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第六章

　誰かを探している。それを見てだ。
　美幸もだ。少しだが察してだ。こう呟いたのだった。
「ひょっとして？」
　そのことを考えてだ。そうしてだった。
　そのうえで碧の後をつける。するとだ。
　碧はだ。ある場所に向かおうとしていた。そこは。
　医学部の研究室のある場所だった。そこに向かう彼女だった。
　そしてだ。そこを歩く拓也を見つけてだった。
　立ち止まってだ。そこでだ。
　おろおろとしだした。彼を見ながらだ。
　行こうとしている感じだが中々前に進まない。戸惑い焦っている雰囲気もある。前に進みたくても前に進めない、まさにそんな状態の彼女だった。廊下の物陰に隠れて彼を見ているから余計にそう見えた。
　それを見てだ。遂にである。
　美幸も事情がわかった。そのうえでだ。
　彼女の後ろに来てだ。こう声をかけたのだ。
「教授」
「ひっ！？」
　びくりとした声があがった。
　そうしてだ。碧は後ろを振り向いてだ。こう言うのだった。
「美幸ちゃん！？どうして」
「すいません、実は」
「ついて来てたの！？」
「そうなんです」
「来なくていいのに」
　碧は困った顔で言うのだった。
「そんなこと」
「すいません、本当に」
「仕方ないわね」
　元々穏やかで優しい性格の碧はだ。これで済ませた。
　そしてそのうえでだ。こう美幸に言うのだった。
「今から大事なことがあるけれど」
「大事なことって？」
「ちょっとね」
　多くを言おうとはしない。しかしだ。
　彼を見る。そうしてだ。
　彼女はだ。あらためてだ。
　弁当を手に持ち前に出ようとする。しかし死にそうな顔でいるだけでだ。それをしないのだ。
　その彼女を見てだ。美幸は言うのだった。
「あのですね」
「何？」
「博士が好きなんですね」
　美幸は言った。
「そうですよね」
「えっと、それは」
「それだったですね」
　美幸は碧の否定する言葉を遮る形でだ。そのうえでだ。
　こうだ。彼女に対して話した。
「一歩前に出ればいいんですよ」
「ちょっとそれは」
「駄目ですか？」
「だって私」
　ここでだ。碧の言葉が弱いものになった。そしてだ。
　美幸の下からだ。こう言ったのである。
「小さいし」
「だからですか？」
「これだけ小さいと誰も振り向いてくれないじゃない」
　自分のそのことを話すのだった。
「だからね。それは」
「ああ、教授は」
「一四五もないから」
　小柄である。そのことを言うのである。確かにだ。
　碧は小さい。本当に一四五もない感じだ。それで美幸の下から言ってだ。頼りない顔をして話すのである。
「彼は大きいし。とても」
「ううんと、そういう場合はですね」
「そういう場合は？」
「ちょっとすいませんね」　
　こう碧に言ってだ。そうしてだった。
　身体を屈めてだ。両手を彼女の背中にやって。
　どんと押した。するとだ。
　碧の小さな身体が思いきり前に出た。それで拓也の前に出た。その彼はだ。
　碧を見てだ。目をしばたかせて言うのだった。
「若生さん？」
「あっ、うん」
　碧は彼の前に出てしまった。こうなってはだ。