Fate/WizarDragonknight

「だりゃああああああああああああ！」

　響の拳が、『１２th』を天井高く殴り飛ばす。その覆面の男が爆炎に見えなくなるのを見た後、響はアナザーウィザードへ駆け出した。

「だあっ！」

　だが、アナザーウィザードはその動きを正確に見切っていた。拳を流し、蹴りを受け止め、逆にその蹴りを響の胸元に命中させる。
　炎が込められた痛みが、響の全身に渡る。だが、それと交代で入ってきたビーストが、ダイスサーベルでアナザーウィザードに応戦する。
　しかし、アナザーウィザードはそれらをすべて受け流していく。やがて、蹴り上げられたバイスサーベルが宙を舞う。

「このっ！」

　得物を失ったビーストへ、アナザーウィザードが蹴り進む。何度も何度も炎の蹴りを浴びせ、ビーストは戦線より離れた。
　ビーストを受け止めた響は、背後のチノとマヤを一度見返す。怯える二人を背にして、響はアナザーウィザードへ問いかける。

「ねえ！　どうしてあなたは、こんなことをするの？　こんなことをして、目的があるなら教えてよ！　私たちでも、協力できるかもしれないから！」

　すると、アナザーウィザードの動きは止まった。続いて攻撃に入ろうとしていたがその全身より力が抜けた。

「あら？　協力してくれるの？」

　先ほどまで語気の強さは薄れ、少女のような穏やかな声になる。響は安心して、

「そうだよ。私たちは、きっと繋がれる。仲間になれる！　だから、こんなこともうやめて！」
「……ねえ。それ、私のためになることをしてくれるの？」
「うん。そうだよ！」

　響の脳裏に、四つの敵の姿がフラッシュバックした。
　世界を識ろうとして、世界を壊そうとした少女。
　世界を変えようとして、手をつなぐこともできなかった者たち。
　世界に拒絶されて、怪物にされてしまった者たち。
　そして、世界の全てを捻じ曲げてでも、愛する者へたどり着こうとした者。

「このままだと、あなたも絶対に幸せになれないよ！　もう、誰もそんな苦しみを味早生たくない！　だから、私たちに……」
「本当？」

　すると、アナザーウィザードの体が紫に波打つ。ピンク髪のツインテール少女となり、彼女はそのまま響に歩み寄る。
　響も安心し、シンフォギアを解除。ビーストも、コウスケの姿に戻っている。

「本当に、私を手伝ってくれるの……？」

　彼女は、それはそれは嬉しそうな顔で、響に近づいてきた。響の両手を取った。

「本当に？」
「うん。だから……」
「だったら……死んで？」

　反応が遅れるところだった。
　少女のナイフが、響の脇腹の一部を裂いていた。

「っ！」

　顔を歪める響と少女。痛みの表情の響に対し、少女は殺意のものだった。

「私のために、お前は死ね！」

　繰り出されるナイフを受け止め、響は彼女の膝を折る。

「どうして……？」
「ユッキーを生き返らせる！」
「ユッキー……？」

　誰か大切な人なのだろうか。響がそう考えた時、さらに掌に痛みが走る。
　ナイフで浅く斬られた掌を抱えた響は、そのまま少女に蹴り飛ばされる。

「今のユッキーは、他の人に汚されちゃったから！　だから、私がユッキーを作り替えるの！　ユッキーは私の物なの！」
「それって……その、ユッキーって人……」

　改めて少女の顔を見た時、響は戦慄した。
　彼女の顔にあった、傷だと認識していたもの。頬や額にあった、黒い点。それは、傷などではなかった。
　血痕。含まれる鉄分が、異空間のわずかな光を反射していた。

「っ！」

　目を見開いた響は、その彼女に慄いた。両手を手に当て、おおよそ中学生とは思えない妖艶な笑み。

「大丈夫……ユッキーは……由乃が生き返らせてあげる。ねえ、ユッキー……」

　少女はその恍惚の表情のまま、紫の懐中時計をかざす。赤いマスクが描かれたそれを起動すると、『ウィザード』という音声が流れた。

「だから……いなくなれ……！　皆皆！　この世界も現実も異空間も！　みんなみんな、消えちゃえ！」

　男性的な怪物から、ヒステリックな声が聞こえる。ベルトに掲げた手より、『サンダー』という音声が流れた。
　アナザーウィザードから発射された紫電の雷撃は、そのまま響の場所ごと破壊する。
　響の視界が煙により、ブラックアウトする。だが、その中で、響はただ、歌っていた。

『Balwisyall nescell gungnir tron』

　黄色の閃光。煙の切れ目より、シンフォギアシステムを纏った響が、その姿を現した。

「あなたは、自分が好きな人を、その手にかけたの……？」
「そうよ！　だから、私がユッキーを生き返らせてあげるの！」
「そんなの……」

　響は、拳をぎゅっと握る。

「そんなの、悲しみが増えるだけだよ！　聖杯戦争は……私たちは、悲しみしか生み出せないんだよ！　どうして……！」
「うるさい！　お前も、ユッキーのために散れ！」
『ビッグ』

　アナザーウィザードが手を伸ばす。魔法陣を通じて巨大化した手は、響を容赦なく握りつぶしてくる。

「消えろ！　サーヴァント！　私以外のマスターもサーヴァントもいらない！」

　潰される。そう直感した響は、迷わず胸元の装飾を外す。白、黄、黒の三色から成る響のシンフォギアにある、唯一の赤。それを投げ上げる。
　それは。



『ダインスレイフ』



「イグナイトモジュール！　抜剣！」



　赤いパーツは、上空でみるみるうちに変形していく。三方向へ伸びる鋭いパーツが加えられ、響へ真っすぐ落下。その際、アナザーウィザードの指を削り、彼女の束縛より逃れた。

「何⁉」
「何だ？」

　アナザーウィザードも、コウスケも驚いている。
　まさに、胸元に突き刺さった赤いパーツが、赤黒の色で響を食らおうとしていた。響の体悲鳴とともに、シルエットだけになっていく。

「らあああああああああああああああああああああああああああああああ！」

　そして。
　その外装を内側より破り、現れた新たなシンフォギア。
　白の装甲部分が全て漆黒に変わったガングニール。まるで獣のような俊敏さを見せる響は、そのままアナザーウィザードへ突き進む。

『ディフェンド』

　アナザーウィザードは即座に魔法を使用。その前に、防御用の魔法陣が出現した。
　だが、響はそれを拳一つで簡単に打ち砕いた。

「何⁉」
「だりゃああああああああああ！」

　そのまま、アナザーウィザードを飛び蹴り。ボールのように跳ねながら、アナザーウィザードは壁まで突き飛ばされる。

「……すげえ……」

　コウスケの唖然としている声が背後から聞こえた。響は彼にサムズアップしながら、

「コウスケさん！　チノちゃんたち、よろしく！」
「お、おう。……任せろ！　変～……」

　彼がビーストになるのを最後まで見ることなく、響はさらに追撃。
　アナザーウィザードの上にジャンプする。

「ふざけるな！　お前なんかに……私とユッキーの邪魔はさせない！」
『バインド』

　ウィザードのものと同じ鎖が、響を捕えようと襲い来る。
　だが、響は右手を盾にし、それだけに鎖を絡ませる。
　アナザーウィザードの表情が笑ったように見えが、響の笑みには不適が混じっていた。

「だあああああああああ！」

　響は鎖を引き、アナザーウィザードを釣り上げる。
　体の自由が取れないアナザーウィザードへ、響は拳を引く。その拳には黄色の光が集い、太陽のように赤黒の空間を照らしていく。

「我流　鳳凰双燕衝！」

　突いた拳より放たれた光は、空中で分散。無数の光の雨となり、アナザーウィザードと、その周囲を一気に焼き尽くす。

「ふざけるな！」
『ブリザード』

　アナザーウィザードが抵抗として使ったのは、氷の魔法。右手の冷気より、無数の光線たちが氷漬けになっていく。
　だが。

「だとしてもおおおおおおおお！」

　黄色から金色になった流星。立花響という名の流れ星は、そのまま落ちて、燃えて、尽きぬまま、アナザーウィザードの体へ辿り着く。

「ぐあっ！」

　アナザーウィザードの悲鳴とともに、響の確固たる手ごたえがあった。
　背後で爆発。アナザーウィザードの正体たる少女が、そのまま地面に落とされる。

「もうやめよう。悲しいだけだよ」

　少女の前に落とされた、紫の懐中時計を拾い上げながら、響は言った。

「貴女は許されないことをした。でも、これ以上はもう止めにしよう？」
「うるさい……黙れ！」

　それでも、アナザーウィザードの正体の少女は、響の足にしがみつく。

「返せ……！　私の力を……返せ！」

　彼女の凄まじい形相に、響は押し黙るしかなかった。

「うわっ！」

　イグナイトの黒いボディ。当然、生身の人間相手に遅れを取る道理などない。
　にも関わらず、どうして彼女の体を突き飛ばすことさえできないのか。首を締め付け、顔を肉薄してくる少女に、響は動きを封じられていた。

「私の力……私とユッキーをつなげる、私たちの希望！」
「希望……？」
「私の希望を奪うな！　お前の呪われたような力で、私の希望に触るな！」

　呪われた。
　その言葉を聞いた瞬間、響の体がフリーズした。目からハイライトがなくなり、完全に硬直する。
　そんな隙を、アナザーウィザードの正体の少女が見逃すはずはなかった。響の手よりウィザードの時計を奪い取り、響が「あ！」と声を上げる前に、離れた。

「アサシン！」

　即座に、少女は右手を掲げる。その手に刻まれた、フクロウのようなカラスのようなエンブレム＿＿＿令呪が、黒い光を放つ。

「令呪を持って命ずる！」

　聖杯戦争における、絶対命令権。三回のみの権利の内一回が、この場で行使された。

「殺して！　私とユッキーを邪魔する奴を、皆！　皆殺して！」

　アサシン。彼女の、漆黒のサーヴァントを脳裏に浮かべた瞬間、天井が割れた。

「葬る！」

　アサシン。イグナイトのシンフォギアと等しく、黒いサーヴァントが、響へ刀を振り下ろした。ガントレットでガードした瞬間、少女が走り去っていく。

「待って！」
「任せろ！」

　響の声に、ビーストが駆け出した。少女を追いかけて、奥の通路より先へ消えていく。

「え？　ちょ、ちょっと！　チノちゃんたちは⁉」

　響の心配を形にするように、復活した『１２th』が、チノとマヤににじり寄っていく。
　だが。

「太阿之剣！」

　その『１２th』を、赤い閃光が斬り裂いた。爆発した中から現れたのは、ボロボロの可奈美だった。

「可奈美ちゃん！」
「響ちゃん！　……なんか、結構禍々しい姿だね……」
「イグナイトのことは気にしないで！」

　響はアサシンを蹴り飛ばしながら言った。

「可奈美ちゃん……どうしてここに？」
「響ちゃんこそ。私は、ガルちゃんに連れてこられて」

　可奈美の背後から、赤いプラスチックでできたらしき鳥が顔を覗かせた。可奈美と同じくボロボロの姿で、甲高い声を発している。

「それ、鳥なの……って、うわ！」

　アサシンの素早い動きに、響の防御が間に合わなくなっていく。
　だが、すぐに体勢を立て直し、響の拳とアサシンの刀が幾度も火花を散らす。
　その時、更に強烈な乱入者の攻撃が入る。漆黒の光線が、雨のように天より降り注いできた。

「これって⁉　コウスケさん！」
「わーってるよ！」

　響と可奈美、そしてアサシンは、その雨より素早い動きで回避する。ビーストはファルコを使い、チノともう一人の女の子を抱えて避けた。

　可奈美と背中合わせに立った時、ようやく響に、上空を見上げる余裕を得た。

「あれって、キャスター⁉」

　漆黒の天使こと、キャスター。彼女が手を突き上げ、それに伴って、無数の光の柱が地面を穿つ。
　響はそれをはじき返し、アサシンの剣を蹴りで防ぎ、ビーストのもとへ跳び寄った。

「おう、響。大丈夫か？」
「コウスケさん」
「悪いけど、オレあのマスターを追いかけてえんだけど。マスターはマスター同士、決着つけた方がいいだろ？」
「じゃあ、私はアサシンを……」

　引き受ける。そう、続けようとした響の前に、件のアサシンが剣を振りかざしていた。

「しまっ！」

　防御が間に合わない。
　だが、その前に、横から新らたな刃が、アサシンの攻撃を防いだ。

「可奈美ちゃん！」
「響ちゃん！　アカメちゃんは、私に任せて！」

　可奈美はそのまま、アサシンを床にたたきつける。同時に、「太阿之剣」と叫び、下の階へ落ちていった。

「お願い。可奈美ちゃん。だったら私は、チノちゃんたちを安全なところに連れて行かなきゃ」

　響はビーストの両手に抱えられているチノと、もう一人の女の子を見下ろす。

「チノちゃん……と、そのお友達？」
「ま、マヤです……」

　背の低い、八重歯が特徴的なマヤという女の子の頭を響は撫でた。

「私は響。よろしくね」
「あの……響さん」

　チノが、驚いた眼でこちらを見上げている。
　前もこんなことあったなと思いながら、響はチノが何かを問いかける前に、背中を向けた。

「私はここで、キャスターと……あれを」

　響が指差したもの。
　まだいるのか、と内心ため息をついていた。
　二体の人型の怪物たち。『７th』と額に書かれた二体の怪物たち。男性的な肉体と、女性的な肉体のものだった。

「私が、この子たちを守りながら戦います！　だからコウスケさん！」
「ああ！」

　ビーストは、そのままファルコのマントをはためかせる。
　オレンジの風を纏い、飛び去っていくマスターを、響はじっと見つめていた。
　彼の姿が見えなくなってから、響は上空のキャスター、二体の『７th』を睨む。

「二人とも。絶対に、私の前に出ないで」

　そう語る響は、中国拳法のような構えをしていた。

「大丈夫だから。だから、生きるのを諦めないでッ！」