戦国異伝

「ですから」
「それでか」
「石山も攻めましょうぞ」
　今ここでだというのだ。
「では急ぎましょう」
「左様か」
「左様であります」
　平手は笑って応えるが信長の表情は硬い、そして石山を囲んでいる信行と彼が率いる将兵達もだった。
　疲れを隠せない、だが信行も明るい声でこう言うのだった。
「では今よりですな」
「石山攻めじゃな」
「この時を待っておりました」
　こう言うのだった。
「ですから何時でもです」
「攻める用意は出来ているか」
「後は兄上がお命じになられるだけです」
　まさにそれだけだというのだ。
「今にもそうして頂ければ」
「左様か」
「はい、では」
　信行も疲れきった顔で言う、身体の疲れを気でもたせている顔だ。その顔で信長の言葉を待っているのである。
　そして柴田達もだ、口々に言って来る。
「殿、では今より」
「我等は何時でもいいですぞ」
「ここで殿の禍根を消しましょう」
「そうすれば殿は枕を高くして寝られます」
「ですから」
　自分達のことはいいとしていた、あくまで織田家と信長のことを思っていた。誰もが心よりそう思い言うのだ。
　信長も彼等の言葉を受けるしかなかった、そうして。
　言おうとした、だがここで。
　足軽の一人が慌てて本陣に駆け込んできてだ、こう言ってきた。
「殿、公方様よりの使者です」
「何っ、公方様からか」
「はい、どうされますか」
「お通しせよ」
　こう答えるしかなかった、義昭の使者ならばだ。
「すぐここにな」
「はい、それでは」
　こうして義昭からの使者が通された、来たのは天海だった。明智は彼の顔を見てすぐに険しい顔になり丹羽に囁いた。
「あの御仁は」
「うむ、常に公方様のお傍におられるというが」
「百二十歳になるとも言われております」
「確か武蔵の生まれだったか」
「はい、しかし」
　それでもだというのだ。
「その素性はえて知れず」
「何者かわからぬな」
「全くです」
　そうしただ、怪しい者だというのだ。
「法力は相当なものだとのことですが」
「法力はか」
「しかし法力といっても色々です」　
　それでだというのだ。
「左道や妖術にも通じておるとか」
「そうした御仁か」
「妖僧と言っていいかと」
　それが天海だというのだ。
「もうお一人の公方様の今の側近である崇伝殿と共に」
「あの御仁もじゃな」
「油断のならぬ方です」
　明智は天海をまるであやかしを見るかの様に見ていた、そのうえでの顔だった。
「その方が来られるとは」
「これはよい話ではないかのう」
「はい、我等にとっては」
　そうではないかというのだ、そしてだった。　
　天海は信長の前に来た、そのうえで一礼してから言って来た。
「南光坊天海です」
「うむ、公方様からの文とな」
「はい、こちらに」
　まずは多くを語らず信長に文を差し出す、信長もそれを受ける。
　そのうえでその文を受けて読みだ、こう言うのだった。