もう年下でも

「そっちも減ってるわね」
「だから焼きますか」
「お願い出来るかしら」
「はい」
　ペドロはにこりと笑ってスーに答えた。
「それじゃあ」
「悪いわね、じゃあ私は店番続けておくから」
「お願いします」
　ペドロは礼儀正しくスーに応える、二人はあくまで店員同士だった。しかしこの状況が不意に変わってしまった。
　ある日だ、店にだ。
　酔っ払いが来た、酔っ払いは近所のトニー爺さんだった。爺さんは真っ赤になった顔で千鳥足になりつつ店に入ってだ。
　そのうえでだ、スーにこう言って来た。
「よおスーちゃん元気かい？」
「お爺さんまた飲んでるの？」
「見ての通りだよ」
　その赤ら顔でだ、爺さんはスーに答えた。
「今日は仕事もないしな」
「それで朝からなのね」
「ビールを楽しんでるんだよ」
「それはいいけれど」
「飲み過ぎだっていうんだね」
「まだお昼前なのにお顔真っ赤よ」
「ははは、黒ビールを買ったんだが美味くてなあ」
　それで、というのだ。
「ついつい飲み過ぎてな」
「それでなの」
「この通りだよ、ソーセージと一緒にやってたよ」
「一体どれ位飲んだのよ」
「大ジョッキで三杯か」
　もうそれだけ飲んだというのだ。
「美味いから本当に飲んだよ」
「それでどうしてお店に来たの？」
「昼飯を買いに来たんだよ」
　昼食のそのパンを、というのだ。
「それで来たんだよ」
「じゃあどんなパンがいいの？」
「そうだな、酒飲んでるしな」
　爺さんはスーに言われてだ、考える顔になってだった。
　そうしてだ、丁渡店のパンを補充していたペドロに問うた。
「兄ちゃんはどのパンがいいと思う？」
「お昼御飯のパンですね」
「見ての通りわしは飲んでるよ」
「ビールをですよね」
「そうそう、話を聞いてくれてたんだね」
　爺さんはペドロの返事に笑顔で返した。
「有り難いな、それじゃあな」
「どのパンがいいかですね」
「ああ、何がいいと思うんだい？」
「お客様は今お酒が入っていてそれはビールですから」
　このことからだ、ペドロは爺さんに答えた。
「ソーセージやフランクフルトを入れたパンか卵サンド、カツサンドですね」
「ああ、サンドイッチもあったな」
「そうしたものはどうでしょうか」
「よし、じゃあカツサンドトハムサンドだ」
　爺さんは彼の言葉を聞いてそれにすると答えた。
「そっちにするよ」
「わかりました」
「いや、しかしな」　
　ここでまた言う爺さんだった。
「兄ちゃんよくわかってるね、これはここのお店でずっとやっけいけるよ」
「ええ、私もそう思ってるわ」
　スーは爺さんのこの言葉には微笑んで応えることが出来た。
「ペドロ君本当に優秀な店員さんだから」
「だよな、ずっとやっていくんならな」
　それならとだ、爺さんはスーにさらに言った。
「結婚したらどうだい？」
「えっ！？」
「だからな。結婚したらどうだよ」
　爺さんは酒に酔っている為かざっくばらんに言うのだった。
「どうせずっとこにいるのなら」
「ちょっと、お爺ちゃん何言ってるのよ」
「いやいや、スーちゃんもそっちの兄ちゃんも年頃でな」
　それで、というのだ。