その手で引き金を引け!!

見えない武器を避けることは三輪には難しい。
ユウは楽々避けるが、彼だけはうまくいかない。
すでに左腕を斬られている。
二人は待っていたのだ。仲間が来るのを。

ユウはメテオラを頭上に出して、全体を攻撃した。
火力で押し始めたように思えた。
見えない武器を使うティナは、武器を身の回りに集め、ガードしようとした。
爆発して煙がたつ中、ティナは視界の端にトリガー使いをとらえた。
三人のトリガーはティナに白い粉を撒いた。
白い粉とは小麦粉のこと。

三人のトリガー使い(米屋、奈良坂、古寺)は、攻撃はせずに距離をおく。
彼らの狙いは武器に色を付け、識別すること。
メテオラを防ごうと集めたのが、仇になったのだ。

「三輪、今だ!!」

正直、小麦粉などすぐに武器から落ちてしまう。
一瞬さえ見えれば良かったのだ。
三輪の鉛弾が武器を撃つまで時間があれば。
見えないせいで攻撃を避けることに慣れていない、という推理が当たった。
八本の武器に鉛弾がつく。

「貴様っ!!」

米屋とユウに奈良坂と古寺の集中攻撃に、武器は重さ故に対処できない。
特殊という強みを失い、無様に斬られたティナを三輪は見下すように眺める。

「見えない武器か･･･ユウさーん、あれの仕組みなに？」

米屋は好奇心に流されるまま尋ねた。
ティナを捕まえるのが先でありながら、ご丁寧に答えるユウ。

「武器の色が黒だからな」

「･･･？奈良坂、全然わからんねぇ」

「真の黒は見えないんですよ、米屋先輩」

古寺で親切に答えた。
そう、真の黒は人の目には認識されないのだ。
無駄のないうまいトリガーの作り方をしている。

ユウはティナに目を戻した。
聞くべきことはたくさんあるが、今は捕まえるだけで良かった。

「はっ･･･誰が捕まるか!!」

ティナは立ち上がると姿を消してしまった。
レーダーにも映る訳もなく、熱の識別もないまま、跡形もなく消えたのだ。
三輪は激怒した。

「なんだと!?何故消えた!!」

「三輪、落ち着け。地の利が我々にはない。
むやみに追うな。」

ユウはそう言いつつ、内心舌打ちをした。
熱光学迷彩がこの国にあったことを理解が出来ただけ、良いとしよう。
カメレオンも似た仕組みなのだろうから、あってもおかしくない。

「他のやつらは･･･」

「如月は無事らしいぜ？歌川から連絡があった。
風間さんは･･･わからんねぇ」

米屋がそう言った瞬間、建物の一部が吹き飛んだ。
黒トリガーだ、と感じるぐらいの威力で。
何が起きたのか、誰しもがそちらを見た。
そこに風間がいることを確認し、誰しもが驚いた。

「風間さんが･･･負けた･･･」

風間のトリオン体はすでに破損。
生身になっているのがわかるが、助けようにも距離が遠すぎた。
奈良坂は狙撃しようとした。
それより早く、眼鏡の少女が二人の間に割り込んだ。
風間を抱え、こちらに走ってくる。

「私が食い止めるから、逃げて!!」

「貴様も近界民か？」

「･･･早く風間さんを連れて。遠征艇で逃げて。」

彼女を追うように現れた歌川と菊地原。
菊地原は如月を抱えている。
かなり顔色がよくない。意識も薄い。
弓使いのトリガー使いはそんな如月を狙っているらしく、菊地原はそれに気づいた。
距離を置いたら撃たれてしまう。

「早く!!私は黒トリガーだから大丈夫!!」

「でも･･･」

ユウは気絶した風間を抱き上げ、菊地原の手を引いて走り出した。
他の全員がそれに迷いながら、シンクを置き去りにしていく。
最後まで迷った三輪は米屋に手を引かれた。
遠征艇までたどり着くと、ユウは全員が乗ったことを確認して、遠征艇を下りた。
歌川は遠征艇に『強制送還まであと60秒』という設定を見つける。

「まさか、はじめからそのつもりで」

菊地原の質問にユウは欠伸で答える。

「本来、俺は首が飛んで今はいない。
今からそうなるだけだ」

「自分勝手で傲慢だね」

「･･･これ以上シナリオに関わる気はない」

三輪はユウの後ろ姿を見つめた。
大切なもののために、そうする未来もあるのだろうか。

～～～～
俺は如月から貰ったトリガーを使う。
如月には俺のトリガーがある。
鬼怒田さんが怒りそうだが。

弓使いと黒トリガーの戦場に足を踏み入れ、体で感じた。
自分が後悔をしていないこと、自分がここで終わることを。

「できれば、二つを揃えたかったんだがな」

「残念だな。風間より本命は如月の頭か？」

「知っていながら風間とあの女をワンセットにしたのか。
嫌な奴だな」

嫌な奴は貴様だろう、と言いたいが押さえた。
挑発などこいつには無駄に過ぎない。
シンクの横で武器を構える。

「私、如月さんの代わりにはなれませんよ？」

「･･･本来ならお前に恋してたのさ。
代わりより･･･生まれ変わったら愛してやる」

「華麗に散りましょう･･･この地で」