コンプレックス

第一章

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　コンプレックス
　若生碧は八条大学工学部で教授を務めている。まだ二十代だ。
　少し吊り目であるが黒い部分の多い奇麗な一重の目をしている。黒髪をシャトーにして奇麗に揃えている。白い顔立ちをしており鼻の形もいい。小さな唇の色は鮮やかでまるで少女の様だ。
　だが才媛である。二十代で教授になっただけはある。工学部において知らぬ者はないまでである。その論文も研究もだ。学会において非常に注目されている。
　しかし彼女はだ。どうにもだった。
　何か常に意識しているようでありだ。周りからはこう言われているのだ。
「凄い可愛くて頭もいいのにな」
「何か自信なさげっていうか？」
「妙に意識してない？」
「そうだよな」
　それが彼女だというのだ。その資質や外見によってはではないのだ。
　そしてだ。妙にだ。
　シークレットブーツやハイヒールを履くのだった。それが彼女だった。
　そんな彼女にだ。助手の白鷺美幸は問うのであった。彼女は大学院を卒業したばかりだ。ゼミの頃から碧に教えてもらっているのだ。
　その彼女がだ。こう碧に問うたのだ。
「あの、教授って」
「何？」
「何か困ったことがおありなんですか？」
　こうだ。彼女を気遣い尋ねるのだった。丁度大学の食堂で一緒に昼食を食べている時にだ。彼女に尋ねたのだ。その時のことだ。
「何かそんな気がしますけれど」
「別に」
　碧はその少女にしか見えないその顔を曇らせて美幸に答えた。傍から見ればだ。
　姉と妹に見える。美幸は茶色がかった長い髪を後ろで団子にしてまとめている。はっきりとした二重のやや切れ長の目の睫毛は長い。細い顔をしており奇麗にメイクもしている。美幸の方が年下なのだがそれでも彼女が姉に見えるのだ。
　その美幸がだ。碧に言うのだった。
「何もないけれど」
「そうですか？」
「ええ、何もないわよ」
　また言う碧だった。
「特にね」
「そうですか。それならいいですけれど」
「それでだけれどね」
　話題を逸らす様にしてだ。碧は美幸に言った。
「どうかしら。今のこの定食」
「いわし定食ですか」
「ええ、それよ」
　鰯を焼いたものにレタスとキャベツ、それにトマトの野菜サラダ、それと若布と葱の味噌汁にたくわんだった。無論白米もある。
　ただ碧だけそこに牛乳も置いている。パックのストローのある牛乳だ。そのメニューについてだ。美幸に対して尋ねたのである。
「美味しいでしょ」
「そうですね。私鰯は元は」
「好きじゃなかったの？」
「はい、そうなんです」
　そうだと答える美幸だった。
「けれどこうして食べると」
「美味しいでしょ」
「はい、美味しいです」
　笑顔で答える美幸だった。実際にその鰯を食べながらだ。それをおかずにして御飯を食べているのだ。無論碧も同じことをしている。
「ただ焼いただけなのに」
「鰯は血を奇麗にしてくれるし」
「ですよね」
「それにカルシウムもあるから」
　碧の言葉はここで必死のものになった。
「だからいいのよ」
「カルシウムですか」
「そう、だからいいのよ」
　それでだと美幸に話す碧だった。
「私よく食べるわ」
「鰯をですか」
「それにこれもね」
　そのパックの牛乳を飲む。そのうえでの言葉だった。
「これも好きなのよ」
「牛乳もですか」
「身体にいいし何よりもね」
「何よりも？」
「カルシウムがあるから」
　またカルシウムの話をする緑だった。