とにかく集めて

　交差するその瞬間にだ、獣の下に潜り込み。
　その心臓のところに突きを入れた、その一突きでだった。
　獣を倒した、そのうえでキメラの羽根も手に入れてだった。
　海にも潜り全ての薬の素を手に入れた、それからだった。
　彼はその素全てを持ってアンナのところに行った、そうして。
　その素の全てをカウンターに座る彼女に差し出してだ、こう問うた。
「これでいいな」
「ええ、全部揃ってるわ」
「それでその素を調合してだな」
「とっておきのお薬を作るわ」
　こうゲルマンに言うのだった、彼のその顔を見ながら。
「それでね」
「それで？」
「実は言い忘れていたことがあったけれど」
「もう素はないよな」
「それはもう全部よ、ただね」
「ただ、か」
「あんたには一週間後またうちに来て欲しいのよ」
　この店にというのだ。
「そうして欲しいのよ」
「一週間後か」
「いいかしら」
「また仕事の依頼か？」
　トレジャーハンターとしてだ、ゲルマンはまずはこう考えた。
「それでか」
「あっ、それはね」
「それは？」
「その時になればわかるわ」
　普段は歯切れのいい喋り方のアンナだがこの時は違っていた。その歯切れが今一つでしかもゲルマンから視線を逸した、そして。
　そのうえでだ、こう彼に言うのだった。
「一週間後、絶対に来てね」
「絶対にか」
「そう、絶対によ」
　こう念押しもするのだった。
「わかったわね」
「何かあるのか？」
「あるから来て欲しいのよ」
　この時の言葉は切実なものだった。
「いい？絶対によ」
「何か気になるな」
　ゲルマンもアンナのそのいつもと違う様子におかしいとは思った、しかしこの時はおかしいと思いつつもだった。
　思うことは問わずにだ、こうアンナに言った。
「まあいいさ、一週間後か」
「その時に来てね」
「じゃあな」
「ええ、また一週間後ね」
　とにかく念押しするアンナだった、そしてだった。
　ゲルマンはアンナの店を後にして次の依頼を果たした、そうして一週間を過ごしアンナの店に行ってだった。
　そのアンナにだ、強い声で問うた。
「来たぜ」
「ええ、来たわね」
　アンナはそのゲルマンに確かな声で返した。
「よく来てくれたわ」
「よくか」
「ええ、よく来てくれたわ」
　いつもと違いだ、彼が来たことを喜ぶ顔と声だった。
「この一週間心配だったわ」
「心配だったのかよ」
「そう、心配だったから」
　それでというのだ。
「よかったわ、来てくれて」
「何か様子がおかしくないか？」
　ここで遂に言った彼だった。
「御前いつもと違うぞ」
「違うって？」
「本当にどうしたんだよ、この前から」
「そ、それはね」　
　問うゲルマンにだ、アンナは狼狽で返した。
「まあ何ていうか」
「何だよ、一体」
「ちょっとね、まああれよ」
　その狼狽を隠せないままだ、アンナは視線を泳がせてだった。
　そうしてだ、こう彼に言うのだった。
「ちょっとね、まあその」
「その？」
「飲んで欲しいものがあるのよ」
「ひょっとして薬か？」
　直感的にだ、ゲルマンはこう察して言った。