ベーカー街

「丸々としているんだ、お髭は反り返ってて」
「何か特徴あるね」
「尻尾も長くてね、ずっと見付からなかったけれど」　
　それでもとだ、ヘンリーは早速自分のノートから一枚取ってだった。そこにホームズへのお願いの手紙を書きつつ述べた。
「それでもね」
「ホームズさんなら」
「絶対に見付けてくれるから」
　是非にとだ、こう話してだった。
　ヘンリーは手紙を書いてお小遣いからお金を出して買った切手も貼った、勿論宛先の住所を書くことも忘れていなかった。ヘンリーはポストに手紙を入れてから満足して言った。
「これでいいね」
「うん、後はね」
「ホームズさんが見付けてくれるよ」
　ついて来たクラスメイト達も応える、彼はこれで万事解決だと思った。だが。
　その手紙を見た郵便局員のチャールズ＝マックガーナは住所を見ただけでだった。同僚達にまたかという顔出言った。
「シャーロック＝ホームズは何歳だろうな」
「十九世紀から生きてるよな」
「一回生死不明になってるな」　
　同僚達はチャールズに笑って返した、その郵便局の中で。
「まあ今は百歳は超えてるな」
「百五十歳か」
「ギネスブックに載る歳だな」
「立派なお爺さんだよ」
「そのホームズさんにお手紙だよ」
　こう笑ってジョークで応えた同僚達にジョークで返した。
「またしてもな」
「実際に手紙があるって聞いたがな」
「これまで結構あったな」
「それで今回もか」
「ホームズさん宛にお手紙か」
「ベーカー街にな、届けるか？」
　こうも言ったのだった。
「ここは」
「ホームズさん出て来るかね」
「実際にな」
「それで事件を解決してくれるか？」
「手紙の中身は知らないけれどな」
「一応届けてみるか」
　これがチャールズの考えだった。
「仕事は真面目にしないとな」
「そうだな、それじゃあな」
「まずはな」
「手紙を送ってな」
「それでな」
　そうした話をしてだ、そしてだった。
　彼は実際にそのベーカー街に手紙を送った。だが彼はまさかだと思っていた。
　しかしヘンリーは間違いなくホームズは来ると思っていた。しかしその話を言われて家族は皆こう言った。
「ホームズか、いいな」
「来てくれるといいわね」
「トムがそれで見付かるのなら」
「お金幾ら出してもいいわよ」
　両親も高校生の兄も中学生の姉も笑って言う。
「ホームズさんへの謝礼の用意しておくか」
「貯金おろしてね」
「コカインは出せないけれどな」
「パイプの煙草もね」
　それの用意もしてとだ、こう話してだった。
　彼のしたことを信じてはいなかった、しかしヘンリーだけは信じていてだ。
　数日待っていた、そして手紙がロンドンに届いて二日か三日経った様な時にだった。
　学校から帰って家の玄関の門を開けた彼にだ、後ろから声がした。
「ヘンリー＝バルカン君はどちらかな」
「僕だけれど」
「それはよかった、では君が私の依頼主だね」
「まさか」
「そう、そのまさかだよ」
　彼が振り向くとだ、そこにだった。
　お決まりのファッションの長身の男性がいた、彼はその笑顔のまま名乗った。
「シャーロック＝ホームズだよ」
「来てくれたんですか」
「ワトソン君は急用で来たのは私だけだけれどね」
　それでもというのだ。