小噺

「どうやら」
「ずっとここですか」
「はい、転属とかもなくて」
　それもないのだという。
「部隊の配属も聞きませんから」
「それでここですか」
「まあここでやれることをやりましょう」
　円満に顔を向けて微笑んでの言葉だった。
「わし等のやれることを」
「そうですね。じゃあ」
　こんな話をしていた。その次の日だった。遂に来るものが来た。
「敵襲、敵襲！」
「来た！？」
「遂に」
　二人はその時は格納庫にいた。その暗い場所ですぐに顔をあげたのだった。
「迎撃用意！」
「行きましょう」
「はい」
　円満は内山の言葉に頷いた。
「それじゃあすぐに」
「銃座に」
　対空射撃の為だ。そこに向かおうとすぐに倉庫を出る。滑走路ではもう戦闘機が次々と離陸していた。戦いが今まさにはじまろうとしていた。
　二人は滑走路の近くにある銃座の一つに着いた。既に高射砲にも人が着いている。戦いがはじまろうとしているのは明らかだった。
「いいか！」
　側にいる将校が彼等に叫んできた。
「味方は狙うな」
「はい！」
「わかりました！」
「敵を狙え！敵は向こう側から来る！」
　叫びながら手にしている軍刀で東の空を指差すのだった。西の方にはもう自軍の迎撃機達が展開しているもう既にであった。
「乱戦になったら撃つな」
「撃つな、ですか」
「味方を巻き込む」
　だからだというのだ。これは冷静な判断だった。
「だからだ。わかったな」
「了解です」
「それでは」
　二人だけでなくそこに着いている全員が応えた。そうして東から来た敵軍に照準を定めるのだった。
　その敵の数を見て。円満は思わず唸ってしまった。
「凄い数ですね」
「ええ、これはまた」
　内山も空を見上げたまま述べた。何百機もの大軍だった。ここからだとその大軍も点の集まりにしか見えない。だがその点の数が相当なのだった。
「流石と言うべきですか」
「あの数は」
「よし、狙え！」
　ここでまた将校が命令を出してきた。
「各自狙って撃て！いいな！」
「内山さん！」
「はい、円満さん！」
　二人は互いに言い合いそうして攻撃をはじめた。全ての銃座が上に向かって火を噴き高射砲も砲撃をはじめた。忽ちアメリカ軍の大軍の周りを弾幕が包んだ。
　しかし弾幕だけで碌に当たってはいなかった。確かに命中はして撃墜される機体はある。だがその数は至って僅かだったのである。
「当たらない！？」
「いえ、諦めないことです」
　悲観した彼に言う内山だった。
「ここは」
「撃ち続けるんですね」
「はい、そうです」
　まさにそれだというのだ。それしかないと。
「ここはです。それしかありません」
「はい、じゃあそれで」
　内山の言葉に頷きその重い機銃を動かしながら射撃を続ける。だがそれでも中々撃墜できず遂にはだった。彼等は迎撃の戦闘機隊との戦闘に入った。
「よし、攻撃止め！」
　将校がここで彼に告げた。
「総員避難だ！」
「はい！」
「防空壕に入れ！」
　そこに逃げ込めというのだ。