私が好きになった人は・・だった　そして、親友の女の子とも・・

　次の日、朝起きて、顔を洗って、お台所に行くとお母さんがご飯の支度をしていたので

「あっ　すみません　私　何かお手伝いを・・・」

「いいの　もう　そうね　じゃー　ご飯入れるから　お膳に持って行ってちょうだい」

「はい」と、お盆にお茶碗が乗せられるのを見ていて、「これはお父さん、これはタク、これはコウにミミちゃんネ」と、説明されて、次は、けんちん汁だった。

「おっ　今日から　花が咲いたようだな」と、お父さんも、ゆっくりと少し高い座椅子に座ってきた。食卓にはお漬物にアジの焼き物、野菜の炊いたもので、私はけんちん汁が苦手だったんだけど、無理にでも食べていた。コウとお兄さんは今日の仕事の配達先とかを打ち合わせしていた。

　食べ終えると私は、昨日の仕事場に向かおうとしていると

「ミミ　大丈夫か?　僕は、今日も配達で居ないけど・・　なんか困ったら、ハウスに兄貴が居るし・・　電話してくれても構わんしな」

「ウン　大丈夫と思う　莉子さん　親切だし　だけど、ねぇ・・　お昼ご飯　用意　お母さん　手伝った方がいいの?」

「あぁ　任せてていいよ　こっちのほうも忙しいはずだから　莉子ちゃんに聞いてな　じゃぁ　行ってくるよ」

　作業場に行くと、もう莉子さんが居て、苺を洗う用意をしていた。

「すみません　遅くなって　私　これ　洗えばいいですか?」

「うんちゃ　ふふっ　一緒にネ　洗い方とか　ダメなやつの見方教えながらね　でも　楽しいなぁー　今まで、独りでやること多かったっぺっ　でも、ミミちゃんが来てくれて」

「はい　私も　莉子さん　親しみやすくって　よかったぁー」

　その後は、ヘタ取りをしながら、話始めた。

「ヘタを取ってからから、洗うとネ　なんかおいしいとこが逃げるような気がしてね　ヘタを取った後、もう一度さーっと洗い流すんだぁ　でも　あんまり力入れて握っちゃぁダメよ　キズつくだんべ　女の子も優しくしてくれないと嫌だっぺ?」

「あっ　あー　そうですね　あのー　莉子さんも　今　お兄さんと住んでるんだすか?」

「あはっー　だすかって何よ　ミミちゃん　言葉変になってるぅー　私は　まだ　実家よ　近くだけどー　結婚決まって、新居は出来たんだけど、嫁入り前の娘が　けじめは、ちゃんとつけなきゃーいかんとってー　結婚前に赤ちゃんできるようなことされたら、たまらんって　おやじにすごいこと言われたっけっ」

「わぁー　そんなことぉー　お父様って　はっきり言う人なんですね」

「そうだね　でも　ウチの家族はみんな　遠慮なしに言うよ　私　もう嫁にいったけど　お姉ちゃんと二人姉妹でね　お姉ちゃんなんて　すごかったんだからー　ずけずけ言ってね　男に対しても遠慮なかったの」

「へぇー　莉子さんとお兄さんは　いつからお付き合いされてるんですか?」

「そうだなぁー　小さい頃から遊んだりしてた　いわゆる幼馴染カナ　同級生　高校は別だったんだけど　仲間とゴチャゴチャやってたって言ったっぺっ　そん時にタクとなるようになってネ　だから、私　苺農家の嫁になっから、貰ってくれって迫ったの　それ以来ネ　今度は、ミミちゃんの番よ　どうして、コウちゃんと?」

「うーん　コウには内緒にしてくださいネ　こんなことしゃべったって　あのね　高校の修学旅行の時　添乗員で来てたコウのこと好きになっちゃってー」その後も、探し求めて、ようやく再会出来たことも話していた。

「私　コウのこと好きなんです」

「ウワァーァ　でも　コウちゃんのこと好きになってくれてありがとうネ　私の弟なんだっぺ　タクは無愛想で勉強もせんとバカだったけど、あの子　勉強もできたし水泳もやってたし、見た目も恰好良いでしょ　だから、昔から女の子に人気あったのよ　だけど付き合っても直ぐに振られとったんだか、自分から別れとったんんだか・・ダメでね　小さい頃から一緒に遊んでたんだけど、その頃は女の子のお人形さんが好きでね　あの子　スーッとしたようなきれいな娘は苦手みたい」

「あっ　私みたいに押しつぶされたようなのが好みなんだ」

「ミミちゃんはそんなことないよ　なんか　愛くるしいというか・・　おとなしくて、賢いし・・・　多分　コウちゃんの理想の女の子の感じなんだよ　だから、我儘なとこあるけど、我慢してあげてネ」

「そんな　私には優しいですよ　私も　離れたくない」

「うふふっ　ベタぼれみたいネ　安心した　ミミちゃん　私の妹になるかもしれんのやぁー」