車とバイク

　　　　　　　　　　　　　　　車とバイク
　片山清里愛は八条自動車本社の事業部長の娘である、世界的な自動車企業の部長の娘ということもあり暮らしはいい。
　神戸にある八条自動車をグループ下においている八条グループが経営している八条学園高等部に通い学園内では目立つ存在である。それは彼女が見事な細い髪質の長い金髪を頭の上で狐の尻尾の様なツインテールにしていて楚々とした黒い目と白い肌、小さな紅の唇に一五七センチの背の割には八七センチと豊かな胸を持っているという目立つ容姿であるせいだ。成績は中の上で明るく穏やかでありながら誰とでも仲良くなれる性格でいつも周りには女友達がいる。
　その友人達にだ、清里愛は囲まれて仲良く話していた。
「今度何処行く？」
「何処で遊ぶ？」
　日々楽しい日常を送っていた、しかし。
　清里愛はクラスメイトの中込大地を時折見てだ、友人達に怪訝な顔で言うことがあった。
「中込君の家ってバイク屋さんよね」
「そう、神戸のね」
「八条オートバイの直営店の子よ」
「そこの息子さんでね」
「将来お店継ぐらしいわよ」
　友人達も大地について話す、見れば背は一七〇位で痩せていて少し細目で黒髪をボブにしているあまり目立たない外見の少年だ。ピンクと白の大きめのリボンと緑のブレザーに白ブラウス、青と赤と白のタートンチェックのスカートに白のハイソックスというかなりお洒落に気を使っている清里愛の制服と違ってダークブルーの詰襟という地味な制服姿だ。
　その彼を見つつだ、友人達は清里愛に大地のことを話した。
「結構バイクのこと詳しいらしいわ」
「新型はいつもチェックしているらしいわ」
「もう免許も持ってるらしいし」
「オートバイの歴史も詳しいらしいわよ」
「今修理とかお父さんに教えてもらってるそうよ」
「そうなのね。最近自動車もだけれど」
　ついつい父の仕事先のことを思い出して言った。
「オートバイも売れなくて大変だっていうわね」
「それで自転車も売ってるらしいわよ」
「そっちの修理もしてるそうよ」
「まあ自転車はコンスタントに売れるしね」
「オートバイならってなっても」
「最近自転車の競技も人気があるしね」
「そっちが結構売れてるみたいよ」
「それはいいけれど」
　それでもとだ、清里愛は言うのだった。
「バイク屋さんの息子さんなのね」
「清里愛ちゃんのお父さんの商売敵、じゃないわね」
「また別よね」
「自動車とオートバイじゃね」
「また違うわね」
「特撮でオートバイは人気があるけれど」
　某長寿シリーズの影響でだ、昭和四十年代後半にはじまったこのシリーズで主人公達はほぼ必ずオートバイに乗っている。
「自動車も出てるしね」
「自動車っていっても色々だし」
「バスもトラックもあるしね」
「あと重機もあるし」
「色々よね」
「お兄ちゃんは大学卒業して重機の方にいるから」
　清里愛の兄はそちらに就職しているのだ。
「お姉ちゃんは今年大学生で車の免許持ってるし」
「それで清里愛ちゃんもね」
「何時かは」
「免許を持たないと」
　それこそと言うのだった。
「車は売れなくなったっていうけれど」
「やっぱり必要よね」
「今の日本の生活にも」
「車がないとね」
「それで免許持っていないとね」
「それが現実だから」
　それ故にというのだ。