MÄR - メルヘヴン -　竜殺しの騎士

「5THバトル終了！勝利チームメル！残ったメンバーをレギンレイヴへ！」

ウォーゲームも終了し城へと移動したメルの一同を待っていたのは全勝という大勝をあげた彼らを祭り上げる観客達だった。今回はナイトに近い実力を持つビショップに13星座(ゾディアック)のメンバーが二人もいたというのにも関わらずの大勝に皆の気分も大きく盛り上がっておりお祭り騒ぎであった。

「ジークも今日も凄かったな！！」
「ああ。あんな化け物ARMを扱えるなんてすげえよ本当に！！」
「流石メルのサブリーダーだ！」

いつのまにかメルのサブリーダーという立ち位置に据えられている事に戸惑いつつも祝いの言葉を受け取るジーク。そして恋人であるドロシーが駆け寄ってくるのをみるとそちらへと歩こうとするが

「っ！」
「ジーくん！？」

一気に駆け出しジークを抱きしめるドロシー。一歩を踏み出そうとしたジークの体は一気に崩れ落ちるように膝を崩し地面に倒れこむ前にドロシーに抱きしめられた。

「大丈夫！？」
「あ、ああ………ファヴニールに殆どの魔力を持って行かれてな……体が、ダルいだけだ………」
「確かにあれはギンタのガーゴイル以上の化け物ガーディアンだしなぁ。今のジークの魔力でも賄いきれないってか」

今のジークの魔力C＋、それなりに高い部類に入る魔力だがそれでも枯渇するほどの消費量。まだまだ上を目指さなければあの化け物竜を使いこなす事など出来そうもない。改めて修練の門に入れて貰う事を考えつつ彼女(ドロシー)に手を貸して貰いつつ立ち上がると禍々しい魔力と殺気を感じ取った。

「あれは……確か最初に修練の門に入って出た時にギンタが戦っていた」
「イ、イアン……久しぶりだな」
「待てギンタ、様子がおかしい」

ゆっくりと差し出された指先、仮面に下に隠された口から放たれた言葉。

「次、殺す」

たったの二つの単語だがそれはギンタに凄まじい威圧感と恐怖を植え付けた。イアンが去った際に手をみると汗がべっとりと付いていた。たった二言だというのに冷徹な感情が込められていた。恐ろしいと心の奥底から感じた。

「―――すまない奴も奴で思う所があるのだろう。敵の身ではあるが謝罪しよう」

イアンの無礼を詫びるような口調でその場に現れたのは白髪を靡かせた金色の鎧を身に付けた長身の男性であった。圧倒的な存在感と不可思議な神秘さを醸し出す彼をメルの一同は警戒した。

「良い反応だ―――だが俺は此処に戦いに来た訳ではない。ジークフリード、貴殿に言いたい事があって此処に参上した」

男が名指しにしたのはファヴニールの召喚で疲弊しているジークであった、そんな彼を庇うように箒を握りしめるドロシー。

「いったい私のジーくんに何の用なの！？くだらないようなら帰ってくれないかしら！！」
「申し訳ないだが俺の主からの命令でな」
「大丈夫だドロシー。もう立てる」

ドロシーの後ろから立ち上がり彼女の前へと立ち男を警戒するように睨みつけるジーク。ジークは男に見覚えがあった―――否実際に面識があるわけではない一方的に知っていると言ったほうが正しい表現だろう。そして彼の耳にはナイトのピアスがつけられていた。

「ナイトクラスの人間か」
「そんな所だ。本来俺のクラスはランサーなのだがそんな事は些細な問題ではなかったな。次回のウォーゲーム、俺と戦って貰う」

突如出現させた燃え盛る槍を自分へと向けてそう宣言する男。宣戦布告、ジークはそれを素直に受け取り望むところだと返した。

「了承感謝する。では二日後にまた会おう―――竜殺しの騎士よ」
「ああ―――施しの英雄」

そう言って消えていく男を見送ったジークは再び座り込み頭を抱えた。先ほどの男は非常に厄介な相手になる。

「ジーくん、知り合い……？」
「いや直接の面識はない、俺が一方的に知っているだけだ。だが次回の戦いは覚悟しなければならないな（施しの英雄(カルナ)か………俺に勝てるのか）」

ジークに槍を向けてきた男は紛れも無くサーヴァント、しかもジークフリートとある意味で因縁がある英雄"カルナ"。まさかあんな大英雄が居るとは予想外も良い所だ。瞬時に彼のステータスを回覧したが

【真名(対象)】：カルナ
【種族】：『英霊(サーヴァント)』
【属性】：『秩序・善』
【精神状態】：平常
【ステータス】：筋力B　耐久C　敏捷A　魔力B　幸運E　宝具？？？

ほぼ自分と拮抗しているステータス、肝心の宝具のランクを知る事は出来なかったが十分すぎる強敵だと言う事は十分に理解できる。正直今の自分で勝てるかといえばかなり微妙な部類に入るがそれでもやるしかない、なぜなら自分がジークフリードであるからだ。

「それでは明日はお休みですので十分にお体をお休めになってください」

そう言って消えて行くポズン。

「………カルナ、か……」 

今回は短いですがここで終わりとさせていただきます。

そして今回登場したカルナは勿論サーヴァントでジークの対戦相手となります。
果たしてジークは勝てるのか？お楽しみに！

次回はジークの鍛錬編　VSドロシーをお送りいたします。