黒魔術師松本沙耶香　　銀怪篇

第十三章

　口を離した時彼女は放心状態になっていた。堀江瞳の時と同じであった。
「まずはこれでよしね」
　虚ろな目になっている亜美を見て言った。
「後は聞いていくだけね。清水亜美さん」
「あ、ああ」
　瞳の時と同じであった。亜美は虚ろな目と心のまま答える。
「貴女は。千葉理子さんを知ってるわね」
「知ってるも何も」
　亜美はそれに答えて言った。
「あたしのツレだよ」
「そう、お友達なの」
「いい奴だよ。何かと相談に乗ってくれて」
　虚ろなままだったがその目を細めてきた。
「年下だけどさ。あたしをリードしてくれている感じなんだ」
「頼りになるのね」
「ああ」
　その質問にも答える。
「他にもあるけれどな」
「他にも」
「ええとな」
　亜美は少し言葉を詰まらせた。
「何て言えばいいかな。あたし」
「安心して」
　戸惑いを見せる亜美に対して言った。
「ここには私しかいないから」
「そうか。それじゃあ」
「よかったら話して」
　沙耶香は優しい声で言う。
「貴女と彼女は恋人同士なのね」
「あのさ、あたしだって結構そういう経験あるんだ」
　亜美は素直に告白した。
「この歳だから。男もあるしまあ女も」
「そうなの」
「その中でもあいつはさ。特別なんだよ。何か抱かれてるって感じで」
「抱かれてるのね」
「そうなんだよ。あいつに抱かれてそれで気持ちよくなって」
「そういえば最近貴女は奇麗になったって言われてるわね」
　沙耶香はここで彼女にまた言った。
「それはどうしてなのかって言われているけれど」
「あいつに抱かれてるせいかな」
「抱かれているからなのね、彼女に」
「自分でもそう思うんだよ。だからさ」
「成程ね」
　それを聞いて頷く。
「じゃあ彼女とは離れたくはないのね」
「ああ。あいつがその、色んな女や男とあるのは知ってるよ」
　それを知ったうえで付き合っているのである。変わった関係と言えば変わった関係だが何処かただれたものも感じさせるものである。
「けれどそれでもさ」
「離れたくはないのね」
「そういうこと。こんなこと言うのって変かな」
「いえ、そうは思わないわ」
　沙耶香はそんな彼女の言葉を肯定してみせた。それは彼女も同じなのである。
「私もそれは同じだし」
「あっ、そうか」
「もっとも私は。抱く方だけれどね」
　目を細めてこう述べる。
「できたら貴女も・・・・・・といきたいのだけれど」
「ま、まあそれは今度で」
　虚ろな目だがどうにも言葉はかなりはっきりしている。本音がそのまま出ているからであろうか。
「あんたが誰かはわからないけれどまたな」
「わかったわ。じゃあまた」
「ああ。まだ話すことはあるかい？」
「まだ一つあるわ」
「そうか。それは何だい？」
「疲れないのかしら」
　沙耶香は問うてきた。
「疲れないのかって？」
「彼女とした後で。疲れないのかしら。どうなの、それは」
「そういえば結構疲れるかな」
　亜美はその質問にも答えた。
「何かな。普通のよりずっと」
「そうなの」
　それを聞いてやはり、と思ったが言葉には出すことはなかった。
「けれどそれがどうしたんだい？」
「いえ、何でもないわ。じゃあ質問はこれでおしまい」
「そうなのか」
「今の話は忘れなさい。いいわね」
「あ、ああ」
「貴女とはそのうち会うことになるかも知れないし」
　立ち上がりながら言う。
「その時にまた。楽しみましょう」
「そうか。じゃあな」
「ええ、また」
　かなりはっきりとした話は終わった。これで理子に対する証拠も掴んだ。紀津音と理子に対する話はこれで二つ揃った。沙耶香はこの二つを手に入れてから次の動きへと移るのであった。
　亜美の楽屋を出た時にはもう夜になっていた。沙耶香は銀座のバーで一人飲んでいた。
　今日もまたカクテルであった。今飲んでいるのはコーヒー＝カクテル。文字通りコーヒーを使ったカクテルである。いつもの様にカウンターに座って飲んでいた。