鋼の魔神と月の光

補足
すずか達の世界が滅びた際の時間軸はなのは達が中学生の時。つまりA'sとStsの間の空白期です。 

麻帆良学園都市。
表向きには関東にある巨大な学園都市となっているが、その実態は『関東魔術協会の本拠地』だ。
そこにある巨大な樹、通称“世界樹”の下に突如虚無の闇が広がった。そこから一人の少女、月村すずかを手に乗せた機巧魔神“鋼”が姿を現す。鋼はすずかを地面に下ろすと、機体のあちこちから火花を散らし始めた。

「っ！？戻って、鋼。」

すずかがそう命令すると、鋼は闇の中へ戻って行った。そして、鋼が姿を消すとアリサが姿を現す。

『一体、何があったの？』

「わからない。ちょっと調べてみるね。」

そう言うとすずかは、魔法で周囲をスキャンする。

「嘘・・・街単位の広さで結界が展開されてる・・・」

『街単位！？どんなバカ魔力を使えばそんな結界張れるのよ！！』

結界の規模の大きさに驚愕するアリサ。その時・・・

ガサリ

二人の背後で物音がした。振り返ると、そこには魔女のようなトンガリ帽子を被り、ボロボロのマントを身に纏った金髪の少女が居た。

「ただのガキかと思ったら、同族に幽霊か・・・貴様ら、一体どうやってここまで侵入した。」

「同族・・・」

少女の言葉に反応するすずか。

『侵入って、もしかしてここって立ち入り禁止？』

一方、アリサは冷静に少女に質問していた。

「何を訳の分からん事を言っている。」

『いや、私たちだってここが何処だか分からなくて・・・』

「何？貴様ら、ここが麻帆良と知らずに来たのか？」

『だって、逃げるのに精一杯だったし。』

「逃げてきただと？」

アリサの言葉に首を傾げる少女。その時、この場に一人の男性がやって来た。

「エヴァ！さっき、凄まじい魔力を感じたけど、一体何が・・・」

「タカミチか。それならそこに居る奴らが原因のようだ。」

「彼女達が・・・」

タカミチと呼ばれた男性はすずかとアリサの方を見た。

「見た所、敵意は無さそうだね。」

「ああ。逃げている途中でここにたどり着いたみたいな事を言っていたぞ。」

「なるほど・・・君たち。少し話を聞かせてもらえないかい？」

タカミチにそう言われ、アリサとすずかは顔を見合わせる。

『この場合は、ついて行った方が良さそうね。』

「うん。私たちはこの世界については何も知らない訳だし・・・」

『それじゃあ、決まりね。』

そして、二人はタカミチとエヴァについて行く事にした。




すずかとアリサが案内されたのは学校らしき建物だった。二人はそのままエヴァとタカミチに連れられてそこの一室に入る。

「失礼します、学園長。」

タカミチがそう言って扉を開けると、その部屋の奥にあるデスクには一人の老人が座っていた。

『何あれ？妖怪ぬらりひょん？』

老人の姿を見て、思わずアリサがつぶやく。彼女の言うとおり、学園長と呼ばれた老人の頭はまるでぬらりひょんやエイリアンのように後頭部が長くなっていた。

「いや、ワシは人間じゃよ。いきなり失礼じゃな・・・」

アリサの反応に顔をしかめる学園長。その後、彼はアリサとすずかを観察し始めた。

「で、タカミチ君。この二人は誰かね？」

「はい。今日、世界樹広場に膨大な魔力とともに突然現れた二人です。」

「ああ。あの魔力か。」

どうやら、学園長も鋼の魔力を感知してはいたようだ。

「とりあえずお二人さん。名前を教えてくれんかのう。」

「はい。月村すずかと言います。」

『アリサ・バニングスです。』

「うむ。ワシはこの麻帆良学園の学園長で関東魔術協会の会長、近衛近衛門じゃ。そこに居るのはここの教師のタカミチ・T・高畑君と生徒のエヴァンジェリン・A・K・マクダウェルじゃ。」

すずかとアリサの名を聞いた学園長は、自分とタカミチそれにエヴァの紹介をする。すると、すずかが質問した。

「あの。魔術協会というのは、魔導師による組織ですか？」

「魔導師？いや、ワシらは魔法使いじゃよ。しかし、関東魔術協会の名を知らぬとはな・・・君たちは一体何者なのじゃ？アリサ君の方は見た所幽霊のようじゃが・・・」

「鈍いな、ジジイ。」

すると、エヴァが口を開いた。

「どう言う意味じゃ、エヴァ？」

「分からんのか？もう一人は多少毛色が違うようだが私の同族だ。」

「何と！？つまり、吸血鬼と言う意味か！？」

驚愕する学園長。その反応にすずかがビクッとなる。すると、アリサがエヴァに食ってかかった。

『ちょっと！何勝手にバラしてんのよ！！』

「別に構わんではないか。」

『良くないわよ！すずか達“夜の一族”にはね、正体がばれたら、相手の記憶を消すか、夜の一族に関する事を公言しない事に加え、盟友若しくは恋人になる事を誓わせなきゃいけないって言う掟があるの！！』

「夜の一族？聞いた事の無い一族じゃな。」

アリサの口から出た言葉に首を傾げる学園長。すると、すずかが彼に言った。

「皆さんが知らないのは仕方ないのは仕方ないと思います。」

「どう言う意味じゃ？」

「私たちは別の世界から来ましたから。」

「別の世界？つまり、二人は“魔法世界”から来たと言う事かの？」

「『魔法世界？』」

学園長の口から出た言葉に今度はすずかとアリサが首を傾げる。

「む？どうやら違うようじゃな。」

「そうですね。それに、僕も向こうで夜の一族と言う名は聞いた事がありませんし。」

二人の反応を見てそう分析する学園長とタカミチ。すると、すずかはこう答えた。

「あの、私たちが来たのは所謂“並行世界”という所からです。」

「並行世界じゃと？」

「はい。私たちの世界が滅ぼされてしまったので、ここに逃げてきたんです。」

「ほお。だが、証拠はあるのか？」

すずかの説明を聞いたエヴァが言う。

『そう言われても、私たちはこの世界に来たばかりで、私たちの世界との違いについてよく分からないし・・・』

頭を悩ませるアリサ。そんな彼女に学園長が助け舟を出した。

「ふむ。そう言えば君たちが現れた時、凄まじい魔力が感知されたが、君たちも魔法は使えるのかね？」

『はい。確かにすずかが使えますけど・・・』

「なら、見せてくれんか？異世界の魔法ならばこちらの魔法とはいくらか違うかもしれんからのう。」

「分かりました。」

早速、すずかはスノーホワイトをはめた右手を前に掲げる。そして、魔法の名を叫んだ。

「ラウンドシールド！」

《ラウンドシールド》

すると、スノーホワイトから電子音声が鳴り、すずかの右手を中心に丸い魔方陣のシールドが展開された。学園長はそれをじっくりと観察する。

「ふむ。防御魔法のようじゃな。ところで、さっきすずか君の手袋から声がしたようじゃが・・・」

《申し遅れましたわ。わたくし、すずかお嬢様に仕えるデバイス、スノーホワイトといいます。》

「ぬおっ！？」

突然喋り出したスノーホワイトに驚愕する学園長。そんな中、タカミチがスノーホワイトに聞いた。

「スノーホワイト君と言ったね。そのデバイスと言うのは何なんだい？」

《デバイスとは魔導師が魔法を使う際、呪文の詠唱の代行などの補助をする装置の事です。》

「そのようなマジックアイテム、聞いた事が無いな。それに、見た所術式もかなり違う。どうやら、貴様らが異世界から来たと言うのは本当のようだ。」

スノーホワイトの存在に、エヴァもすずかとアリサの話を信じるようになったようだ。

「さて、では次に夜の一族とやらについて説明してもらおうか。」

「分かっています。でも、この事は他言無用でお願いします。」

「ああ。それくらいの分別はついているさ。」

「ありがとうございます。夜の一族と言うのは確かに吸血鬼ですが、妖怪の類ではありません。 人類の突然変異が定着した種族で、数々の特殊能力を持を持っています。 でも、これらの代償として体内で生成される栄養価のバランスが悪いため、完全栄養食である人間の生き血を摂取する必要があるんです。」

「なるほど。こちらの吸血鬼とは全く別の存在のようだな。」

すずかの説明を聞いて夜の一族に興味を持つエヴァ。そんな中、学園長が聞いた。

「それで、その夜の一族とやらは人を襲うのかね？」

「いえ。確かに私たちが生きるのには人間の血が必要ですが、大抵は輸血用の血液を分けて貰っています。」

「なるほどのう。それで、君たちが現れた時に感知されたあの魔力は何じゃ？」

『それは多分、私たちがこの世界に来るのに使った時空転移装置の魔力ね。』

今度はアリサが答えた。

「時空転移装置？」

『そう。一回使うのに物凄い魔力を使うから、チャージに凄い時間がかかるの。その上、飛ばす人に物凄い負荷をかけるから、夜の一族のすずかと幽霊の私じゃなきゃ耐えれなかったわ。』

そう堂々と“嘘”の情報を告げるアリサ。そんな彼女にすずかが念話で尋ねる。

（アリサちゃん。何でそんな嘘を・・・）

（流石に、手の内全部見せる訳にはいかないでしょ。それに、よくわからないけど鋼は使えない状態だし。）

「ふむ・・・まあ、今はそう言う事にしておいてやろう。」

エヴァはこの場では納得した事にしてくれるようだ。

『さあ。私たちの説明は終わったわ。次はあなた達が説明してちょうだい。』

「わかっている。と言う訳でジジイ。後は頼んだぞ。」

「ワシに丸投げか！？まあ、別に構わんが・・・」

エヴァの対応にため息をつく学園長。だが、気を取り直して説明を開始した。

「この麻帆良学園都市は埼玉県にある日本最大級の学園都市じゃ。そして、関東魔術協会の本部と言う裏の顔も持っておる。」

『関東って事は、関西には別の組織があるって事ですか？』

「そうじゃな。関西呪術協会と言うんじゃが、この話はまた今度でいいじゃろう。」

『そうですね。なら、とりあえずそちらの魔法を少し見せてもらえませんか？』

「別に構わんぞ。」

そう言って、学園長は懐からオーケストラの指揮棒のような小さな杖を取り出した。

「プラクテ ピギ・ナル 火よ、灯れ！」

そして、呪文を唱えると杖の先端に小さな炎が灯った。

「どう？スノーホワイト？」

《魔力の運用に少し違いがあります。魔導師の魔法のように体内の魔力のみで魔法を行使しているのではなく、体内の魔力を起爆剤に周囲の魔力を動かしている模様です。》

「そんな事まで分かるのか！？」

学園長の魔法を分析するスノーホワイトを見て、エヴァは驚愕する。

《はい。専用の計測器に比べれば劣りますが、ある程度は可能です。》

「君たちの世界の技術はかなり凄いようじゃな。」

スノーホワイトの言葉を聞いて関心する学園長。

「ところで、君たちはこれからどうするのかね？」

「どうするって言われても・・・」

『そう言えば、逃げるのに精一杯で逃げてからどうするか考えて無かったわね・・・』

学園長の言葉に頭を悩ませるすずかとアリサ。そんな彼女達に学園長は言った。

「何なら、ここの生徒になったらどうじゃ？」

「ここの生徒に？」

「そうじゃ。それなら、寮に住む事は出来るぞい。」

行くあての無い二人にしてみれば渡りに船な提案をする学園長。だが、あまりにも話がうま過ぎた。

『で、どう言う思惑があるわけですか？』

「ふむ。教育者として君たちのような子供を放り出すと言うのは気が引けると言うのではダメかのう？」

「だが、同時に夜の一族と言うものが本当に人に害をなさない存在と言う証拠が無いので世の中に放り出す事が出来ないと言うのもあるのだろう？」

「むう・・・」

学園長は綺麗事で取り繕おうとしたが、エヴァに指摘されてしまった。だが、アリサは大して怒った様子では無かった。

『そう言う事なら納得は出来ないけど仕方ないわね。私たちは今日会ったばかりの他人だからそう簡単に信用出来ない。特にあなたは魔法使いのトップみたいだから、責任ある判断が必要みたいだし。』

「分かってくれるかのう？」

『とりあえず、私はこの提案に乗るのは悪く無いと思うわ。すずかはどう？』

「私もそう思うよ。」

「うむ、決まりじゃな。すずか君。君は今中学生かのう？」

二人の答えを聞いた学園長はすずかに尋ねた。

「はい。中学二年生です。」

「ならば、このタカミチ君が担任をしている2年A組に編入させるとしよう。」

「分かりました。これからよろしくお願いします。」

すずかは丁寧にタカミチに対してお辞儀をする。

「こちらこそよろしく。そう言えば自己紹介がまだだったね。僕はタカミチ・T・高畑。魔法関係の出張が多いからあまり学校に居る事は少ないから、何かあったらエヴァに頼ってくれるかい。彼女も2-Aの生徒なんだ。」

「エヴァンジェリン・A・K・マクダウェルだ。別に頼って来ても構わんが、その代わり夜の一族についてもっと詳しく教えて貰うぞ。」

「うん。よろしくね、エヴァちゃん。」

「では、早速入学の手続きをするかのう。」

そして、学園長は入学に必要な書類を取り出すのであった。


続く