真似と開閉と世界旅行

二部完結！・・・まあ、テイルズは大体三部構成だったりするので、次回からは第三部です。・・・ではどうぞ。 

・・・朝になり、俺達は集合する。

「アルビオールの修理は完了したそうですよ。ノエルは先に港で待っています」

「イオン様、体の方はどうですか？」

「はい。もう大丈夫・・・と言いたいところですが、多分ご一緒しては迷惑がかかると思います」

「そうか・・・」

「では、いよいよですね。ルーク、準備はいいですか？」

「ああ。みんなもいいか？」

「ばっちり♪イオン様の代わりに総長の計画を食い止めちゃうもんね」

「必ず止めて見せますよ」

アニスと撫子が言う。

「・・・そうね。たとえ命を奪うことになっても」

「ティア。それで本当によろしいんですの？」

「・・・ええ」

「ティアがそこまで決心したなら、俺達も覚悟を決めるしかないよな」

「相手に不足なしだ。・・・狙い撃ってやるぜ」

ガイと知也もやる気は十分だ。

「アブソーブゲートからの逆流を止めて外殻大地を降下させる。・・・師匠と戦うことになっても！」

「この勝負、負けられないよな」

「うん。必ず勝とう」

黒羽や愛依も気を引き締める。

「ヴァンの野郎をブチのめす。・・・覚悟は十分だ」

「ミュウも頑張るですの！」

「ははっ。頼むぜミュウ。・・・みんなも頼む」

ルークが息を吸う。

「行こう！アブソーブゲートへ！」

俺達は決戦の場へと向かう。



「すごい音素を感じるですの」

「ここは最大セフィロトの一つ、プラネットストームを生んでいるアブソーブゲートですからね」

「ノエルは一人でここに残るのか。毎度のことだが、心細くはないかい？」

ガイが聞くとノエルはすぐに返事をする。

「ありがとうございます。でも、私なら大丈夫です。私はここで、皆さんのご無事を祈っています。お気をつけて！」

「ありがとう。・・・行ってくるよ！」

俺達はアブソーブゲートの中に入る。

「ここがアブソーブゲート・・・」

ある程度進んだとき、足場がいきなり崩れた。


「はぅあ!?」

「うぉっとと・・・危なかった・・・」

「まさか、外殻が限界に近いんじゃ・・・」

黒羽が言うと撫子は頷く。

「はい。・・・急ぎましょう」


そのままどんどん奥へ進んでいく。


「随分進んだな・・・っ!?」

その時、地面がかなり揺れ始める。

「今度はでかいぞ！」


「気をつけろ、地面が・・・!?」

「きゃあ!?」


俺達が乗っている足場が崩れた。俺は愛依の腕を掴み、咄嗟に近くの足場に手を伸ばす。

「っぐぅっ・・・!?」


「咲!?」

普通の人間ならまず落ちるが、生憎こちらは普通の人間ではない。


「よっ、と・・・」

片手で這い上がり、愛依を引き上げる。

「愛依、平気か？」

「な、なんとか・・・」


愛依は立ち上がり、辺りを見渡す。

「・・・みんなとはぐれちゃったな」

「あいつらなら多分無事だろ。とにかく、先へ進もうぜ」

魔物を倒しながら進んでいく。

「あのさ、咲」

「ん？」

「アタシ・・・ヴァンを倒したら、椿のとこに行くよ」

「・・・そうか」

「うん。・・・止めたり、しない？」

「しないよ。愛依がやりたいようにやればいい。だけど、約束は守れよ」

「約束・・・うん、そうだね。まずは迷惑をかけたりした人にちゃんと謝って・・・」

「ああ」

「償えること全部償ったら・・・椿を連れて咲達と暮らす」

「・・・おっし。それでよし」

『オイラも愛依さんの味方ッスよ』

「ありがとう、リパル。アタシ、咲やリパル・・・撫子や黒羽とも友達になれてよかった・・・」

「友達じゃなくてだなぁ・・・」

『家族ッスよね』

「てめ、人の台詞取るんじゃねえよ！」

「あはは！」



下に降りていくにつれ、どんどん強大な力が近づくのが分かる。

「・・・」

愛依が腕を抑えて震え出す。

「愛依・・・」

「いる・・・近くに、恐い何かが・・・いる」

「・・・きっとヴァンだな。・・・愛依、準備はいいか？」

「当然。・・・ちょっと怖いけどね」

「リパル使うか？」

『確かに、愛依さんならオイラは扱えるッスけど・・・』

「・・・ううん。これで、いい」

愛依が偃月刀を取り出す。

「・・・わかった。リパル、お前もやれるな？」

『何時でもOKッス！』

「それじゃあ・・・行くぜ！」

俺達は光る床に乗り、転送される。

































































「・・・どうやら、一番乗りじゃないみたいだな」

目の前にはヴァンだけではなく、ルークとティアがいた。

「・・・何故お前がここにいる？ここに来るのは私と共に秩序を生み出すべきアッシュ・・・」

ヴァンが振り返る。

「ルーク・被験者だ。私の邪魔をするな、レプリカ風情が」

「・・・っ！だったら・・・だったら何で俺を作った！俺は誰で、なんの為に生まれたっていうんだ！」

ルークが叫ぶが、ヴァンは嘲笑うかのように言う。

「何かの為に生まれなければ生きられないというのか？だからお前はただのレプリカでしかないのだ。哀れなレプリカに教えてやろう。お前はユリアの預言を覆す捨てゴマとして生まれた代用品・・・ただ、それだけだ」

「・・・師匠。本当に俺はそれだけの存在なんですか？俺という存在のせいで、預言は狂い始めてるんでしょう？」

「お前ごとき歪みなど、ユリアの預言はものともせぬよ。枝葉が変わろうと樹の本質は変わらぬ。・・・預言は麻薬だ。東に向かって歩けば大金を拾うだろう・・・そんな預言を実行して、その通りになれば次の預言も信じたくなる。ユリアは二千年をかけて、人類を預言中毒にしてしまった」

ヴァンの言葉が強みを増していく。

「二千年にも及ぶ歪みを矯正するには劇薬が必要だ」

・・・今まで黙っていた俺が口を開く。

「レプリカが劇薬？・・・妄想もそこまでいけば大したもんだな」

「フ・・・妄想・・・それもよかろう」

「確かに預言の言いなりは歪んでいる・・・けどレプリカの世界もかなり歪んでいるってアタシは思う」

「それに、お前はティアと・・・妹と本気で殺りあうつもりなのか？」

「姉と殺しあいを繰り広げたお前がそれを言うか」

「っ・・・」

「メシュティアリカ。私も残念なのだ。お前がユリアシティで大人しくしていれば・・・そうすれば、お前だけは助けてやれたものを」

「兄さんはレプリカの世界を作ろうとしているんでしょう？なら私を殺して私のレプリカを作ればいいわ」


「・・・では、どうあっても私と戦うか」

ティアが杖を構える。

「・・・ええ。元々私はその為に外殻へ来たんだもの」

「師匠・・・いや・・・ヴァン！」

ルークが剣を握り締める。

「あなたが俺を認めなくても、俺は・・・」

そして、長らくルークが愛用してきたカトラスを構える。

「・・・俺だ！」

「戯言を」

ヴァンもゆっくりと剣を引き抜く。

「消えろ！」

・・・来る！

「兄さん！他にやり方はなかったの!?」

「愚か者め。これ以外に預言から解放される手段はない」

「どのみちルークがいる時点で預言は外れてるぜ！」

ガキャンッ！

方天画戟による一撃はヴァンに防がれる。

「その程度で解決できるものか。たがが一人増えただけではさしたる影響もない」

ガァン！

そこに愛依が偃月刀を降り下ろす。

「とにかく、アンタをぶっ潰す！！」

「潰れるのは貴様の方だ！」

ヴァンの足下に輪が拡がる。

「愛依！」

「くっ・・・」

「守護氷槍陣！」

ズバァァン！

「キャアアア!?」

「愛依!?・・・貴様！」

Ｂモードを発動。その間にルークが斬り込む。

「双牙斬！」

カキャアアン！

「未熟だな」

「まだだ！」

ルークの右手に音素が溜まる。

「魔神拳！」

ズバン！

「なに？」

更にルークの剣に炎が宿る。

「魔王絶炎煌！！」

炎の一撃がヴァンを薙ぎ払った・・・かに見えたが・・・

「まだ甘いな」

ルークの胸元に掌が当てられる。

「絶破烈氷撃！」

「ぐあああ!?」

ルークが吹き飛ぶ。

「ルーク！」

「くそ、ティア！援護頼む！」

「分かったわ！・・・響け壮麗の歌声・・・ーーーー♪」

ティアが譜歌を使うと、俺の身体が軽くなる。・・・身体強化系の譜歌か！

「オラァァァ！！」

グァァン！！

ヴァンを防御ごと押し切る。

「ふっ・・・あの時私の為に働きたいと言っていたお前が私に刃向かうとはな」

「・・・ああ、思い出したくはねぇが・・・そんなこともあった、な！」

横薙ぎに払った方天画戟をヴァンは後ろに跳んで避ける。そして剣を腰元に構え・・・突き出す。

「光龍槍！」

背後にはティアがいる。・・・避けられない！

「ぐ、おおおおお！」

ヴァンの一撃を弾き飛ばす。・・・だが、その一瞬でヴァンに背後に回り込まれる。

ズバァ！

「ぐあっ・・・!?」

「貴様を背後から斬るのはこれで三度目だな」

「三度、目・・・だぁ・・・」

今とシェリダン・・・あと一回は・・・



『アリエッタか？』

ズシャア

『・・・え・・・』

「・・・ッ！」

俺は目を見開く。

「お前だったのか・・・あの時、俺を斬ったのは・・・！」

「貴様が生きていたとは驚いたぞ。・・・あの時はまだリグレットは協力的ではなかったからな。それにアリエッタという思わぬ収穫もあった」


「・・・預言を滅ぼす・・・そんな理由で二人を利用していたのか・・・！」

「そうだ。・・・それに勘違いするな。リグレット達も利用されているのを承知で私に協力していたのだ」


「・・・ふざけるなぁぁぁぁぁ！！」

リパルを鎌に変形させて振るが、ヴァンは軽々と避ける。

「ちぃ・・・！」

「兄さん！」

「遅い。・・・グランドダッシャー！」

ズガァァン!?」

「「あああ!?」」


俺とティアは吹き飛ぶ。

「ぐ・・・ま、まだ・・・」

「滅びよ」

空から光が降り注ぐ。

「ジャッジメント！」

ズガガガガン！！

避けきれず、俺達は光の雨に晒される。

「ナメ・・・るな！」

Ａモードを発動、一気に突撃する。


「ラァァァ！！」

「その程度か！」

Ａモードのスピードに着いてきやがる・・・！

「では、終りだ」

大きく弾かれ、隙が出来る。

「（こうなったら一撃を貰ってでも・・・）」

そう考えた時、ヴァンの腕から血が吹き出した。

「ぬう・・・!?」

遠くからライフルを構えた知也がやって来る。

「やっと隙を見せてくれたな」

「知也・・・！」

「おのれ・・・」

ヴァンが詠唱しようとした瞬間、黒羽と撫子が飛んできた。

「そこです！」

「隙ありだ！」

二人の飛び蹴りがヴァンを吹き飛ばす。

「愛依！平気ですか!?」


「あ、あはは・・・撫子・・・随分格好いい登場だね・・・」



「ヴァン！」

回復したルークがヴァンに向かって走る。


「図に乗るな！」

しかし簡単に弾かれ、ルークが斬られそうになるが・・・

「真空破斬！」

ズバァァン！

「ガイ!?」

「私もいましてよ！スターストローク！！」

ズシャア！

ナタリアの矢がヴァンの肩を捉える。

「アニスちゃん参上！鷹爪襲撃！」

アニスが上から攻撃を仕掛けるが、ヴァンはギリギリでそれを防ぐ。

「アニス、引きなさい！・・・焔の檻にて焼き尽くせ。イグニートプリズン！」

ジェイドの譜術がヴァンを焼き払う。

「アニス・・・ジェイドも・・・」

「すみません。少々遅くなったようですね」

「遅すぎだ馬鹿。全滅したらどうすんだよ」

「あなた達なら必ず持ちこたえると思っていましたから」

「・・・はっ、よく言うぜ」

俺はリパルをぶん投げる。

『酷いッス～～!?』

ヴァンが弾いた隙に接近、闇を解放する。

「闇の鎖・・・抗えるか！ダークネスバインド！！」

「ぬお・・・」

「ルーク！」

「ああ！・・・うおおおおお！」

ルークが超振動を発動させる。

「これでも・・・喰らえぇぇぇぇ！！」

レイディアント・ハウル。ルークの秘奥義がヴァンに直撃し、ヴァンはふらつきながらも剣を地面に突き刺す。

「失敗作に・・・倒されるとはな・・・ふっふっふ・・・はっはっは・・・面白いでは・・・ないか」

ヴァンは笑いながら・・・その身体を地の底へ投げ出した。


「（・・・終わった・・・？）」


俺はＡモードを解除し、その場に座り込む。

「サキ、私達はパッセージリングを操作しに行きます」

「ああ・・・後は任せた」

本来ならラジエイトゲートのパッセージリングも操作しなきゃいけないらしいが、時間がないので、アブソーブゲートのパッセージリングで無理矢理操作するらしい。・・・外史メンバーを残し、みんなが歩いていく。

「・・・」

愛依が一回顔を伏せた後・・・俺達から距離を取る。

「・・・行くのか？」

「・・・うん」

「え・・・どういうこと・・・ですか？」

「ごめんね、撫子。・・・アタシ、椿のとこに行かなきゃ」

「あ・・・」

「そっか・・・寂しく、なるな」

黒羽がそう言うと、愛依の目に涙が溜まる。

「二人とも、こんなアタシと友達になってくれて・・・ありがとう」

「いえ・・・」

「知也も、バチカルで助けてくれてありがとう」

「礼を言われる程じゃねえって」

「リパル、ずっと気を使ってくれて、ありがとう」

『愛依さん・・・』

「咲・・・アタシを許してくれて・・・ありがとう・・・」

「まだ許しちゃいねーよ」

「そうだね・・・ちゃんと帰ってこなきゃね・・・」

愛依の身体がゆっくりと透けていく。

「ありがとう・・・本当に、ありがとう・・・」

愛依の身体が殆ど見えなくなる。

『・・・行って・・・きます・・・！』

そして・・・愛依はこの世界から・・・いなくなった。

「ああ・・・行ってらっしゃい・・・」









































俺は知也の肩を借りてパッセージリングに行くと、ルークが膝をついていた。

「ルーク？どうしました？」

「ローレライが・・・いや、今はいい。それより成功したことをみんなに知らせないと」

「ええ。イオンもノエルも、お父様も・・・きっと心配していますわ」

「兄さん・・・」

「ティア・・・」

「・・・ごめんなさい、ルーク・・・これで・・・よかったのよ」

「わかった。・・・みんな、帰ろう！俺達の大地へ！」

今ここに・・・全ての大地が魔界に降下した・・・・・・

「（頑張れよ、愛依・・・）」


俺がこれからやること・・・それは既に決まっていた・・・







 

サキ
「勝った！」

音々音
「勝ったではなく、詠はどうしたのですか!?」

サキ
「あぁ、いや・・・それは・・・」

音々音
「それに恋殿は見つけたのですか？」

サキ
「あ・・・悪い、まだ・・・」

音々音
「怒りのちんきゅーきっく！！」

サキ
「ごはぁ!?」

音々音
「何をやっているですか！ねねは恋殿が心配で心配で・・・」

サキ
「・・・んだよ、俺は心配じゃないってか？・・・はは、なんてな」

音々音
「それは・・・咲殿なら必ず無事に帰って来ると信じているのです。だから、心配する必要はないのです！」

サキ
「ねね・・・ああ、必ず恋と詠を連れて帰るよ」

音々音
「当然なのです！」

サキ
「それじゃ、次回の続・真似と開閉と世界旅行！」

音々音
「次回も見るのですぞー！」