Fate/Monster

　性懲りも無く新作。取り敢えずセイバー陣営(特にケリィ)好きには回れ右を推奨している。舌戦でフルボッコさせまる 

　
　
　サーヴァントの召喚。その儀式をまさしく身を削って成そうとしている青年、名を間桐雁夜。彼はは冷たい蟲蔵の床に這い蹲りながらも、狂気じみた笑みを浮かべていた。
　視線の先には魔法陣。召喚の為の呪文は完全に頭に叩き込んだ。後は魔力を体内の蟲に肉体を喰わせて精製し、その魔力を魔法陣に流し込んでサーヴァントを召喚するだけだ。

　そして、その雁夜を見つめる、闇に浮かぶ目が二つ。
　その持ち主の名は間桐臓硯。雁夜の書類上の父親である。

　書類上の父親と言っても、実際には雁夜とその兄の間桐鶴野の代から数えて五代前の人物であり、かれこれ臓硯は五百有余年の時を魔術的措置と、肉体を蟲の集合体にする事で永らえてきた吸血鬼擬きの化け物妖怪である。


　そんな臓硯が、雁夜に対して口を開き、制裁と遊び心が混ざり合った、助言とも取れない事を口にする。

　曰く、貴様の魔力は一年調整しても少な過ぎるから、詠唱の間に一節付け加えてサーヴァントを強化しろ。と。


　知る人ぞ知る、バーサーカー召喚の詠唱である。無論、魔術に関しては兄である鶴野以上に何も知らない雁夜が知る由もないが、過去に3回あった聖杯戦争にバーサーカーのマスターとして参加した者の末路は、魔力負担の増加から来る魔力切れの自滅である。
　臓硯は、其れを知っていて尚、雁夜にバーサーカー召喚の詠唱を唱えさせる。一重に雁夜に対する制裁と、雁夜が何処まで持つか、苦しむ様を眺めながら楽しむ為に。


　そんな臓硯の思惑を知ってか知らずか、雁夜はサーヴァント召喚の詠唱を唱え始める。









「素に銀と鉄。
　礎に石と契約の大公。
　祖には我が大老ゾォルケン。」


「降り立つ風には壁を。
　四方の門は閉じ、
　王冠より出で、
　王国に至る三叉路は循環せよ 」


「 閉じよ(みたせ)。閉じよ(みたせ)。閉じよ(みたせ)。閉じよ(みたせ)。閉じよ(みたせ)。」


「繰り返すつどに五度。
　ただ、満たされる刻を破却する」


「――――告げる」


「汝の身は我が下に、我が命運は汝の剣に。」


「聖杯の寄るべに従い、この意、この理に従うならば応えよ。」


「誓いを此処に。
　我は常世総ての善と成る者、
　我は常世総ての悪を敷く者。」


「されど汝はその眼を混沌に曇らせ侍るべし。
　汝、狂乱の檻に囚われし者。我はその鎖を手繰る者――。」


「汝三大の言霊を纏う七天、
　抑止の輪より来たれ、天秤の守り手よ―――！」










　暗い地下にはあまりにも不似合いなほどの光が溢れ、雁夜は心臓が位置する胸の辺りを抑えながら膝を着いた。

　――やった……。
　と、異形となった顔の口元に小さな笑みを浮かべて雁夜は己が呼び出したサーヴァントを姿を捉えた。

　そして、魔法陣の中心で揺らぐ影から、問いかけの声が響いた。


「……はぁ。なにやら面倒事のようだな。まあいい。
　化物のサーヴァント、モンスター。掛け持ちにてバーサーカー。喚び掛けに応じ、顕現した。ソコの死にかけ、貴様が私を喚んだ人間か？」


　ソレは、余りにも理知的な問い掛け。

　その問い掛けを聞いた雁夜の表情は、喜びから驚愕へと変わる。


　――ありえない。

　雁夜のその考えは、簡単なルール説明を受けていれば誰もが到達する思考である。
　雁夜の呼び出したサーヴァントは狂戦士たるバーサーカーでなければならない。その為に頑張って頭に叩き込んだ長くややこしい呪文に、更にややこしい二小節を追加して、噛まず間違わずに詠唱しきり、やっと召喚したのだ。ソレも、バーサーカー召喚専用の呪文を用いて。

　なのに、目の前のサーヴァントは、狂っているとはとても思えない程に理知的だった。


「……なんじゃと？」


　やはりと言うべきか、間桐の妖怪ジジイも異変には直ぐに気付いたらしい。

　まあ、当然と言えば当然だろう。なにせ過去に起こった三度の聖杯戦争の全てを見てきたのだから。そして、聖杯戦争を始めた者の一人なのだから。


　バーサーカーと言うサーヴァントは、クラス特性として〝狂化〟を保有する。
　サーヴァントの身体能力やステータスを強化するが、〝理性〟〝技術〟〝思考能力〟〝言語機能〟〝能力の一部、若しくは全て〟を失うと言ったデメリットがメリットを上回るクラスだ。
　また、現界のための魔力を通常の倍以上消費するようになる。

　〝最強のクラス〟なんて言われてもいるが、実際は〝最強〟では無く〝最狂〟であり、正しく適正クラスで喚び出された三騎士やキャスターには歯が立たない。
　バーサーカーを運用するに足る魔力量を誇る魔術師が、フランケンシュタインの怪物をバーサーカーで喚んで、初めて正しい運用と言える。決して、ヘラクレスやランスロット、呂布奉先と言った超A級の英霊から理性を奪ってまでバーサーカーにするなどではない。愚の骨頂もいい所である。


　まあ、相応の魔力が有れば問題は無いのだが。



「……成程、理解した。どんな願いも叶う万能の願望器を求めて英霊が争う戦争、か。で？ 死にかけ。ソコに居る気色の悪い蟲は、貴様の味方か？ それとも敵か？」
「ッ！？」
「…貴様、どういう意味じゃ？」


　絶句する雁夜。自分の答えによって間桐 臓硯(マキリ・ゾォルケン)を完全に敵に回すことになる。

　しかし、雁夜とてその程度は承知している。その上で雁夜は臓硯を見据え―――

「…俺の敵だ！」
「承知した」

　―――敵である。と、自身のサーヴァント――バーサーカーに言い切った。


「か、雁夜！ 貴様…ッ！！」


　いつの間にか、バーサーカーの手に長槍が握られていた。そしてその穂先を臓硯に向け、声を発した。


「突き殺せ、〝蛇紅羅〟」


　バーサーカーがそう言うや否や、バーサーカーが手にしていた槍の先端が触手のように分裂し、臓硯に襲い掛かった。

　―――が、しかし、だ。


「クカカ。その程度で、儂を殺せるとでも思ったのか？」


　槍が通過した部分に穴を開けながらも、間桐 臓硯は死ななかった。当然と言えば当然である。何故なら、この妖怪翁。人の肉体を既に捨てているのである。魂を蟲に移し、使い魔の蟲で自身の写したる分身を作っているのである。
　現に、今雁夜達の前に居るのも、只の蟲の集合体である。本体は、間桐邸の何処か別の場所に居る。


「だ、ダメだ！ 普通の攻撃じゃその妖怪ジジイは殺せない！」
「ふん。そんな事は分かっている。奴を殺すのは簡単だ。眼には眼を、歯には歯を、蟲には虫だ。〝翔甲虫(ランゴスタ)〟、〝跳甲虫(カンタロス)〟、〝甲虫(オルタロス)〟、〝飛甲虫(ブナハブラ)〟、〝毒針たち(アグイホン)〟」


　フランが魔力を放出すると、その放出された魔力から無数の蟲が象られ、彼方此方へと散っていった。


「どうせ、ココに居るのは分身体か何かなのだろう？ で、本体は別の場所に居る、と。ならば探し出して潰すのみだ」


　――ギャアアアアアアアアァァァァァァァァ！！


　バーサーカーが無数の虫を放って十数秒後、地下の蟲蔵に間桐臓硯の悲鳴が響いた。どうやら、バーサーカーの放った虫が間桐臓硯の本体の蟲を無力化したらしい。


「さあ、死にかけ――否(いや)さ、マスター。コレにて蟲駆除は完了した。コレから貴様は――ム」


　バーサーカーの視線の先で、バーサーカーのマスターたる間桐雁夜は、意識を失い、蟲蔵の冷たい床に倒れ臥していた。
　恐らく、というか間違いなく、バーサーカーが変に眷獣なんか召喚したせいで魔力不足に陥ったのであろう。


「ふむ。ほぼ私のせいと言ったところか。このまま死なれるのも後味が悪い。……仕方ない。喜べ名も知らぬ死にかけよ。私の第七肋骨をくれてやる。コレで一先ず死ぬ事はあるまい
　では、施術開始」


　バーサーカーはそう言うと、何処からともなくメスを取り出し、雁夜に麻酔を打って上着を脱がし、自身も上着を脱いでそれぞれの胸にメスを突き刺した。


 

　なんか最後の文章がちょっとアレな感じがするけどべつに良いよね。バーサーカーの両手にメスがあるって辺りがシチュエーション的に微妙だけど。