『外伝:赤』崩壊した世界で大剣豪とイチャコラしながら旅をする

どうもこんにちは、クソ作者です。
タイトルの通りです。大和くんのかつての上司がリベンジします。
 

｢誠に申し訳ございません…代表。｣

葛城財団本部、ビルの最上階に位置する代表のいるフロア。
そこにふんぞり返る代表、葛城 恋の目の前には膝をつき、礼をする置鮎 啓とその隣にはランスロット。
さらに後ろには運良く生き残っていた複数名の部下達が頭を下げていた。

理由はもちろん、任務の失敗。
あれだけ意気揚々と言ったのにも関わらず成果はなし。それどころかランスロットが傷を負わせられるという恥まで曝した。
もはや、何も言いようがない。
そして部下達はこうなった場合、自分達の処理はどうなるのか嫌という程わかっている。
かつて自分達の知り合い、他の部隊に所属する者達は任務に失敗し、何も持ち帰らないでおめおめと逃げ帰ると代表に殺される。

詳しく言えば、代表が何十騎と所持しているお気に入りのサーヴァント達に惨たらしく殺される。
そうして死んでいき、バラバラになってゴミのように焼却処分された者達を何度も見てきた。
自分達もその仲間入りを果たすことになる。
そう思うと、手足の震えない者などいなかった。

そして、置鮎の謝罪を聞き、代表はしばらく考えてからようやく口を開いた。

｢…まぁいい。次うまくやれ。｣

部下達は、己の耳を疑った。
今、代表はなんと言った？
まぁいい？次うまくやれ？
自分達には…”次”があるのか？と。

｢てめぇらも置鮎に感謝しろ。置鮎の今までの功績が無けりゃ、ここで全員皆殺しだったんだからな。｣
｢は…はっ！！｣

震える声で返事をし、深々と礼をすると去りゆく置鮎の後に続いて未だ現実が信じられない部下達も去っていく。

生き残れたのだ。
本来なら、失敗を侵した部下に”次”はない。
この葛城財団において失敗＝死だ。
チャンスはない。汚名返上なんて言葉も存在しない。
この前、別部隊の山本隊長も武蔵と大和を逃し、さらには両腕を欠損するという大失態を犯しておきながらも助かっていた。

おそらく、勿体ないのだろう。
山本は今まで多くのサーヴァントを捕らえてきた男。
そして自分達の部隊の隊長である置鮎は、多くの危険人物を屠ってきた男。
そんな素晴らしい功績の持ち主は、さすがの代表と言えど殺すのは惜しいのだろう。


⚫

一方その頃。
置鮎と同じように失態を見逃してもらった山本は、

｢なんだお前、見ない顔だな。｣
｢ええ。私、先日逃亡した子安 綾女(こやす あやめ)に代わり技術顧問を務めさせていただく。丹下 真教(たんげ まさのり)と申します。以後お見知りおきを。｣

療養中、丹下という男がやって来ていた。
彼は今両腕が無く、とりあえずは義手をつけて訓練をしてはいるがなかなか上手くはいっていない。

そんな中、技術顧問を名乗る丹下がやって来て、ある提案を話し始める。

｢俺専用の義手だと？｣
｢ええ。実は既に何人もの隊員が付けているのですが…皆貧弱というか軟弱というか…そもそもその義手を付ける最低条件として並外れた根性と胆力が必要でして…。｣
｢なるほど、ということで今の若者にはない根性と胆力を兼ね備えた俺が必要だと言うことだな？｣
｢そうです。お話が早くて助かります。｣

提案したのは義手。
それも丹下が作った特注の特注だ。

隊員が付けたと言ってはいるが、実は嘘。
付けさせたのは捕らえたマスター達。もとい実験台だ。

｢フフ…うずうずしているのでしょう？聞きましたよ。元部下に痛い目を見せられたそうですねぇ。｣
｢ぐ…。｣

今まで通りなら、このようなトゲのある言い方をした丹下に殴りかかっていた山本だろうが、あいにく今は腕がない。
はめられた義手も、まだ馴染まず言うことを聞いてくれないのでまともに動かすことすら出来ず、ただ歯を噛み締めるのみだった。

｢しかし今度はこちらの番だ。相手が化け物じみているのならば、こちらも化け物になればいい。この義手を…サーヴァントの腕から作られたこの義手があれば…あなたは竜胆大和を簡単にひねり潰せる…！｣

そう言い、丹下は山本にジュラルミンケースを見せ、中身を開く。
そこに納められていたのは２本の腕。
見た目は完全に人の腕だ。義手だと言わなければ思わず見間違えてしまうだろう。
そして、そんなものを見せられれば山本は、

｢くれ！今すぐに寄越せ！！俺には竜胆を潰さねばならない義務があるのだ！！｣

身を乗り出し、手は動かないのでそれを取るために義手に噛み付こうとする。

｢おやおやそう慌てず。何はともあれあなたに渡すつもりで来たのでご安心を。｣
｢本当か！なら勿体ぶらずすぐに寄越せ！！道具は使われてこそ意味のあるものなんだぞ！技術顧問！！｣
｢はいはいそうですね。｣

1度それをジュラルミンケースに戻し、丹下はにっこりと笑う。

｢ではまず臨床実験から…こちらは試作品ではありますが凄まじい痛みですので危険を感じたらすぐに知らせ…｣
｢そんなものはいい！たらたらとめんどくさい事をやっていられるか！今すぐ本物の義手を付けろ！！｣
｢そうですか。それは失礼いたしました。｣

と、その場で義手をつけるため奥から丹下の部下であろう男達がやってくる。
実はこの丹下という男、ああは言っているが臨床実験なぞさせるつもりはなかった。
最初からぶっつけ本番、この英霊の義手をつけさせる気だった。
奥からやってきた部下の研究員も最初から外で待機させていた。
彼の性格を見越してのことだった。

(ったく…単細胞ほど分かりやすいものはいねぇなァ。てめぇは俺の体のいい実験体なんだよドチンカスが。)

ニコニコと柔和な笑みを浮かべてはいるものの、腹の中はどす黒く汚れている。
本性が表に出ぬよう気をつけながら、彼はあくまで山本に技術を提供してあげる優しい技術顧問としての皮をかぶり続けた。


⚫


一方その頃。

｢相変わらず綺麗だな。｣
｢そうね…。｣

オロバスを走らせていると、そのうち海が見えたので、そこで少し休憩をすることにしていた。
なんやかんやと激戦続きだったんだ。ここいらで少し詰まった息を吐いてリラックスしておきたい。

｢ここで待っていろ。いいな？｣

オロバスを待機させておき、俺達は砂浜へと歩いた。

｢相変わらず海は、俺たちの周りで起きてる騒がしさとは無縁だな。｣

聞こえるのはさざ波の音のみ。
銃声や怒号、そういったものは一切聞こえない。

｢はぁ…。｣
｢どうした武蔵。｣

そうやってしばらく海の景色を黙って見ていたが、武蔵が無意識にため息をつき、その場に座り込んだ。

｢あーほら、この前のランスロットいたでしょ？｣
｢ああ、あの男か。｣

俺も隣に座って聞いてみると、武蔵のため息の原因はどうやらランスロットのマスター、あの男らしい。

｢やたら最強とか完璧とかそんなのに拘ってたやつ。なんか変な因縁つけられちゃったし、また来そうな気がして気が重いのよね…。｣
｢その時はまた打ち負かしてやればいいさ。｣

なんていってやったが、ぶっちゃけた話俺もあいつには二度と会いたくない。
勝つためなら平然と横槍を入れ、反則をし、やはりランスロットこそが最強だと平然と豪語するのだ。
だが、あの時反則した上負けたのだ。
恥ずかしさのあまりもう顔を出してくれないことを祈ろう。

それと、二度と会いたくないと言えば…もう一人いたがそれは脳の隅っこに置いておこう。

｢ねぇ、大和くん。｣
｢どうした？｣

武蔵が心配そうに俺の顔を覗き込んでいる。

｢ホントに…大丈夫なの？｣
｢何がだ？｣
｢ほら、具合とか調子とか。｣

実は、武蔵はランスロットとの戦いの後、何度も俺の容態はどうかと心配してくる。
俺を思ってくれているのは嬉しいが、ここまでくるとそろそろしつこい。

｢どうしたんだ何度も。俺はいたって健康だよ。｣
｢でも…あの雷を落として私を強くする技、あるじゃない？｣
｢ああ。あるな。あれは本当に無意識に思いついた技で、どうして武蔵が雷に撃たれてパワーアップするのか仕掛けは分からないが…。｣
｢そういうのはいいの…ほら、副作用とか、あるんじゃないかなって…ち、小さくなっちゃうとか…。｣
｢小さく？｣
｢あ！ううん！なんでもない！なんともないならいいの！ごめんね大和くん！私ったららしくもなく心配性になっちゃって！！｣

と、武蔵はあははと笑ってその場をごまかした。
あの技の副作用…武蔵は小さくなるとかどうとか言っていたが、それはどういう意味だ？

伊吹童子との決闘で使った際、俺は一日分の記憶が欠けていた。
それと関係があるのだろうか？
しかし、ランスロット戦の際に同じことをしたが、俺はなんともないし記憶も欠けることもなかった。
おそらく…成長したから記憶の欠ける副作用もなくなったんだろう。
そう考えておく。

｢ああ、俺は大丈夫だ。｣
｢そっか…。｣
｢なんだその反応は。｣

大丈夫だというのに武蔵はどことなく残念そうだ。
理由でも聞いてやろうかと思ったが、武蔵が視線を俺から海に移した時、彼女はなにかに気付いた。

｢あれ、なんだろう。｣
｢…？｣

指さした先、
そこには浜辺に何かがうちあげられていた。

近づいてみると何か箱のようなものだ。
小さすぎず大きすぎず、両手で持てるくらいの大きさの箱。
半ば砂に埋もれているそれを手に取ってみればずっしりと重く、とても頑丈そうだ。

｢何かわかる？｣
｢さっぱりだ。｣

後からやってきた武蔵に対しては首を横に振り、その箱に開けられる場所がないか探す。
すると、

｢…！！｣

開けられそうな場所はない。
だが、見覚えのある企業の名前が記してあった。

｢見ろ。｣
｢これって…財団の？｣

”葛城財団”
そう、この箱は葛城財団のものらしい。
頑丈な箱で守られているものは果たして何か、
ともかく開けてみなければ分からない。

｢それどうするの？｣
｢開ける。いや、開け方が分からないから斬る。｣

地面にトンと置き、数歩下がって刀を抜く。
中身を斬らず外側だけを斬るなんて朝飯前だ。
武蔵なら目を瞑ってでもできる。

そうして武蔵が見ている中、ゆっくりと刀を振り上げたその時、

｢ぶるるっ！！｣
｢…？｣

遠くにいたオロバスが鼻を鳴らした。
振り返ってみるとさっきまでじっとしていたはずなのに、どこか落ち着きがない。

流石は獣だ。
そう思い、俺達もオロバスより遅れてある不審な気配を感じとった。

｢ご登場だぞ武蔵。｣
｢ええ。用があるのは私と大和くん、どっちの方かしらね。｣

砂浜に沿って植えてある防風林の雑木林。
それを豪快になぎ倒し数台の装甲車が砂浜へと飛び出してきた。
そしてすぐさま車両から出てくるのは勿論葛城財団の実働部隊達だ。

｢何の用だ。生憎暇じゃない。｣

囲まれ、あちらのやることは多方分かっているが一応聞いてみる。

｢それを渡せ。｣

大人しく着いてこい、もしくはお前達を捕らえて本部へ連れていくとかいつも通りのことかと思えば今日だけは違った。

隊員の一人が手を出し、寄越せとせがんでいる。
まさか…”これ”のことか？

｢そう、それだ。それさえ渡せば今回は見逃してやろう。｣
｢…。｣

拾い上げると隊員がそう言う。

｢これはなんだ？｣
｢お前達には関係ない。ともかくそれを渡せ。｣
｢…。｣

この箱は、なんなのか。
俺たちの確保より優先してまでこれを欲しがり、さらに中身は教えられない。
と、ここまで来れば俺も武蔵も、

｢武蔵。｣
｢ええ。中身はよっぽど大事なものと見た。｣

この箱の中身が、やつらにとってどれほど知られたくなく、どれほど大事なのかが理解出来た。
なので、

｢断る。｣

渡さない。

｢そうだな、そう言うと思った。山本隊長は仰ってたよ。お前は昔から頭が悪いってな。｣

部隊を率いるリーダーらしき男がそう言うと、周りの隊員が銃を構える。
そうか、こいつはあいつに仕えていたのか。

｢奴は元気にしてるか？｣
｢療養中だ。そして私達は敵討ちに来た！！！｣

銃が一斉に火を吹く。
なんだ、やはり殺すつもりだったんじゃないか。
おそらくこの箱を渡したとて、背中を撃たれていたに違いない。
なら渡さなくて正解だ。
俺と武蔵は刀を抜き、銃弾の雨を躱しながら奴らへと走る。

｢こいつ…！｣
｢やってやるぞ！！腕一本貰うまでは山本隊長の元へは帰れない！！｣

隊員のうちの何人かがテーザー銃を向ける。
しかしそれは対策済みだ。
放たれたワイヤーをまとめて掴み、力を込めると赤い電流が迸る。
すると痺れさせるはずの電気が逆流し

｢ぎゃああああ！！！！｣

あちらの腕が痺れる。
腕が痙攣し、テーザー銃を落とし、さらには指先からはブスブスと煙が立っている。

｢腕一本貰う？そのつもりなら、奪われる覚悟もあるんだろうな。｣
｢へ？｣

武器を取り落とし隙を晒す間抜け。そこから一気に懐に入り込む。
なんの躊躇もなく刀を振るい、何人かの腕を切り落とした。

｢くっそぉ！！｣


しかしさすがは山本の部下と言うべきか、メンタルは鍛えられているらしく腕一本取られたくらいでは怯まないらしい。

｢こんなの…山本隊長の痛みに比べれば…！！｣
｢そうだ…山本隊長はいなくとも！心はここにある！！心が戦っているぞ！！｣
｢俺達は一つだ！！腕がなくとも俺達が山本隊長の腕だ！！｣
｢…。｣

そこまで尽くすこともないだろう。
まぁ、こいつらが半ば奴の奴隷のようになっていることに関しては、まぁまぁ心当たりがある。
昔の会社でも絶妙な熱血指導で自分に心酔する者を増やしてたからな…。

さて、俺の方は大丈夫だ。
武蔵はどうだろうか。

｢やっ、山本隊長おおおおおおおおーッ！！！！｣
｢ああもううるさい！！｣

今ちょうどやつの名前を叫びながら一人の男が真っ二つに斬られて殉職した。

｢刀振る時に声出す人はいますけどね！なんなのこいつら、事ある事に山本隊長山本隊長って！｣

なるほど、
武蔵も頭に来ているらしい。

｢山本隊長！！見ててくださああああい！！｣
｢だからうるさい！！｣

ナイフをかまえ特攻する隊員だが、すれ違いざまに武蔵に斬られ絶命。

周囲に転がる死体達もおそらく、隊長の名前を叫んで死んでいった者達だろう。

さて、このまま順調にいけば片付けは終わりそうだ。
そこそこ減ったら奴らが乗ってきた装甲車を破壊し、さっさとオロバスに乗って逃げてしまおう。

しかし、世の中とは順調にはいかないものだ。

｢…！｣

強い風、バタバタというやかましい音。
何事かと思えば空からは輸送ヘリが飛んできた。

開かれるハッチ。
ヘリはまだ着陸していないにもかかわらず、そこから男が1人、飛び降りてきた。

ズン！という重量感のある地響きを立てて着地した一人の男、それは…


｢竜胆…大和ォォォ…！！！｣
｢…思ったより早いな。｣

彼ら隊員が慕っていた男。そして今俺が1番会いたくない男。

｢竜胆オオオオ！！！大和オオオオ！！！！！大和大和大和やまとやまとやまとやまトヤマトヤマトヤマトヤマトオオオオオオオオオ！！！！！｣
｢た、隊長…？｣

山本だ。
しかし、様子がどこかおかしい。
元々冷静な男ではないが、前会った時よりうるさくなっている。
周りの部下が動揺しているくらいだ。
そして何より、

｢見ろ！！コノ腕ヲ！！お前に復讐するベク！俺はサーヴぁんとの腕を移植したノだ！！｣

俺と武蔵が切り落としたはずの両腕がそこにある。
さらに彼はサーヴァントの腕を移植したと言い出した。

｢…。｣
｢貴様を倒すくらいナラば…悪魔の力を借りるくらいはしなクてはナァ！！どうだ！これデ同ジ土俵に立ッタぞ！！｣

血管の浮き出た顔や腕、血走ったその眼。そしてさらに増量され隆起した筋肉は、最早人間のものでは無い。
サーヴァントの腕を付けたからか、山本の見た目は変わっていた。
悪魔の力を借りたとか言ったが、こいつの見た目が悪魔だ。

｢むごいわね…。｣

その様を見て、ちょうど隊員を始末し終えた武蔵がそう言葉を漏らす。

｢お前も来てモラうぞ…！宮本武蔵！！俺は用はないが代表がお前に用がアルノだ！！｣
｢遠慮します！！｣

武蔵が地を蹴る。
狙うは山本。一気に終わらせるつもりだ。
しかし、

｢ぬン！！！｣
｢！！｣

振りかぶった武蔵の一撃を、なんと山本は

｢うっそぉ…。｣
｢がはハハっ！！所詮女は女！男にゃかないやシネェ！！！｣

腕をクロスさせ受け止めたのだ。
普通ならそんな事すれば腕諸共持っていかれる。
しかし筋骨隆々の腕はありえない金属音を立て、火花を散らしてその二刀を受け止めたのだ。

｢まずい…！！｣

俺は刀を鞘におさめ、メイスとして使う。
山本の脇腹めがけ思い切り横に薙ぐも、

｢効かァァァァァんッ！！！！｣

受け止められてしまった。”背中に折りたたまれ、隠されていた腕”に…。

｢何！？｣
｢誰が二本だけ移植しタト言ったァ？｣

背中にある隠し腕が正体を現す。
計四本のそれは鋼の装甲に覆われており、ロボットアームの様だった。
少し前、俺は武蔵に次会うときは腕が四本に増えているかもしれないぞと冗談を言ったことがあったが…。

｢まさか予想を超えてくるとはな…。｣

6本腕になったのはさすがに予想出来なかったぞ。 

かいせつ

⚫山本(英霊型義手及び試作型サブアーム装着型)
両腕を斬られた山本がサーヴァントから作られた義手をつけ、さらに背中には4本のサブアームユニットを追加された”対竜胆大和仕様”
両腕は硬質化し、刀の一撃を防ぐほか、背中のサブアームも刀ではそう簡単に斬れない合金を使用している。
攻撃に関してはかなり強力であり、パンチでも充分英霊にダメージを与えられる程。
サブアームも多重関節構造でしなやかに動き、ムチのように振るったり敵を引き寄せたり、とっさの攻撃に対応したりなど攻防一体の兵器。
ちなみに英霊の腕を無理矢理移植したので、そのデメリットはかなり大きい。
常に拒絶反応により激痛が走り、1番問題なのは精神面がかなり不安定になっていること。
ふとした事で激情し、仲間を殺しかねず、また感情の起伏が激しく冷静な対処も出来なくなっている。
さらに背中のサブアームユニットは杜撰な手術で脊髄に強引に接続されており後遺症は免れない、ロクな処置も施されておらず接合部は膿んでいる。
今山本が考えているのは竜胆大和に対する復讐のみであり
逆にそれが僅かな正気を保たせ痛みを誤魔化しているとも言える。

⚫丹下 真教(たんげ まさのり)
葛城財団の技術顧問。
前の技術顧問が本部から逃亡したので、補佐を務めていた彼が成り行きでなった。
常ににこやかでいて柔和な感じの優しそうな好青年だがその実はどす黒く汚い心の持ち主。
サーヴァントに人道もクソもあるかと笑い、それらを用いて非人道的な実験を繰り返している。
ちなみに山本に対してはモルモット程度にしか思っておらず、まぁ精々兵器開発に貢献しまくってから死んでくれとしか思っていない。

NTRが性癖であり、代表にアドバイスと偽りサーヴァントとマスターを揃って連行させ、マスターの目の前でサーヴァントを犯させることを薦めたクソ野郎。

これは余談になるが本編においてはステンノによって石化し、生きてもおらず死んでもおらず、今も種火の島の湖の底で永遠とも言える日々を過ごしている。やったぜ。