メフィストの杖～願叶師･鈴野夜雄弥

｢そんなことが…｡｣
　釘宮は頬杖をつきつつ､何処と無く寂しげに言った｡
　なぜ寂しげだったか…釘宮は気付いたのだ｡

- この件で…家族を引き離したことを…｡ -

　そう…鈴野夜は後悔していたのだ｡恐らく､アキと言う人物は､生きているうちに再会は出来なかっただろう｡そして､木下の家族を引き離さざるを得なかったことも､きっと心に重く伸し掛かっているに違いない…｡
｢まぁ君…彼女が僕を探しに来たってことは…もう､彼女の命が尽きようとしているんだ…｡｣
｢どう言うことだ?｣
　釘宮は目を細めて鈴野夜を見ると､鈴野夜は俯いて返した｡
｢彼女…梓ちゃんはね､別れ際にこう言ったんだ｡“老いて命が尽きる時､必ず会いに行きますから"って…｡｣
　それを聞くや､釘宮スッと背筋を伸ばして言った｡
｢行ってこいよ｡｣
｢いや…それじゃ…｣
｢ダメだぞ?このままじゃ会えずに終わるかも知れない｡｣
　釘宮にそう言われ､鈴野夜は少し考えてからメフィストを呼んだ｡
　さして間を開けることなくメフィストが部屋へ入ると､彼はもう何もかも分かっている様子だった｡
｢行くんだな…梓ちゃんのとこ｡｣
｢ああ｡｣
　迷いなく鈴野夜が答えると､メフィストは｢分かったよ｡｣と返した｡
　するとその刹那…二人はその場から消え去っていたのだった｡
｢全く…せっかちな奴らだ｡｣
　釘宮はそう言ってまた頬杖をつき､寂しげな笑みを見せたのだった｡

　さて､二人はとある洋館へと来ていた｡
　そこは三階建ての大きな洋館で､修と梓がどれだけ頑張ったかが窺えるものであった｡
｢梓ちゃん…来たよ｡｣
　二人は直ぐに彼女の眠る和室へ入り､眠る彼女へとそう言った｡すると､梓は直ぐ様目を覚まして二人を見たのだった｡
｢あ…あぁ…天河先生…グスターヴ先生も…｡｣
　彼女は起き上がってそう言うや､子供の様にポロポロと涙を溢した｡
｢梓ちゃん､泣かないで｡｣
　優しく鈴野夜がそう言うと､梓はどうにか笑みを作って返した｡
｢お会いしたかった…｡お二方がいらっしゃらねば､私は今､こうしていなかったのですから｡主人も亡くなる前､お二方のことばかり話していたんですよ｡｣
｢修君…幸せだったんだね｡君が幸せだったんだから…｡｣
　鈴野夜はそう返して梓の手を握った｡その手は皺々で枯れ木の様だったが､その分の歳月を物語っていた｡
｢先生はあの頃と全くお変わりなく｡私はこうして老いてしまいましたが…｡｣
｢今でも可愛いよ｡｣
｢ご冗談を｡グスターヴ先生もお変わりなく…｡｣
｢ああ｡｣
　メフィストはそう突っ慳貪に返したが､その顔は笑っていた｡どうやら､メフィストも彼女と話せることが嬉しい様だ｡
　だが､二人がここへ来た理由は､ただ再会するためではなかった｡
｢梓ちゃん､どうやらまた願いがあるみたいだね?｣
　鈴野夜は静かに言った｡もう分かっていたのだ｡彼女が自らの死期を悟り､その上で自分の家族や親族をどうにかしたいのだと…｡
｢ご迷惑は百も承知しておりますが…｣
｢今更でしょう?梓ちゃんのためだったら､その願い…叶えよう｡｣
　鈴野夜がそう言って微笑むと､梓も満面の笑みを見せた｡しかし…それが最期となった｡
　彼女…木下梓は､鈴野夜の手を握り締めたまま､その八十九年の生涯を静かに終えたのであった｡
｢笑ってるね…｡｣
｢あぁ…笑ってるな…｡｣
　二人はそう言うと､梓をそっと横にした｡
｢梓ちゃん…ゆっくり休んでね…｡｣


　その後､二人は持てる力を駆使し､梓の最期の願いを叶えた｡
　梓の最期の願い…

- 皆が争わず､欲に負けることなく､仲良く幸せであってほしい…｡ -

　それが本当の願いであり､修も同様にそう考えて梓へ遺産配分を一任したのだ｡
　鈴野夜はまず､梓の亡くなった朝に親族全てをその力で一ヶ所に集めた｡かなり強行な手段だが､始めに力を誇示した方が分かりやすいと考えたのだ｡
　尤も､梓の葬儀前に終わらせたかったと言うこともあるが｡
　鈴野夜はそこで､修も梓も語らなかったであろう過去を細かく語って聞かせた｡
　最初は欲のために鈴野夜とメフィストに食って掛かった者も､次第に静かに二人の話を聞くようになった｡そして…皆は話が終わる頃には､自分達を恥じるしかなくなっていた｡
　祖父母の一途な愛が､今の自分達を生かしている｡こうして見捨てることなく､幸せでいてほしいと思っていてくれた…｡
　こんな醜い争いを繰り返していた自分等を､皆は恥じる他なかったのだった｡
　梓の葬儀は､その三日後に執り行われた｡親族は一人も欠けることはなかった｡
　そして､出来得る限り梓の友人､知人にも出席してもらえるよう手配していたのだった｡せめてもの罪滅ぼしなのだろう｡その中には､あの敬一郎も入っていた｡
　敬一郎はあの後､父である藤一郎から会社を継いで発展させた｡あれから六年後に出会った紫織と言う女性と結婚し､子供を男女の二人儲けていた｡男子には修治､女子には梓と名付けていた｡
　葬儀の際､敬一郎は梓の棺の前で涙を流し､｢済まなかった…そして…有難う…｡｣と言ったという｡



｢なぁ…メフィスト｡｣
｢ん?｣
｢梓ちゃん…これで良かったって､思ってくれるかな?｣
　とある公園にあるベンチに座り､鈴野夜は青空を見上げてメフィストへ問い掛けた｡
　メフィストも同じ様に青空を仰ぎ見､静かに返した｡
｢良いと思うんじゃねぇか?｣
　それだけだったが､鈴野夜は何か心が軽くなった気がした｡

｢鈴虫の

　　野に鳴く音の

　　　　　　夜を渡り

　雄々しき弥勒の
　
　　　世を見たりけり｣

　それは二人があの時…修と梓の二人と別れる時に､梓が二人へと詠んだ短歌だった｡
　草原の中､たった二人で旅立つ時に詠んだ歌…｡
｢弥勒ってさ…確か､釈迦の入滅後五十六億年だかしねぇと来ねぇってんだろ?｣
｢いや､その力を今見た気がする…そう彼女は言いたかったんだよ｡｣
｢雄君…いつから仏教徒に?｣
　メフィストは半眼で鈴野夜を見るが､鈴野夜はそれに対して苦笑しつつ返した｡
｢なってないよ｡ただ…彼女にとっては､それ程の救いだったと言うことじゃないかな｡｣
｢ま､いいさ｡お前の名前が…今回の対価だからな｡｣
｢そう言うことだ｡｣
　そう言うと､鈴野夜はスッと立ち上がってメフィストに言った｡
｢さぁてと､そろそろ店に行かないとね｡｣
｢あ…そうだった…｡今日は遅番だったっけな…｡｣
　メフィストは嫌そうな顔をするが､鈴野夜はそんな彼に苦笑して手を出した｡
　メフィストは鈴野夜の手を掴んで立ち上がると､二人はゆっくりと歩き出した｡
　今は悲しみも喜びも全て､あそこにあるのだ｡

- バイバイ…修君､梓ちゃん…｡ -

　寄り添って今へと歩く二人を､太陽はただ優しく照しているだけであった｡


　　　　　　　　　end