半分だけ

第二章

「だが。それで生きよう」
「そうして貰えるか」
「そうだ、それでだ」
　男の声が強くなった。そうしてだ。
「そなたは今から戻るがいい」
　この言葉と共にだった。十郎の視界が変わった。三途の川から消えてだ。あの屋島の海岸に出た。そこにいるのはもう誰もいなかった。
「源氏の者も去ったか」
　彼はそれを見て言った。
「そうか、そして」
　己の左手を見る。やはりそこは動かない。血の気もなく青い。まさに死人の身体だった。
　その身体で外から出てそうして仏門に入った。十郎は比叡山に入りその名を海洸とした。その名になり山で修業に入ったのである。
　他の僧達の間ではだ。彼は寡黙で真面目な人物として知られた。朝も昼も夜も読経を読み仏像の前にいた。そうした人物であった。いつも顔に頭巾を被ってだ。そうして一人修業に明け暮れていた。
「何か凄い人だよな」
「ああ、一人でひたすら修業されてな」
「確か前は武士だったんだろう？」
　このことも話された。
「平家のな」
「そうだったんだろう？屋島の戦で生き残ってここに来たのか」
「成程な」
「しかしな」
　ここで僧の一人が言った。
「何であんなに一人で必死に修業するんだ？」
「そうだよな。何かあったのか？」
「戦が嫌になったのかね」
「そうじゃないのか？ほら、武士の人ってそうじゃないか」
　ここで武士について話された。
「戦の無常さを感じてそれで仏門に入る人が多いじゃないか」
「ああ、それな」
「多いよな、確かに」
「そうだよな」
　しかもだった。
「ここにはこういう人も多いし」
「そうそう」
「それでかな、やっぱり」
「きっとそうだろ」
「それにあの頭巾」
　そのいつも被っている頭巾のことも話した。
「あれはどうしてかな」
「刀傷か？」
「それじゃないのか？」
　戦ではつきものである。僧達はそれではないかと考えた。
「それを隠してじゃないのか？」
「色々と事情のある人なんだな」
「みたいだな」
　彼についてこう話されていく。そしてそれを聞いてだ。比叡山の中でも高僧として知られている示現がやって来てだ。そのうえで彼に問うたのだ。
「少し聞きたいことがあるのですが」
「何でしょうか」
　場所は彼がいつもいるその堂に来てだ。堂の中は静かであり質素なものである。阿弥陀如来の仏像があり他には何もない。そうした場所である。そうして彼に問うてきたのである。
「貴方は武士でしたね」
「はい」
　その問いに静かに頷く。
「その通りです」
「そうですね。それではでしょうか」
「それではとは？」
「戦に無常を感じてそれでここに来られたのでしょうか」
　このことを問うのである。
「それでなのでしょうか」
「いえ、それは違います」
　しかしであった。海洸はこう答えた。そしてであった。
「宜しいでしょうか」
「宜しいとは？」
「別に隠していたわけではありません」
　示現に対してまずはこう告げた。
「身体のことはです」
「顔ではなくですか」
「そう、身体です」
　落ち着いた言葉だった。それは恥じているものではなかった。