ブラック・ブレット　～cannibalism～

　cannibalism







「おーいマキー！ 飯できたぞー！」

　黄昏色の夕焼けに照らされた公園に高校生ぐらいと思われる一人の少年が駆け足で入ってくる。
　その少年の格好は公園に入るには明らかに異常だった。
　両腕には漆黒のガントレットをはめており、腰にはドイツのヘッケラー&コッホ社が開発したMP7を装備している。身長は１８０cmぐらいでルックスは上の下ぐらい、おそらく１０人中８人がイケメンと言うだろうその少年は、腰に付けた銃を隠そうともせず、堂々とした足取りで公園の隅にある草むらへと歩いて行く。

「ちょ、ちょっと待ってください！」

　少年の声に公園の隅の草むらにうずくまっている花柄の入ったワンピースを着た少女が小さく声をあげた。少女の目と髪の色は黄緑色で、明らかに普通の人間の目と髪の色ではなかった。
　そんな少女の可愛らしい大きなタレ目には真剣そうな光が覗いている、どうやら何かを観察しているようだ。
　さらにこのマキと呼ばれた少女、武装した少年が近づいても顔色一つ変えない。それどころか近づいてきた少年の手をギュッと握った。どうやら相当この少年に懐いているらしい。

「ん？ お前いったいなに見て――――」

　怪訝そうな表情をしながら黄緑色の髪をした少女に近づいた少年の表情が固まる。





　少年と少女の視線の先には2匹のカマキリがいた。





　ハラビロカマキリだと思われる2匹のカマキリは、お互いを思いやるようにして抱き合っているように見えた。しかし少年は二匹の動きが明らかにおかしいことに気づきウッと息を詰まらせる。




　大きい方が小さい方を食っていた。




　二匹のハラビロカマキリのうち、一回りか二回りほど大きい方は一方的にせわしなく口を動かし、まるで深いキスをするように小さい方の腹に口を当てていた。対する小さい方のカマキリの腹は半分ほどすでになく、足が不自然に痙攣していた。あの様子だとどうやらまだ息があるのだろう。

「な、何でこんなもんじっと見てんだよ、気持ち悪いだろ……」

　呆れたような表情をしながら少年は『共食い』から目をそらし、呟く。その呟きに少女は『共食い』から目を話さず、答える。

「き、気持ち悪くなんかないです！　これは二人のカマキリが愛を確かめあってるんです！！」

「お、おう……」

　少女の言葉に少年は戸惑いを隠せない声を出して頷いた。確かカマキリにはメスが産卵する時にオスを食べるっていう習性があった気がする。見方によっては愛を確かめ合ってるとも見えなくもない……。

「私と達也さんもこうやって愛を育めればいいのに……」

　少女がポッと頬を染めて言った。

「うっ……お前がそれ言うと結構洒落にならないからやめてくれよ……」

　少女の言葉にウエッという表情をする。

「むぅ……」

　そんな少年をプクッと頬を膨らませて睨む。正直全然迫力がなく、むしろ可愛らしい。

「さ、飯できたから戻るぞ」

「は、はい……」

　まだ名残惜しそうにハラビロカマキリの共食いを見る少女の手を引きながら少年は公園を後にした。





　✝　✝　✝

　数日後




「ルン♪　ルン♪　ルン♪」

「偉いご機嫌だな、マキ」

　月明かりに照らされた硬いアスファルトの上を軽い足取りで歩く少女と重い足取りで歩く少年が居た。黄緑色の髪をクルクルといじりながらマキと呼ばれた少女は言う。

「だって、達也さんとの初めてのでーとなんですよ。キャー！」

「行き先は武器屋だけどな……」

　勝手に頬に手を当ててクネクネしているませた10歳児に苦笑しながら達也と呼ばれた少年は歩を進める。

「お～、タッちゃんか!」

　しばらく歩くとたくさんのバラニウム製の武器が置いてある店に着く。すると中から親しげな声と共に筋肉隆々で頭をスキンヘッドにした大男が現れた。

「こいつの―――――――マキの武器を取りに来たんだけど出来てる？」

　達也も消して身長は低い方ではないが彼と話すときは顔を上げなければならない。

「おう、もちろんだぜ！　たしか……バラニウム製のククリだったな」

　達也の質問にスキンヘッドの大男はニカッと白い歯を見せ人懐っこい笑顔を見せると店内に入り漆黒のククリを二本持ってきた。湾曲した刀身の短弧側に刃を持つ湾刀を直接マキに渡そうとするが、どうやら自分よりはるかにでかい相手に物怖じしているらしくマキは達也の背中に隠れたままだった。

「まだ怖がられてるか……」

　スキンヘッドの大男はしょんぼりすると達也に漆黒のククリとそれをしまうためのベルトを手渡した。

「はいよ、お代は前回の時にもらってるからいらないぜ」

「おう、さんきゅーな」

「毎度ありがとうございました！」

　巨体に物怖じせずに対等の言葉をかわすと、達也は手を振って武器屋を後にした。

「マキ、お前まだあいつが怖いのか？　いい加減お前は人嫌い直せよな」

　達也の言葉にマキはうつむきながら答える。

「私は……達也さん以外の人間が怖いです。彼らは……私達『イニシエーター』を傷つけることしかしない」

「！？」

　マキの放ったオーラと言葉に何かを思い出したのか達也はハッとした表情をする。

「す、すまん……今のは俺が軽率だった」

　達也は視線をそらし、頬をかきながら謝る。

「き、気にしないでください！　私も頑張って人になれるよう努力します！」

　マキはワタワタと両手を振りぐっと拳を作り胸に当てる。その動作が愛らしく達也は思わず微笑んだ。

「これ、お前の武器な。明日から依頼はいると思うから頼んだぞ」

「は、はい！」

　達也から直接手渡された漆黒の二本のククリをマキは大事そうに胸に抱える。

「ニヘへェ……」

「そ、そんなに嬉しいのか……？」

　頬を緩ませながらスリスリとククリに頬擦りしているマキに苦笑しながら達也は聞く。

「はい、達也さんから物をもらうなんて初めてなので……」

「そ、そうか……」

　そう言われてみて思い返してみると、マキに何も買ってあげれてないことに達也は気づく、それと同時に彼女に初めてプレゼントした物がククリなんて物騒なものなことに自分を情けなく感じた。

「よし、今日はファミレス行くか！」

　達也は沈んでしまった表情をごまかすようにわざと明るい声を出す。
　するとマキは大きな瞳を見開き表情を更にパアッっと輝かせた。

「ふぁみれす……！　達也さん大好き！！」

「うぶっ！？　は、放せよ」

「嫌ですぅ、離しません！」

　両目を緋色に輝かせたマキの強力な抱きつき攻撃に達也は目を白黒させ、必死に引き離そうとするがマキは彼の腰にヒシと抱きつき離れようとしない。


　ゴキ


「あ、あ……やば……こしが……」

「キャー！　達也さん！？」

　黄昏色に染まった空に続くひび割れた歩行者道路を微笑ましいやり取りをしながら達也とマキは歩いていく。



　✝　✝　✝



「！？　い、いらっしゃいませ……。に、2名様でよろしいでしょうか？」


　達也とマキがファミレスの中に入ると、マキを見て一瞬目を見開いた定員が恐る恐るといった口調で聞いてくる。達也は思わず額を抑え、ため息をつきたくなる衝動に駆られるがなんとかこらえる。

「あぁ、二人だ」

「か、かしこまりました、こちらへどうぞ……」


　達也が口を開くとビクリと肩を震わせたファミレスの店員は端っこの方の席に達也たちを案内する。

「ねえ……あれ……」

「呪われた………よ……」

「とっとと……ねば……のに……」

　丁度夕食を取る時間帯だったので店の中には家族連れが何組も居た。彼らは声を抑えながら敵意のこもった視線をこちらに向け小声で呟き合っている。普段この時間帯にファミレスに入ったことがなかったためこんなに人がいるとを予想していなかった達也はしまったと思い、こめかみの辺りをギュッと抑えたくなる。

「………」

　マキが瞳に涙を浮かべながら立ち止まり、小さな両手を握りしめる。

「聞くな」

「！？」

　突然両耳に温かいものが触れ、マキは両目を見開く。

「誰がなんと言おうと俺はお前の味方だからな」

「はい……」

　達也の言葉に目尻に涙を浮かべて頷くと地面を強く踏みしめた。






　✝　✝　✝





「おじゃましま～す」

「うおっ！？　ちょ、俺の布団には入って来んなっていったろ」

　電気の完全に消え、真っ暗になった散らかった部屋で物音一つ立てずに近寄ってきたらしいマキの顔が視界いっぱいに写り、心臓がドキリとなった。ハラビロカマキリの因子のせいでこいつは夜目がかなりきくんだよな……。

「フフフ、何照れちゃってるんですかぁ？」

「くっ……」

　夜になるとこいつは突然態度が大人っぽくなる。暗闇の中、薄っすらと見える彼女の色っぽい表情に不覚にも体の体温が上がってくるのがわかる。

「！？」

　布団の中でマキが足を絡めてくる。彼女のほのかな体温が直接伝わり体の筋肉という筋肉が硬直する。

「達也さん」

「ん！？　んあ、な、なんだ」

　胸に腕を回してきたマキがガッチリと俺をホールドすると、顔を埋めて言った。

「ファミレスの時、ありがとうございました……」

　気のせいか、彼女の声は少し震えているように感じた。

「気にするな、時間帯を考えなかった俺も悪かったしな」

　夜目の効く彼女に赤くなっている顔を見せるのがシャクなので顔を背けながら言う。

「私達が……認められる日って来るのでしょうか……」

「……………」

　疑問というよりも呟きに近いマキの声に俺は応えることができなかった。答えの代わりに彼女の頭に手を置き、優しく撫で続ける。



　ずっと……、ずっと。





　✝　✝　✝





　ドンドドン　ドンドドン　ドドンドンドドン　ドンドドン　ドンドドン　ドドンドンドドン

　まん丸い月が浮かんでいる漆黒の夜空に太鼓の音が響き渡る。今日は町内会で行われる、小さなお祭りの日だった。

「達也さ～ん！　はやくはやく～」

「はいはい、そんなにはしゃぐなって……」

　今日は彼女に武器を持たせていない、無論俺も武装を見えないようにしていた。民警とイニシエーターが居るとわかると祭り自体の雰囲気が悪くなりそうだしな。

「あ、あの……これ、似合ってますか？」

　祭りが行われている公園に入る前に、マキがはにかみながら聞いてくる。彼女は今日、俺がプレゼントしたアサガオの刺繍の入った白の浴衣を着ていた。月光に照らされた浴衣姿の彼女はとても可愛く、彼女が振り返ってこちらを見つめるたびに、悔しいが思わず胸が高鳴ってしまう。

「ん……まあいいんじゃねえの？」

　彼女に悟られないように俺は冷めた目で夜空を見上げながら言う。

「むぅ……心がこもってないです」

　それが不満だったのかプクッと小さな頬をふくらませ、睨んでくる。怒った時の彼女の癖なのだが、やっぱり全然怖くない。

「ほら、早く行くぞ！　最初は何をしたいんだ？」

「リンゴ飴が食べてみたいです！」

「おう！　リンゴ飴……リンゴ飴っと……」

　公園に入った俺とマキはキョロキョロと辺りを見渡しリンゴ飴の売ってある屋台を探す。

「キャッ！？」

「うおっ！？」

　屋台を探すのに夢中だったため前方から歩いてきた少女にぶつかってしまう。長い茶色の髪を後ろで結った少女と目が合った。

「すいません！」

「あ、……こ、こちらこそすいません」

　マキとは比べ物にならないぐらい凹凸した少女体に思わず見入ってしまう。少女は乱れた紫色の浴衣を両手で直すとそそくさと去っていった。

「ジー……」

「な、なんだ……？」

　冷めた目でマキがこちらを見ていたことに気づき、戸惑いを顔に出さないように努力しながら質問する。

「別にぃ～、どうせ私はお子様ですよぉ～だ」

「あ、ちょっ――――」

　スタスタとリンゴ飴の屋台の方へ歩いて行くマキを慌てて俺は追う。……どうやら拗ねてしまったらしい。

「み、見惚れてなんかないからな！　だから機嫌直せよな！」

　買ったリンゴ飴をペロペロ舐めながらてくてくと歩くマキを追いかけながら必死になだめる。

「わかりました、ではこちらに顔を近づけてください」

「んぁ？　あ、あぁわかった！」


　反抗してこれ以上機嫌が悪くなったらたまらない。俺は急いで彼女が差し出したリンゴ飴に顔を近づけていく。



「んっ――――――――！？」



　突然柔らかいものが唇に押し付けられる。それが彼女の唇だと気づくのに数秒かかった。その間にリンゴ飴の優しい甘さがマキから俺へと移っていき、口の中を支配していく。


「ぷはぁっ――」

「――なななな、何やってんだ！」

　永遠とも思えるぐらい長い時間そうしていた気がする。息継ぎをするためかマキの舌と腕の拘束が少し緩んだ隙を見逃さず、物凄い勢いでバックダッシュしながら俺は口元を隠して叫んだ。

「ふふふ、達也さんったら可愛い♪」

「くっ……」

　俺を見て破顔一笑した彼女を月光が魅惑的に照らす。


「あっ……、ちょっ――まてって！」


　嬉しそうにスキップしながら逃げていくマキを俺は急いで追いかけた。





　✝　✝　✝





「ギシャアアアアアアアア！！」

「くっ……！」

　クモ型のガストレアの吐き出す糸を、達也は横へ飛び込みながら避ける。

「くらえッ！！！」

　飛び込みざまに40連マガジンを付けたMP7を引き抜き、フルオートでぶっ放す。

「ギャアアア！？」

　跳ね上がりそうになる腕に力を入れ必死になってこらえるが、体勢が悪いのと片手で撃っていたことが影響し、最後の方は全く違う方向に撃ってしまっていた。しかし漆黒のバラニウム弾の幾つかはきちんとクモ型のガストレアの目の辺りを撃ち抜き、一時的にだが動きを止めることに成功する。

「マキ、今だ！」

「はい、達也さん！」

　達也の掛け声に応えるように後ろに控えていたマキが両目を赤く染め、二本の漆黒のククリを振りかざしクモ型のガストレアに向かって疾駆する。

「ハアッ！」

「ギョオオオオオオ！？」

　可愛らしい気合と共に次々にクモ型のガストレアに生えていた8本の足を切り落としていく。マキのククリを振る速度は明らかに人体の限界を超えており、目で追うことができない。さすがハラビロカマキリの因子を持っているだけはある、と達也は心のなかで感嘆の声を漏らす。

「達也さん」

「おう」

　足を全て切り終わったマキがクモ型のガストレアから離れると達也は再装填していたMP7を両手で持ち、40発のバラニウム弾全てを叩き込む。

「グギャ……ギョ……」

　紫色の液体を撒き散らしながらクモ型のガストレアはアスファルトの上で事切れた。

「お疲れ様です、達也さん」

　顔についた紫色の液体をククリを握ったままの手の甲で拭ぐいながらマキが達也を労う。

「おう、お前もかなりいい動きをしていたぜ、マキ」

　達也はニッコリと笑いながらポケットからハンカチを出し、マキの顔を拭いた。

「さて、久しぶりにガストレアを倒したことだし今日はすき焼きパーティーにするか！」

「すきやき！　すきやき！」

　子鹿のように跳びはねるマキを見ながら達也はフウッとため息をつき、MP7を腰のホルスターにしまう、その瞬間――――



　ドガッ！！！！



「「！？」」

　硬いアスファルトを突き破り巨大なムカデが飛び出してくる。あまりにも突然のことで、それがガストレアということを意識するのに達也は数秒かかる。


　その数秒で十分だった。

「あっ……」

　ムカデ型のガストレアの一本一本が人間の足ほどもある無数の足が達也に迫り、達也の胴体が足から離れとどめとばかりにガストレアの胴体が達也の上半身を吹き飛ばす。

「キャアアアアアアアアアアアアア!!」

　マキが悲鳴を上げるがそれが達也の耳に届くことはなかった。





　✝　✝　✝



「達也……さん？」

　半分になってしまった達也さんに声をかけます。もちろん、達也さんを半分にした奴はすべての足を切り落とし、五臓六腑を切り刻んで殺しました。だけど、頑張って倒したのに半分になった達也さんは私を褒めるどころか反応すらしてくれません。

　少し怖いけど、どこか優しい光を灯した達也さんの瞳は二つともこぼれちゃってます。元に……元に戻さないと……。

「あれ……あれれ？？」

　達也さんの体からは蘇芳色の液体が大量に溢れ出ていました。これも、これもちゃんと戻さないと……。

　私は二つの瞳を達也さんの元あった場所にグッと押し込み、地面にあふれていた大量の液体を両手に救って口の中に入れてあげます。

「達也さん、早く起きないとイタズラしちゃいますよ？」


　……………………


　いつもこう言ったらバッと飛び起きてくれるのに達也さんはピクリとも動いてくれません。あ、もう半分がないからかな……。

　私は遠くにあった達也さんのもう半分を両手で担ぐと急いで達也さんのもとに戻りくっつけてあげます。

「達也さん、達也……さん？」

　ユサユサ揺すっても、ポンポン叩いても達也さんは動いてくれません。夜中にこっそり布団に潜り込んで聞いていた達也さんの胸の音を聞こうと耳を付けます。……あの聞いていて落ち着くゆったりとした音が聞こえません。


　だ　い　す　き　な　た　つ　や　さ　ん　が　


「……あっ……」

　それ以上心が動きませんでした。そして、私の視界が、ぼやけました。

　目から涙が溢れてきます、止まりません。顔が歪み唇が震えます、なんで私はこんなに悲しいんでしょう。

　そうか


　大好きな人がいなくなったから。


　どこからか、サイレンの音が聞こえてきます。人の声も薄っすらと耳に入ってきました。その時、私の頭のなかにある光景が浮かびました。




　大好きな人　愛しあう　ずっと一緒




　私は達也さんが大好き、好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好きすき好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好き好きすき好き好き好き好き好き好きすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすきすき　すき　すき　すきすき　すき　すき　すき　すき　すき　すき　すき　すき　スき　すキ　スキ　スキ　スキ　スキ　スキ　スキ　スキ　スキ　スキ　スキ　スキ　スキ　スキ　スキ　スキ　スキ　スキ　スキ　スキ　スキ　スキ　スキ　スキ　スキ　スキ　スキ　スキ　スキ　スキ　スキ　スキ　スキ　スキ　スキ　スキ　スキ　スキ　スキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキスキ



「うふふ、達也さんったら……」


　カプ


「顔を背けるなんて、やっぱり照れ屋さんですね」


　ガブリ


「外は硬いけど、中は柔らかいんですね」


　バギッ


「んっ………」


　ゴクリ


「こっちはどうでしょう」


　グチョッ


「フフフ……」




　ハム……バキグチャゴブグチョビキベチャバグクチャモググチャブチャグチョクチャクチャゴクリグチャグチェバキモグジュルッ……



「ずっと……ずっと一緒ですよ」




　私は再び達也さんへ深い、深いキスをする。



 

読んでいただきありがとうございましたｍ－－ｍ