KANON 終わらない悪夢

　昼休み、栞と香里、名雪と共に中庭にいた祐一。朝の件は名雪のボケ、もしくは起きている上での故意と見抜かれ、不問とされていたが？
「はい、祐一さん、卵焼きです」
　最初から対抗心剥き出しで、まるで祐一の膝の上に座るように陣取って、あれこれ口に運んでいる栞。サービス増量期間中らしい。
「うっ、もうだめだ、香里、もう少し食ってくれ」
　栞が夜明け前から作った力作を前に、敗北しようとしている一同。尚、北川は「呼ばれていない」のに気付き、泣きながらダッシュで学食へ、舞は栞と祐一の仲に気を使って、「シュタタタッ！」と走り去り、佐祐理と一緒にどこかで弁当を食べていた。
「はい、お姉ちゃんも」
「だめよ、もう食べられない」
　何やら青い顔をして、さっき妹に詰め込まれた物を、何とか飲み込もうと努力している姉。
「そんな、やっぱり私が作った料理なんか、食べられないのねっ」
「ヒッ！」
　いきなり泣き出した妹を見て、頭の上の方から悲鳴を上げる香里。
「違うわよっ、ほ、ほらっ、重箱２つは食べたから、もう入らないのよ」
「本当？　実は心の中では「フンッ、やっぱりこんな、グズでノロマで亀な妹なんて、生まれて来なければ良かった」な～んて思ってるんでしょ」
　下を向いた顔に黒い斜線が入り、目だけ光らせている栞。
「ほらっ、食べたわよっ、あ～おいしい、これならいつお嫁に行っても安心ね、うふふっ」
　わざとらしく喜ぶが、次第に顔色が青から緑に変わっていく香里、きっと葉緑素でも出して消化の助けにしているらしい。
（これ「俺の酒が飲めないのかっ」って言う、酔っ払いと同じじゃないの？）
　やがて栞の手口を理解し始めた香里は。
（もしかして、仕返し？）
　あまりの量の多さに、悪意すら感じ始めていた。
「名雪、あんたが片付けなさい」
　呼ばれもしないのに、当然のように祐一に付いて来た名雪だが、弁当の巨大さに気付いた祐一と香里に呼び止められ、今日もＡランチ持ち帰りは出来なかった。
「だめだよっ、わたしも、もう食べられない」
　すでに「けろぴー」のように、お腹がパンパンになって地面に転がっている名雪。
「香里、お前の一族は全員、こんな大食いなのか？」
　栞ダイエットで、やつれ果てていたはずの香里も、ここ数日の攻撃で着実に体重が増え始めていた。
「そんな訳ないでしょ、この子だって自分では食べてないんだから」
　食べ過ぎで気分が悪そうな香里をよそに、嬉しそうに鞄の中から別の箱を取り出す栞。
「じゃあデザートです」
「「「…………（嫌）」」」
「食後はやっぱりデザートですよね、甘い物は入る所が違うと言いますから」
　不治の病から回復した今、栞は佐祐理に匹敵する天然娘に成長していた。
「ほら、お前の好きなイチゴだ、食わせてやろう」
「うっ！」
　鼻先にイチゴを突きつけられ、胃から逆流しようとする物と戦う名雪。
「ほら、ア～～ン」
　もし「ア～～ン」などしよう物なら、その場でゲロぴー決定である、その日から名雪は少しだけイチゴが嫌いになった。
「ぐふっ」
「どうした？　つわりか」
　ゴトッ！
　そのセリフでデザートのパックを落とし、四次元に手を入れる栞。
「祐一さん、今、何て言いました？」
　チキチキチキチキッ！
　ポケットから素早く「カッターナイフ」を取り出し、刃を半分ほど出す。
「うっ！」
　さらに左袖をめくり、手首に刃を押し当てようとした。
「うわあっ！」
「やめなさいっ！」
「離してっ！　お姉ちゃんっ！」
　祐一が名雪に「ア～～ン」までして、妊娠しているかどうか聞いてしまった以上、栞は手首を切るしか無かった？
「待てっ、ほらっ、ウサギさんだっ！」
　この手の危ない人物の扱いを心得ていた祐一は、リンゴで出来たウサギを差し出した。
「ウサギ、さん？」
　まるで誰かのような反応を示す栞。
「そうだ、ウサギさんだ、ア～～ンしてみろ」
「……ア～ン」
　頭を撫でられながら、リンゴを食べている栞。
「落ち着いたか？」
「はい……」
　栞はようやくカッターの刃を戻して四次元にしまったが、香里が刃物を取り上げる為に手を入れても、もうカッターは取り出せなかった。
（やっぱり、あの「白い手の吸盤」で取らないと、出て来ないのか？）
　祐一はある確信を抱いた。
「あの、名雪さんは赤ちゃんができたんですか？」
「ただの食い過ぎだ、いや、あの腹だしな、あいつは毎日「けろぴー」って言う、でかい蛙と寝てるから、もうすぐ川に産卵しに行くのかも知れん」
「ちがうよ」
　一応言い返すが、さっきの栞を見て、すっかり青くなっている名雪。そして重苦しい空気を軽い冗談で流したつもりの祐一だったが。
「そうでしたか」
　一人だけ信じる者がいた。その隙に、カッターを取り上げる為と、確認の為？に、栞のポケットに手を入れて見る祐一。
（大丈夫だ、のび＊君なら取り出せたはずだ）
　何やら変な事を考えながら、ポケットの中をまさぐる。
「わっ、何してるんですかっ、女の子のスカートに手を入れるなんてっ、怒りますよっ」
　そう言いながらも、ついさっきまで顔に入っていた黒い斜線が消え、頬を赤らめる栞。
「お前が刃物を持ってたら危ない、没収だ」
「あっ、そこ違いますっ、やだっ、お姉ちゃんまでっ」
　左右から手を入れられ、違うポケット？の中まで持ち物検査を受けている栞。
（ほうら、こっちのお口もア～～ンして、じゃなくって）
　そこでまた、良からぬ妄想をしてしまう祐一。

　祐一妄想中……
「お姉ちゃんっ、もう許してっ」
「だめよ、これは「リハビリ」なんだから、それとも私と相沢君がしてもいいの？」
「だめぇ、それだけは嫌ぁっ」
　そこでは、仲の良い美坂姉妹が、リハビリ？に「精を出して」いた。
「じゃあもう一度よ」
　香里が栞の足の間に顔を埋め、準備運動？を始める。
「やっ、そんな事する人、あっ、き、嫌い、ですっ」
　姉に可愛がられ、次第に甘い声を出し始める妹。
「さあ、いいわよ、相沢君、いらっしゃい」
　そして誘われるまま、姉の目の前で広げられた、栞の四次元ポケットに……
　妄想終了

「だめです、これは祐一さんと会った日の記念品なんですから」
　そう言ってカッターを胸ポケットから取り出し、胸元に押し込む栞。
（入れた場所と違うぞ？）
「もうこれで取れませんねっ」
　誘うように、自慢の胸？を突き出す。ちなみにあの日買った品物や祐一に関する物は、ポテチや紙袋、アイスのへらまで全て保管してあったが、ただ一つ、あゆが触ったレシートだけは、１ミリ以下に切り刻まれて燃やされていた。
「脱げ」
「ええっ？」
「お前は危険物の塊だ、全部脱げ、没収だ」
「そんな事言う人、嫌いです」
「そうね、もう中身ごと没収して持って帰ったら？　炊事も洗濯もできるし、高校って義務教育じゃ無いんだから、後は相沢君さえ十八になったら結婚もできるのよ」
　わざとそんな言い方をしたが、美坂家では「もう先が無い」とか「残された時間を有効に使う」と言った、栞を刺激する文章は全て削除されていた。
「お姉ちゃんまでっ（ポッ）」
　そんな微笑ましい？やり取りを見て、顔にブルーが入る少女が一人。
（ひどいよっ、香里、わたしの気持ち知ってるくせに）
（悪いわね、家族と親友、どっちも選べないけど、栞は相沢君がいないと死んでしまうのよ）
　女の勘とやらで、二人の関係を薄々感じていた香里。ここは名雪が既成事実を主張する前に、籍を入れてしまいたかった。
「こんなに食費がかかる娘、お嫁に行ったら親も喜ぶわ、それにあなたの部屋は私が有効に使わせて貰うから心配しないで」
　難病指定を受けていても医療費の方が高いが、それも美坂家では禁句だった。そして栞の部屋は、「娘が生きていた当時そのまま」で保存され、家族が泣く部屋になるはずだったが、本人が生き残ったので、嫁入り道具と一緒に発送しても問題無かった。
「嫌いですっ」
　そう言う割には、自分では言えない事をズバズバ言ってくれる姉を見て、頬を手で隠しながら、嬉しそうにしている栞。
「ええ？　「相沢君を入り婿にしたい」ですって？　あきれた」
「言ってませんっ」
　栞を嫁に出すのは、まだ両親が嫌がったのと、何より名雪と祐一を引き離す事に重点を置き、「祐一入り婿計画」が発動されていた。
「相沢君、今度の日曜、秋子さんも来て貰えるかしら？　うちの親も詳しく相談したいらしいから」
　すでに親とも話し、日曜に祐一を招待した上、秋子にも内々に連絡していた香里。両親も奇跡を起こしてくれた相手なので異存は無かった。
「待て、秋子さんなら「了承」しか言わないぞ」
　祐一の脳裏では、義理の家族と暮らす「マスオさん状態」の自分の姿が浮かび、サ＊エさんのテーマソングが聞こえて来た。
「そうね（ニヤリ）」
　若い二人を遊ばせている間に、「大人の話」をさせて、親が泣きながら「残りの人生は娘の思った通りに」とか「甥子さんさえ宜しければ、どんな事でもさせて頂きます」と言って並んで土下座すれば、秋子でなくとも、人として断れないのは当然であった。
（フッ、秋子さんの答えは「了承」じゃなくて、「手を上げて下さい、相沢の家には私から説明しておきます」よ、それはあなたの両親が反対しても、絶対覆らないと言う意味なのよ）

　祐一妄想中……
「お兄ちゃんがあたしのおやつ取った～～！」
「待ちなさいっ！カツ＊ーー！」
「うへぇ！　姉さんっ！」
「あらあら、私のをあげますよワ＊メ」
「ニャ～～ン」
「どうです父さん、今夜あたり一杯」
「お、いいねえ、マス＊君」
「タ＊ちゃんでちゅ～、あっ、イ＊ラちゃんでちゅ～」
「バブー、ハィー、ダァー」
「ノリ＊ケです」
　そこでは平和なイソ…　もとい、美坂家の日常が展開されていた。

「まさかお前の家、タマとか言う猫はいないだろうな？」
「いいえ、いるわ」
　わざわざ全身白い猫を用意して、首輪と鈴を付け名前もタマにしていた香里。
「何っ！」
「えっ？　ねこさ～ん」
　隅の方で一人「ドナドナ」を歌っていた名雪だったが、猫の話題が出たとたん割り込んで来た。
「香里、ねこさん飼い始めたんだ～」
（やっぱりそういう事かっ）
　全てが香里の計略通り進んでいるのに気付き、舌打ちをする祐一。猫は名雪を喜ばせる為ではなく、猫アレルギーの「名雪よけ」のためらしい。
「そうそう、その日はＮ＊Ｋも取材に来るから、忘れないでね」
　もう既に「奇＊体験ア＊ビリーバボー」などにも投稿を済ませ、当日は公＊放送の「いのち」のシリーズのスタッフが取材に来る事になっていた美坂家。
「はうっ！」
　山間離島にまで放送される局を呼び出し、全国的に宣伝するつもりの香里、それでもし難病の娘を捨てるような事があれば、社会的に抹殺されるのは間違い無い。

　祐一、三たび妄想中……
「奥様、聞きましたか、ボソボソボソ」
「ええっ、あのご主人が？」
「そうなんですよ、一時は奇跡とか美談とか騒がれましたけど、結局あのお嬢さん、捨てられてしまったそうですのよ」
「まあ、あんな人の良さそうな顔をして、何て事を」
「何でも、それをきっかけに病気が再発して、最後には」
「ええっ！」
　それ以降は近所の嫌がらせに悩まされ、インターホンの押し逃げ、深夜のいたずら電話、投石、壁の落書き、当然回覧版は回って来なくなり、ごみ袋の中も全部調べられ、子供を連れての公園デビューなど以ての外、果ては職場にまで嫌がらせが及び、解雇されるのは間違いなかった。
（うぐぅ、日本中逃げ回っても、時間の問題じゃないか）
　栞と言うより、香里から逃げた場合の生活を想像し、嫌な汗を流す祐一。そんな生活に耐えられるのは、舞ぐらいしかいなかったが、名雪、あゆ、真琴には無理な相談だった。
（チェックメイトよ、もう貴方にできる事は、婚姻届に実印を押す以外、何も無いのよ）
　僅かな時間で包囲は完了し、祐一はどうしようも無い状況に陥っていた。
「ふふっ、日曜が楽しみね。栞、 結婚式はいつがいい？ やっぱり６月」
「そんなっ」
　勝利を確信し、高らかに笑う香里と、顔を赤らめて手で隠している栞。
（お母さんっ、私負けちゃうかも知れない）
　美坂家の策士の前に、敗北寸前の名雪、その時、何かの声が聞こえた。

「うぐぅ、そんなのだめだよっ」
（ソウダ、ダメダ）
　香里の耳にその声が届いた時、異変が起こった。
「えっ？」
　地面と空が回るような奇妙な感覚の後、ゆっくりと栞にもたれ掛かる香里。
「もう、お姉ちゃんったら、ふざけないでっ」
「おいおい、昼間っから」
　祐一の勘違いも虚しく、香里はそのまま力無くずり落ちて、栞の膝の上に倒れた。
「お姉ちゃんっ？」
「「香里っ！」」

「あれっ？香里さんどうしたの」
（これは君が願った事）
（シンデシマエ）
「そんな、違う、違うよっ」
（もう戻れないよ、彼に近付く女性は、みんな不幸になるんだ）
「だめだよっ、そんなお願いしてないっ、祐一君が悲しむ所なんか見たくないよっ」
（ハハハハハハッ）
　西洋では「願い事をする時、よく考えてからお願いしなさい、それが本当に叶ってしまう事があるから」と言う諺がある、昔のあゆは、お願いの仕方を間違っていた。