BloodTeaHOUSE

さっきからドキドキして緊張して手の汗が止まらないよ。
髪の毛をアップにしたのは失敗だったかもと後悔したり、ドレスが派手すぎたんじゃないかとか変じゃないかと気になったり、とにかく落ち着かないのだ。

だって今日は音楽ホールの舞台でのバイオリンの発表会。

小ホールだけど、百席以上はあるし、お客さんだってそれなりに居る。
その上、先生のお弟子さんは音大生やコンクールで賞を取るような子ばっかりなんだもん。
発表会に出たことすらない私に、緊張するなっていう方が無理な話だよね！

食べ物も水も喉なんか通らないから、楽譜を見ようとするんだけど、
目が上滑りして、ちっとも音符が頭に入ってきてくれない。
だからさっきから石みたいに固まったまま、動かないでじっと自分の順番を待ってる。

もういっそのこと、泣いて逃げ出して帰っちゃおうか‥‥なんて考えてたら、
楽屋の入口がココココンとノックされ、続いて開いたドアから

「楠木香澄さんはこちらにいらっしゃいますか～？」
なんて、自分の名前を呼ばれて思わずビクンとしてしまった。

なんだろう‥‥？まだ演奏の順番じゃないよね？
なんて思いつつドアの方を見ると、ホールの受付の人っぽい制服の女の人が
キョロキョロしている。おずおずと手を挙げながら、

「ぁの‥‥楠木香澄はわたしですけど‥‥」

何かあったのかな？先生の気が変わって出番がなくなったりしたのかな？
なんて、中途半端に手を挙げたまま、事務員風の制服女性に近づく。

「ああ、よかった。控え室にいらしてたんで、探す手間が省けました。
　付き添いの方が探してらしたんですよ」

なんて、意味のわかんないことを言われた。

ほかの子は親が付き添って、あれこれ演奏準備を手伝ってるけど、私には両親がいない。
保護者って、名前のとおり自分を保護してくれる人なんだなって、
みんなを見てて、実感してたとこなんだもん。私に付き添ってくれる人なんて‥‥

戸惑っていると、事務員さんの後ろからひょっこりと
綺麗で大きな、かすみ草と薔薇とガーベラの白とピンクの花束が顔を出した。

そして、その後ろから飛白の顔がヒョイっと現れた。
お店の白と紺の制服じゃなくて、私服姿で私を見てにこっと笑う。

「お世話をおかけしました」とか「いえいえどういたしまして」なんて
受付お姉さんさんと飛白はにこやかに挨拶してる。

「驚いたかい？」

なんて少し照れくさそうに、いたずらが成功した時の子供みたいな顔で言うんだもん。

「お、驚いた、に、決まっ、てる、で、しょ‥‥‥」

声とともに張り詰めてた緊張の糸まで切れちゃって、せっかくガンバって
お化粧したっていうのに、目から大粒の涙がポロポロあふれて台無しにしてしまった。

さんざん泣いて、演奏のあとで汗を拭くために用意したタオルがクシャクシャになった頃
初めての発表会で私が心細くなってないかと、
わざわざ様子を見に来てくれたんだ、ということがようやく飲み込めた。

「‥‥来るならもっと早くが良かった‥‥‥」

せっかく来てくれたのに、思わず飛白に八つ当たりしちゃった‥‥‥
言った言葉に後悔して、くすんと鼻を鳴らして上目づかいで飛白を見上げる。

「…ごめんなさい‥‥‥今のはウソ。　来てくれて嬉しかった‥‥」
「いつからここに１人でいたんだい？」
やさしく頭を撫でられ、そう訪ねてくる飛白。それだけで、肩に入ってた力が抜けていく。

「…９時から」

１番小さい5歳の子の集合時間。全部自分で準備しなくちゃいけないから、
早めに来て一生懸命準備してたけど、
心細いし、ちゃんと付き添いのいる、周りの子達がうらやましくて仕方なかった。

「お昼前に演奏するって言ってたからね。もう少し来るのは遅いと思っていたんだよ」
「準備、１人でしなくちゃって思ったから‥‥‥」

後ろになるにつれて、年齢の上がっていくプログラムだから、
ホントはそんなに早く来る必要はなかったんだけど、
したことのないお化粧に、どのくらい時間がかかるかわからなかったから。

「お化粧、取れちゃった……。目、赤いよね……腫れてない？」
「目は大丈夫、少し赤いけど目立たないよ」

今からもう一度、お化粧道具と格闘しなきゃならないのかと思うと、かなり憂鬱‥‥‥

「えっと…まずは、下地だった、よね……？」
グズっててもしょうがないから、顔を洗って鏡に向かって座り直す。
あー‥‥髪の毛も崩れちゃってる‥‥

開いたままだった雑誌のコスメ特集に掲載されてるお化粧の手順を覗き込む。
とにかくいっぱい手順が書いてあって、面倒だけど仕方ないよね‥‥‥

「貸してごらん、魔法をかけてあげるから」
後ろから飛白が肩に手をのせて、鏡越しに話しかけてくる。

「香澄ちゃんが緊張しないような、とびっきりのを、ね」
にっこり笑う飛白は、なんだか楽しそう。
魔法って言葉につられて、先生に借りたコスメボックスを差し出す。

「僕に任せて、目を閉じててごらん。」

なんて言うから目を閉じる。
頬や目元と唇を、ちょいちょいといじったかと思ったら、

「さ、目を開けてごごらん」

え？もう終わり？？　はやくない！？

そっと目を開くと、ほんのり桜色のほっぺにくりんと上向きに綺麗に上がったまつげ、
つやつやのかわいい色つきのグロス。自然なのにちゃんとかわいい‥‥

「うそ‥‥みたい‥‥あんなに苦労したのに‥‥」
「僕に不得意なことはないよ。　なんてね。
　香澄ちゃんはかわいいから、余計なものを使う必要がないだけだよ」

かわいいって言われてうれしいけど、少し恥ずかしい。

「出演はそろそろかい？」
「んっとね、ちょっと進行が遅れてるから、たぶん後30分くらいしたら、だと思う」
訪ねてくる飛白に答えながら、それまでに髪の毛もなんとかしなきゃと頭に手を伸ばす。

「楽譜は持ってきてる？」
「うん。おさらいしようと思ってたんだけど、緊張しちゃってそれどころじゃなかったよ」

てへへっと笑いながら、雑誌を片付けて髪を下ろす。
長くて多いから重たくて、まとめるのは大変だけど、うねった癖がついてるから
このまま舞台には上がれないからなんとかしなきゃ。

「こっちは店で聞いたことがなかったね」
２冊置いてある楽譜のうちの１冊を取り上げて、飛白は中を見てる。

「ふふっ、サプライズってことで、ゆるしてね？」
「素敵なサプライズだよ」
楽しそう飛白の声音に、がんばらなきゃって思いながら髪を梳かしていく。

「なら、楽譜でも読んでいてくれるかい？」
「でも、髪の毛‥‥」
「そっちは僕の担当。使っていいものを貸してくれるかな」

ブラシをやんわりと取られて、楽譜を渡される。
ほんとは美容師さんでも苦労するんだけど、飛白になら任せてもいいって思えて、
革包から用意してきた道具たちを取り出して説明する。

「えっと、これがいつも使ってる櫛で、椿油の瓶はこれで、これが簪。
　ヘアゴムは細いのしかないけど、好きな長さに切って使えるやつだから。
　あ、これ、ハサミね。……あと、どうしてもまとまらない時はこれ…ジェルだけど…」

…――できればジェルはホントに、”どうにもならない時の”、最終手段にして欲しい――…

「ごめんね、ドライヤーとか…そゆの使わないから、持ってきてなくって‥‥」
「大丈夫だよ。ホラ、楽譜に集中して」
「う、うん！」

今日演奏するのは ”G線上のアリア” と ”愛の挨拶”
楽譜から音のつながりを導き出して、指と腕の動きをおさらいしていく。
どっちもたくさん練習した大好きな曲。

楽譜の中の旋律にどんどん心が集中して埋没してゆく‥‥
ぽんと肩を叩かれて、はっと顔を上げ、振り向こうとして、鏡の中の自分が目に入る。

「うわぁ～！お花だ！キレイ～♪」

サイドからの三つ編みで、高くアップにされた髪に毛には、
可愛い生花がたくさん散りばめられているし、コンパクトにかわいくまとまってる。
かすみ草が白いレースみたいに見えるし、ピンクのガーベラがバランス良く飾られていて、
とても素人がやったようには見えない出来だ。

「お気に召しましたか？」
「うん！すごく可愛いね。その‥‥大変だったんじゃない？」
「とんでもない。きれいな髪を触らせてもらえて、楽しかったよ」

にこにこ笑う飛白は、ほんとに何でもないように言うけど、
ピンもスプレーもなしで、よくこんなにきれいにまとまったと感心しちゃう。

「このお花、花束からとってきちゃったの？」
「飾られて枯れてゆくだけなら、君の傍のほうがいいと思ったんだ。
　それより、ご要望どおり”これ”は使わないですませたよ」

コツンと指ではじいたのは、最終手段のハードジェル。髪の毛、固めないでくれたんだね。

「飛白が来てくれて良かった。…その……さっきはごめん……八つ当たりしちゃって……」
緊張してたからって、滅茶苦茶なこと言っちゃったよね。

「じゃあお詫びに、G線上のアリアを 僕にプレゼントしてくれるかい？」
「くすっ、わかった。飛白のためだけに G線上のアリア は弾くね」

あんなに緊張してたのが嘘みたいに、笑い合う。
泣きながら帰っちゃおうかって思ってたのが嘘みたいに、今は出番が楽しみ。

「楠木香澄さん、次出番です。舞台袖に来てください」

「行ってきます！」
「行ってらっしゃい、僕は客席で聴いてるよ」

舞台袖に行くと、練習の時間が何度か同じになったことのある子が弾いてる。
曲が終わり、その子が一礼をすると、パラパラを拍手が起こる。
発表会だし、そんなもんだよね。会場が割れんばかりの拍手なんて、甘い期待はしない。

「さ、楠木さん。行きましょうか」
「はい、先生。よろしくお願いします」

伴奏者と一緒に舞台袖に帰ってきたその子と入れ違うように舞台へ上がる。
先生が登場しただけで会場内がざわめいちゃって、焦っちゃう。

「慌てなくていいですからね。いつもの練習のように調弦から始めましょうか」
「は、はいっ」
先生は私をリラックスさせようと、優しい言葉をかけてくれる。

ポ―――…ン

ピアノの音に合わせて、調弦を始める。耳を澄ませて調弦をしている間に、
すっかりホールも静まり返って、
私の心もちゃんとリセットされたんだから、やっぱり先生ってすごい。

舞台の空気を作るのがすごく上手。さあ、楽しい音楽の時間の始まりですよって感じ。

まず最初の曲は ”愛の挨拶” イギリスの音楽教師だったエドワードおじさん、
あなたの愛の挨拶を、お客様への挨拶に使わせてもらいますね。

少し堅物だった教師のエルガーらしく、折り目正しくお辞儀をしてから、弾き始める。

今日あなたたちに会えてよかったです。今を共有できてとてもうれしいです。
僕は詩人じゃないから、言葉で想いは伝えられないけれど、
音楽としてこの日の喜びを残しましょう。
だからどうかみなさん、この日出会えた喜びを分かち合いましょう。
どうかこの音色を楽しんでください。素敵な旋律を聴いてください。
今日、あなたたちと出会えて、よかったです。今を、共有できてとても幸せです―――…

引き終えてひと呼吸おいて、ペコリとお辞儀。
自分でも驚くくらい素敵に弾けたから、うれしくってしょうがない。
パチパチとあちこちから拍手が上がる。

楽しんだくれた人がいるのが嬉しすぎて、
つい涙腺が緩みそうになるんだけど、まだもう一曲あるから我慢しなきゃ。
目を瞬いて、涙を一生懸命止めてると、

「楠木さん、大丈夫？」

先生が心配して、声をかけてくれる。
振り向いてなんとか笑顔で「大丈夫です」なんて言うけど、
ほんとはうれしくて泣いちゃいそう。

「焦らなくていいですからね、心が落ち着くまで待ってから次に行きましょう」
「はい‥‥‥すー‥‥‥はー‥‥‥」

先生は、私が泣きそうなことなんかお見通しだったみたいで、
のんびりとした調子でそう言ってくれる。
拍手がやんで、何度も深呼吸をしてるとだんだん落ち着いてくる。

「先生、もう、大丈夫です」
「そうかしら？あと10は数えたほうが良さそうよ？」

自分のベストを尽くしたいから、先生のアドバイスどおり、
ゆっくり１から10まで数えながら深呼吸をする。
だんだん小波が引くように、心が澄んで凪いでくるのを実感する。

さすが先生。こういう時に、どうしたらいいのかのアドバイスが、すごく的確。
20まで数えてから、ようやく振り返って、

「今度こそ、大丈夫です」
にっこり笑って、先生に言うと
「そうね、じゃあ始めますよ」

バイオリンを構えて心の中で、今日来てくれている会場のお客様に謝る。
飛白のためだけにこの曲を弾くことを、音楽の神様、どうか許してください。
よかったらついででいいので、みなさんも楽しんで聴いてください。

凪いだ湖面のような音が響き渡る。G線１本だけで演奏する、バッハの名曲、
”G線上のアリア”。大バッハ特有のシビアさが、聴くものを酔わす旋律に隠されている。

少しでもボウイングに迷ったり呼吸を乱すだけで瓦解するような綱渡りなのに、
どうしてこんなに綺麗な曲なんだろう。
ゆったりと音に呼吸までシンクロさせて、ただただ響く旋律が形になるように紡いでゆく。

まるで教会の美しいステンドグラスが組みあがっていくような
キラキラした音の連なりは精緻で精巧でなんて美しいんだろう‥‥‥

これが私のアリアだよ。飛白だけに捧げる、G線上のアリア……
この想いが、どうかどうか、あなたに届きますように―――…

最後の一音の弓を下げきると、途端に目から涙が溢れ出してきちゃった。
慌てて私に駆け寄る先生とは逆に、お客様からは思いがけないくらいの大きな拍手。

「‥‥せんせ、ひっ、どうしよっ、‥‥なみだが、ひっ、とまんない‥‥」
「気持ちはわかるけど、どうしましょう？ちゃんと歩けますか？」
「まえが‥‥よく、‥‥ひっく‥‥みえ、ない‥‥」

そんなわけでお辞儀もちゃんとできないまま、肩を抱かれて舞台袖に引っ込んでしまった。

控え室までは、暗い上に涙で前もに録に見えないから、ドレスの裾を踏みそうになったり、
ドアに顔をぶつけそうになったりと、とにかく大変だった。

先生に連れられて控え室に戻ると、大急ぎで来てくれたんだろう飛白が待っていてくれた。
飛白の顔を見て、途端に今までなんとか我慢してた感情が爆発しちゃって、
「ふぇっ、ふぇ～～～～～～～～～～ん」
私はわんわんと、大泣きしてしてしまった。

「ほんっとに楠木さんは感動屋さんなんだから」
呆れたようないつもの先生の口調に、つい口を尖らせる。
「だって‥‥１曲目でも‥‥あれだったから‥‥うれしくって‥‥」
顔をうずめたタオルの中で頑張って言い訳をしてみる。

「‥‥そんなだから、あなたは発表会にだって、出せなかったんですものね」
「ぇ………………？」
意外な言葉に恥ずかしさも忘れて顔を上げる。

「いつだって人一倍素敵な音を出すくせに、人の５倍も感動屋さんなんだから。
　いつ泣きだすかと心配で、コンクールどころか、発表会にだって出せなかったのよ？」

やれやれといったふうに先生は言うけど、
ずっとへったっぴだから発表会に出られないと思っていた私にとっては、
思いがけない嬉しい言葉だった。

「だから‥‥今日もせんせが、伴奏を？」
「あなたが途中で泣き出したりしても、ほかの人じゃどうにもできないでしょう？」

そうだ、先生だから。先生が伴奏だったから、２曲目をあんなに素敵に弾けたんじゃない。
泣きそうになってた私に、アドバイスをくれて、
ベストな尽くせるようになるまで、待ってくれたから‥‥‥

「あり、がと‥‥せんせ‥‥ふぇ‥‥」
感謝の気持ちからまた涙が溢れてしまって、私の顔はタオルに逆戻り。

「あなたはもう少し、その泣き虫をなんとかしないといけないわね」
「っく、は‥‥い‥‥」
タオルの中でこくこくと頷く。

「楠木さんの付き添いの方、私は樹と申します。お名前を伺ってもよろしいかしら」
「申し遅れました。飛白といいます」

お店では見せないような、キザじゃなくって少し礼儀正しい飛白の声音。

「飛白さん、この子はね、とっても感受性が強くって、すごく泣き虫だけど、
　自分の心の痛みだけは、我慢しようとする悪い癖があるの。
　ご両親が、亡くなった時もそうだったわ。辛いはずなのに、練習をお休みしなかったの」

少ししんみりした先生の口調に、心配されていたことが伝わって来る。
あの頃、先生はそんなこと一言だって言わなかったのに。

「だからこの子が心を痛めてないか、どうか見守ってやってくださいね」

先生はそれだけ言うと、発表会の用事をするために控え室から出て行った。
先生が控え室から出て行くと、順番待ちの最後の演奏者も続いて出て行ってしまい、
控え室は飛白と私の２人だけになってしまった。

「君のバイオリンの先生に、とても可愛がられているようだね」
「うん。すごく偉いの先生なのに、とっても良くしてくれるし、いつも優しいの」

こつんと飛白の胸に額を当てる。少し恥ずかしいけど、心地いい。

「演奏、素敵だったよ。特にアリアは、ミューズが降臨したかと思うくらいに」
「‥‥プレゼント、気に入ってくれたんだ‥‥‥」

音楽の女神の降臨なんておこがましいけど、それでも素敵に弾けたのはうれしいし、
アリアの方を飛白が褒めてくれたのも、うれしい。

「最高のプレゼント、だったよ」

顔を上げたときに目に映った飛白の笑顔が、私にとっての最高に素敵なお返しだった。









 

クラッシックシーズンにアップできました。初のお店の外でのやりとりです。
おかげで、いつもより長くなってしまいました……（汗
このあとは、もちろんお店でのお祝い会をしたのですけれどね。

飛白の服装は少し悩みましたが、グレーのタートルネックセーターに
ベージュのパンツ、カーキのカジュアルジャケットって感じのイメージです。