美しき異形達

「そうしたらどうかしら」
「それも手か」
「とにかくね。言われてみればね」
「あたし達自身も謎だよな」
「かなりね」
　菫も次第にこのことに気付いた、そしてそれは他の少女達もだった。
　桜もだ、眉を曇らせてこう言った。
「本当に私達自身がわからなくなってきましたね」
「だよな、本当に」
「人間なのでしょうか」
「力ってな」
　薊はここで自分の右手の掌を見た、その掌は普通の人間のものだった。鍛えられていてあちこちに拳法のタコがあるが。
「何であたし達にあるんだ？」
「気？」
　こう言ったのは菖蒲だった。
「私達の気かしら」
「気が火とか水になるってのかよ」
「そうじゃないかしら」
「そうなのかね」
「気は誰にもありますね」
　桜も言うのだった。
「例えば仏像の後ろにも」
「ああ、お不動さんとか背中燃えてるよな」
「あれも気です、オーラです」
　そうなっているというのだ。
「オーラが炎となっているのです」
「じゃああたし達もか？」
「そうなるのではないでしょうか」
「そうなのかね、何かわからなくなってきたよ」
「少なくともこの旅行の間わかることは少ないかも知れません。ですが」
「ですが？」
「そのヒントは多く手に入るかも知れません」
　わかる為のそれが、というのだ。人間は何かを理解する為に何もなくという訳にはいかない。閃きやヒントが必要なのだ。
　そしてだ、そのヒントがというのだ。
「この旅行の間に」
「何かでかい話になってきたな」
「そうかも知れませんね、そして今は」
「この戦いをだよな」
「見守りましょう、お二人を」
「菊ちゃん、向日葵ちゃん頑張れよ」
　薊達はあらためて二人を見た、二人は既にそれぞれの武器を手にしていた。菊は忍者刀と手裏剣、向日葵は弓矢を。
　そしてだ、二人も言うのだった。
「私達も色々気になることがあるけれど」
「それは今すぐにはわからないしね」
「だから今はね」
「戦ってそして」
　そのうえで、というのだ。
「生き残るわ」
「そうするわね」
「随分あっさりしてるな」
「あまり考えてないのか？」
　怪人達は薊達だけでなく二人の言葉も聞いて言った。
「俺達と戦うってのにな」
「それとも余裕があるのかよ」
「考えてもいるし余裕もないわ」
　菊はその怪人達に微笑んで返した。
「実際のところね」
「その割には明るいな」
「だって。深刻に考えても物事は解決しないから」
　この怪人達との戦いは、というのだ。
「だからよ」
「それで、っていうのかよ」
「暗く考えるよりも明るく考える方がいいから」
「そうそう、余裕がなくてもね」
　向日葵も菊の言葉に横で笑顔で頷く。
「前に出るしかないからね」
「そういうことだからね」
「そうか、じゃあな」
「今からだな」
「ええ、戦いましょう」
「前向きにね」
　二人はそれぞれの怪人達と対峙した、夜の琵琶湖のほとりでもだ。少女達は怪人達と戦いを繰り広げるのだった。


第三十四話　　　完


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２０１４・１０・１