FAIRY TAIL～水の滅竜魔導士～

「う～ん・・・」

俺たちはピクニックを終えて目的地へと向かっていたのだが、大きな問題にぶち当たっていた。それは・・・

「完全に迷ってしまったようだな」

人生初のピクニックが失敗に終わり、落ち込んでいたエルザさんが立ち直り、地図を見ながらそう言う。
そう、俺たちは完全に道に迷ってしまったのだ。

「さっきから同じ場所をグルグル回ってるみたいだね」
「なんでこんなことになってるんだ？」
「地図はどうなっているんですか？」

俺たちは疲れ果ててしまい、地べたに座っている。エルザさんはたくさん荷物を引っ張ってるのに、どうして疲れないのかな？

「細かい道順までは書かれていない。標識を頼りにするようにと指示があるのだが・・・」

エルザさんは標識に視線を移す。そこには目的地の方向を示す矢印がついているのだが・・・

「でもおかしいわ。この通りに進めば、目的地に着くはずでしょ？」
「僕たちさっきからこの標識通りに進んでるよね～？」

シャルルとセシリーの言う通り、俺たちは標識を見てその矢印の方向へと向かっているのだが、なぜか必ずここに戻ってきてしまう・・・

「標識が間違ってるのかしら？」
「さすがにそれはないんじゃないか？」

標識が間違ってたら、これを作った人間に文句の1つでも入るだろう。となると・・・

「誰かがイタズラして標識の向きを変えたとか」
「それは十分にありえそうだよね～」

シャルルの言う通り、標識の矢印と絵に少し違和感を感じるんだよなぁ。これって本当に逆なんじゃないか？

「たちの悪いイタズラだね・・・標識の向きを変えるなんて犯罪だよ。1つ間違えば、大事故になるんだから」

カナさんも立ち上がり、標識を見ながらそう言う。一体誰がこんなことを・・・

「近くまでは来ているはずだ。地図を見ながら、慎重に進んでみよう」

俺たちはしょうがないので、一度矢印とは反対の道へと向かっていることにした。

「ただのイタズラなのかしら？それとも誰かが私たちの邪魔しようと・・・」

シャルルは標識を見つめながら心配そうに呟く。さっきの変な奴等が知ってたように、俺たちが鍵を集めているのは色々な人が知っているはずだから、もしかしたら鍵を横取りするために標識の向きを変えて俺たちの邪魔をしている奴がいるのかもな。
そう考えると、慎重に、そして警戒しながら進まないといけない。エルザさんもいるから大丈夫だとは思うけど、いざとなれば俺も全力で戦わないとな。

























しばらくすると・・・

「ここだ。ついに発見したぞ！！」

俺たちはようやく目的地である建物へと到着する。それにしても長い建物だ。下から見るとまるで空を突き抜けているかのように見えるほど高さがある。

「古今東西の魔法に関する書物が大量に納められているという、『魔導図書館』」
「また、バカでっかい建物だねぇ」
「長い長い～！！」

俺たちが探している鍵があると推測されているのは、この魔導図書館というところ。これだけ大きな建物じゃないと、たくさんある魔法の本を納められなかったんだろうな。

「でも、あまり来る人はいないみたいですけど」
「勿体無い話だわ。過去の知識の結晶なのに」
「そんなこと言っても、あんな地図と標識じゃ、誰も来る気にはならないんだろ？」
「言えてるねぇ」

俺の言葉にカナさんが笑いながら賛同する。だって地図も標識を頼りにするようにとか書いてあるし、その標識も間違ってるしじゃ、誰だって来ようとは思わないだろう。おまけにこれだけ大きな図書館だと、探すのも苦労しそうだし。
俺がそんなことを考えている内に、エルザさんは扉を開く。扉は円形になっており、魔力でスライドする作りになっていた。

「「「「「「！！」」」」」」

俺たちは図書館の中を見て驚愕する。

「これが全部・・・魔法の本！？」
「すごい数あるよ～！！」

カナさんとセシリーが言う通り、図書館は俺たちのいる一階部分から一番上のスペースまでびっしりと本がつまっていた。

「想像してたより、ずっとすごいわ！！」
「レビィさんが見たら喜ぶだろうね！！」
「ここに一生籠ってでも全冊読破しようとするかも！！」

本の数の多さにシャルルは感心し、ウェンディと俺はレビィさんがこの様子を見た時のことを想像していた。

「しかし、どの本もずいぶんと古びているなぁ」

エルザさんは近くにある本を一冊取り出す。

「あ・・・」

すると、その近くにあった本も数冊落ちてしまった。

「！！」

エルザさんは本棚の奥を見て固まっている。まさかいきなり鍵を見つけたのかな？

「・・・・・」

エルザさんは本棚の奥を見てまっしろになってしまった。

「どうしまし・・・た！？」

俺も気になったのでエルザさんの元へと行くと、そこには見覚えのある黒タイツに包まれた大きなお尻があった。

「何・・・これ・・・」
「え・・・さぁ？」
「なんかどこかで見たことがあるような・・・」

俺たちはそれを見て何なのかわからずにただそのお尻を見つめている。
エルザさんは剣を取り出すと、その黒タイツに包まれたお尻を突っついてみた。

ブスッ

あ！！先端が少し刺さった！！

「いってぇぇぇぇぇ！！」

エルザさんが剣を刺すと大きな叫び声が聞こえ、それと同時に目の前にある本棚から大量に本が落ちてくる。

「逃げろ！！」

俺たちはエルザさんの言う通りにその本の下敷きにならないように離れる。その後ろでは、本棚に収納されていた本の大半が無惨にも落ちてしまっていた。

「うわぁ・・・」
「誰が片付けるの？」

ウェンディとシャルルは落ちた本を見てそう言う。

ガサガサガサガサッ

「！！」

俺たちが本の片付けの心配をしていると、その本の山の中から何か音が聞こえる。

「何か来る！？」

俺がそう言い、全員が音の正体に備える。

「「「ぷはぁーーーー！！！」」」

その本の中から出てきたのは、全身を黒タイツに覆われたあいつらだった。

「「ああーー！！！」」
「「「「？」」」」

俺とウェンディは見覚えのある男たちに驚き指を指し、エルザさんたちはそいつらが誰だか知らないので俺たちの反応を見て驚いている。

「「「ああーー！！！」」」

あちらも俺たちのことに気づいて大声を出す。

「ケツプリ団の皆さん！！」
「そんな名前！？」

ウェンディが奴等の名前を言い、あまりのセンスのなさに俺は突っ込む。

「「「女神様ぁ！！」」」
「ひっ！！」

ケツプリ団はウェンディを見て感涙しながら走ってくる。ウェンディはそれに表情を歪ませていた。

「水竜の鉄拳！！」
「「「ぎゃああああ！！」」」

俺はウェンディを守るためにケツプリ団を殴り飛ばす。

「エルザさん！！こいつらですよ！！以前話した」
「ほお・・・」

俺はエルザさんにそう言うと、エルザさんは飛ばされてうつ伏せで倒れているケツプリ団に剣を向ける。

「「「ひぃ！！」」」
「貴様らか、以前ウェンディに口にするのも憚られる恐ろしいことをしたのは」

エルザさんに剣を突きつけられて恐怖しているケツプリ団。エルザさんそのままやっちゃって！！

「恐ろしい・・・だと？」
「ウェンディに、身の毛もよだつような格好をさせたというではないか！！」

エルザさんのその言葉を聞くと、

「格好とは・・・これのことか！！」
「「じゃ～ん！！」」

ケツプリ団は以前ウェンディが着用していた猫耳付きの黒タイツを取り出した。

「はっ！！それは・・・/////」

ウェンディは自らのさせられた格好を思い出して赤面する。てかあいつらがなんであれ持ってんだよ。ウェンディが黒タイツ脱ぐ前に俺とナツさんで昼のお星様にしたはずなのに。

「結構喜んで着てたでござんすよ」
「似合ってたっスよ」

嬉しそうに言うケツプリ団だが、その黒タイツが一瞬で破られる。

「ああーー！！！」
「「破れたー！！」」
「ウェンディにそんな恐ろしい物を着せて・・・あんたたちは悪魔よ！！」

引き裂いたのはシャルルだった。少し勿体無かった気もするけど、あんな恥ずかしい格好を強いられたウェンディの気持ちを考えれば、これでよかったと思う。

「そうだよ、かわいそうに。あの列車強盗の一件から、シャルルは悪夢にうなされる日々が続いたのよ」

カナさんは拳を握りしめながらそう言う。悪夢って？

「そう・・・夜な夜な真っ黒なウェンディの大群が、私を追い回すの・・・」
「シャルル毎晩苦しそうにしてたんだよ～。冷や汗で布団がすごかったんだから～」

シャルル・・・そこまであのウェンディに恐怖を感じてたのか・・・

「あぁーーーーー！！」

シャルルは悪夢のことを思い出して発狂し、翼(エーラ)が消えてしまう。

「あの悪夢が・・・蘇る・・・」

シャルルはそのまま気を失ってしまった。

「シャルル！！しっかり！！」
「目を覚まして～！！」

カナさんとセシリーはシャルルを抱えて呼び掛けるが、気を失ったシャルルは目覚めることはなかった。

「ほほぉ、悪夢か・・・」

それを見たケツプリ団のリーダーは不敵な笑みを浮かべている。

「子分ども！！集合！！」
「「へい！！」」

3人は円陣を組んで何やら話し合いを始める。

「聞いたか！！俺たち恐ろしいそうだ！！」
「悪夢恐怖は最高の誉め言葉でござんすね兄貴！！」
「これからも恐怖と悪夢のズンドコに人々を叩き込んでいくっスよ兄貴！！」
「いや待て子分B！！奴は猫だ」
「「「だぁーはっはっ！！」」」

ケツプリ団はあまりにも下手なこそこそ話のせいで全て俺たちに丸聞こえだった。あとズンドコじゃなくてどん底じゃないか？よくわからんけど・・・

「恐ろしいか！？恐ろしいか！？」
「いや別に・・・」

リーダーが顔を大きくして俺たちに迫ってくるので俺はそう返すのだが、奴等は全く気にする様子はない。

「そうとも！！俺たちゃ真の悪！！」
「「「ケツプリ団だ！！」」」

ケツプリ団はお尻を俺たちにつき出す。見苦しいからやめてください。

「いやもう名前知ってるから・・・」
「その本散らかしたのあんたたちなんだから、ちゃんと元に戻してよね！！」

カナさんはあきれぎみにそう言い、いつの間にか起きたシャルルがケツプリ団の後ろの本を指さす。

「「「ん？」」」

ケツプリ団は目の前に大量にある本を見て固まる。だがすぐにリーダーは子分二人に指示を出す。

「ということだ。お前たちやっておけ」
「えぇー！！？」
「倒したの兄貴っスよー！？」

リーダーの指示に子分たちは嫌そうに言う。あのお尻あいつのだったのか。もっと深く剣を刺すべきだったな。

「口答えするなぁ！！罰として、腕立て36回！！」

怒ったリーダーはそう言うが、なんだよその回数・・・あ！！もしかしてチームで決めた何かの数字とか？

「そんな！！」
「また中途半端な！！」

違った・・・てか前も中途半端な数字だったのかよ・・・

「いいからやれ」
「「1、2・・・」」

リーダーに言われるがままに腕立て伏せを始める子分二人。結局やるのかよ！！てか本を片付けろよ！！

「あぁ・・・」
「何なのこれ・・・」
「意味がわかんないよ～・・・」
「実はお笑い？」

その不思議な光景を見てエルザさんたちは呆れている。

「お笑いではな～い！！こうなれば力ずくで奪うまでだ！！」
「オオッ！！男らしいでござんす！！」
「まさに悪の所業っス！！」

リーダーの一言に子分二人は腕立てを中断して褒め称える。

「お前たち、腕立て伏せは？」
「「感動っス！！」」

どうやらこの期に乗じて腕立て伏せをやらない方向に持ち込むつもりらしい。しかし、そんな3人にエルザさんが剣を向ける。

「「「ひいいいいっ！！」」」
「ここで何をしていた？」

エルザさんはこいつらが何をしていたのか一応聞いてみるみたいだ。おおよそ検討はつくけど。

「悪の世界じゃみんな知ってるぜぇ・・・今妖精の尻尾(フェアリーテイル)が探している物は、世界をひっくり返すほどのすんげぇ宝だって！！」
「だからそいつをかっさらえば！！」
「ケツプリ団が世界の支配者っス！！」

大方予想通り、俺たちが集めている鍵を横取りしようとしていたようだな。情報が漏洩しすぎ・・・

「ダメです！！」
「「「！！」」」

ケツプリ団が悪そうな顔をしていると、不意にウェンディが叫ぶ。しかし、問題は今のウェンディの格好なんだ・・・だって・・・

「ああああああ！！」
「きゃああああああ！！」

あの時と同じ、全身黒タイツの恥ずかしい格好をしていたのだから・・・

「ガクンッ・・・」
「シャルル！！」

ウェンディのその格好をみたシャルルはガックリと気を失ってしまった。

「なぜその服を？」
「こんなこともあろうかと、用意していたんです」

ウェンディはケツプリ団に歩み寄る。こんなことって・・・普通は起こるはずないと思うんだけど・・・てかシャルル大丈夫かな？

「オオッ・・・さすが我らの女神・・・」
「気持ちいいでござんす・・・」
「一生ついていきたいっス・・・」

ケツプリ団は涙を流してウェンディの姿に感激していた。そんな3人に、ウェンディは一枚の紙を見せる。

「みなさん！私が言ったこと忘れたんですか？真の悪はやめて、将来のために勉強するって！！あなたたちは本当はいい人なんです。無理をして悪を演じているだけなんです！！どうか、本当の自分に気づいてください」

ウェンディは瞳を潤ませて3人に呼び掛ける。もし俺があんな風に言われた間違いなくイチコロだわ・・・

「本当の・・・自分・・・」

あいつらも心が揺れ動いているようだ。さすがウェンディ！！

「思い出してください。子供の頃のこと・・・野山を駆け巡り、日が暮れるまで泥んこになり遊び、友達と笑いあって、夢を語り合ったあの日々を！！きっと、本当の自分が見えてくるはずです」

ウェンディの顔がすごくキラキラしてる・・・美しすぎる・・・

「あの子、どこまで本気なのかしら・・・」
「意外に全部な気がするよ・・・」
「いや、間違いなくそうでしょ・・・」

シャルルとカナさん、セシリーはウェンディの説得を見て目を点にしている。

「兄貴ぃ！！」
「どうするっスか！？」
「子分ども情けないぞぉ・・・真の悪がこんなことで泣いてどうする！！」
「「兄貴ー！！」」

3人はウェンディの言葉に号泣していた。わかります・・・俺もそっちの立場だったら泣いてるもん・・・

「俺たちは、真の悪こそが本当の俺たちだと思っている！！」

リーダーの言葉に子分二人はうなずく。

「そいつを否定するんなら、教えてもらおうか！！ケツプリ団の本当の自分とやらを！！」

そういう奴等の手には、なぜか黒タイツが握られている。なにこの展開・・・

「何のまねだ」
「お前らの話に乗ってやろうって言ってんだよ。だったらこっちのルールにも、一個くらいはのってもらわねぇとな」

まさか・・・あれを着なきゃいけないの！？勘弁しろよ・・・

「エルザ！！よしなよ！！」

カナさんが止めようとする。しかし、

「よかろう」
「「「「ええっ！？」」」」

エルザさんは黒タイツに身を包む。しかもなんか笑顔なんですけど・・・

「大丈夫・・・ですか？」

ウェンディは心配して声をかけるが、エルザさんは気にすることなく、髪に花を付ける。

「その花は？」
「ピクニックした時に積んでおいたのだ。良い香りがするのでな」
「ワンポイントおしゃれをいれるなんて、さすがです！！」
「この変な格好でも、花飾りのおかげでかわいらしくなってますね！！」
「そ・・・そうかな～？」

ウェンディと俺はエルザさんのおしゃれに感心している。俺はそんなのあっても絶対着たくないけど。
エルザさんは服の感触を確かめるように、入念にストレッチをしている。

「着心地は悪くない」
「そりゃあそうだろ！！」
「だが、お前たちに問う。この黒いスーツに、お前たちはどれ程の誇りを持っているのだ？」

エルザさんはケツプリ団に真っ正面から向き合い、そんなことを問いかける。

「誇り？」
「そうだ。真の悪を名乗るならば、1つや2つ持っているだろう。お前たちの悪の哲学、悪の美学を聞かせてもらいたいものだ」

エルザさんは胸を張り、堂々とそんなことを聞くけど、あの人俺たちの目的忘れてないか？

「あ・・・あの・・・」
「私たちの本来の目的、忘れてませんか？」

俺とウェンディは暴走しつつあるエルザさんを止めようとする。

「いや・・・つまらん情報に踊らされておきながら、真の悪という輩を、私は許せんのだ！！」

なぜかエルザさんの正義の心に火がついてしまってた。

「徹底的に性根を叩き直してやる！！」

なぜかエルザさんとケツプリ団は火花を散らして睨み合う。仕方ない・・・ここは・・・

「カナさん、ここはエルザさんに任せましょう」
「「「え？」」」
「これはきっと、エルザさんの作戦だと思うんです」
「あの人たちをエルザさんが引き付けておくから、その隙に俺たちが部品を見つける、てことなんだと思います」
「そうかしら？エルザ本気すぎるでしょ・・・」

シャルルの言う通り、俺も自分でいっておいて違うような気がするが、ここはそういうことにしておきましょう。

「エルザの真意は別として、ウェンディとシリルの言うことも一理あるね」

カナさんは胸元に手をいれると、何かを取り出す。それを見てウェンディは顔を赤くしている。

「これを持ってて」
「ん？」

カナさんはウェンディに一枚のカードを手渡す。

「部品が見つかったら、これで連絡するよ」
「はい！！」
「もしかしてウェンディ～・・・」
「残るの？」

セシリーとシャルルは心配そうに質問する。

「一応女神なので！！」

ウェンディは胸を張ってそう答える。

「もしかして・・・その格好気に入って・・・」
「いいからいくよ！！」
「わかった～」

カナさんとシャルルとセシリーは走り出す。

「ウェンディ、気を付けてね」
「うん！！シリルもね！！」

俺はウェンディに一言そう言って、カナさんたちの後を追いかけた。













 

いかがだったでしょうか。
次回は意外なキャラが再登場します。
次回もよろしくお願いします。