
　二人は満面の笑顔で再び帰路に着いた。突然の雨がもたらした道草はだ。二人にとっては実に楽しいものになったのだった。


夕立　　　完


　　　　　　　　　　　　　　　　　２０１０・９・３