ロボスの娘で行ってみよう！

カプチェランカの同盟軍基地からの撤退です。
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第２４話　ケ號作戦

宇宙暦７８９年２月１６日

■惑星カプチェランカ南極近くの氷窟

第三次ティアマト会戦の敗戦でカプチェランカの同盟軍基地は敵中に孤立することになった。会戦を戦った遠征艦隊はエネルギー弾薬などの消耗が激しかった為に、基地には目もくれずにイゼルローン要塞へ帰投後オーディンへの帰路についた。

会戦３日後には、帝国軍パトロール艦隊が衛星軌道上から爆撃を行い基地機能が完全に麻痺したが、人員や物資は２日前に基地から見て南極よりの自然氷窟に移動済みであった為に損害は殆ど無かった。しかし氷点下の世界であるから、早急に救援が来なければ２万人に及ぶ凍死者の氷像が出来るだけであろう。

この基地には帝国からの亡命者の子弟で編成されたローゼンリッターも配属されていた。
そのローゼンリッター連隊が簡易テント内で会話をしていた。

「連隊長、ピクニックにしては氷ばかりで味気ないですな」
「シェーンコップ、冗談が言えるうちは大丈夫だな」
「いっその事、雪達磨でも作りますかな」

「連隊長もシェーンコップ大尉も、いい加減にして頂きたいですな」
「ヴァーンシャッフェ、貴官は生真面目すぎるぞ」
「しかし、連隊長、基地も破壊され、このまま行けばジリ貧ですな」

「その前に、統合作戦本部からの連絡で救援作戦があるそうだ」
「ほう、我々を助ける様な奇特なお方が統合作戦本部にいらっしゃると」
「詳しくは未だ判らんが、数日中に救援が来るそうだ」

「本当に信じられますかな？」
「今は信じるしか有るまい」
「もし救援が来なければどうなります」

「帝国に捕まれば俺達はなぶり殺しだ」
「落ち着け、ハンス軍曹」
「国が俺達を捨てるなら、俺達も国を捨てれば良いかもしれんな」

「連隊長、滅多なことを言わない方が」
「ヴァーンシャッフェ、そう心配するな冗談だ」
「連隊長は本気だと感じましたがね」

「作戦名はケ號作戦だそうだ」
「統合作戦本部のエリートさんは訳の判らん名称を付けますな」
「何でも地球時代の東洋の言葉で捲土重来の、ケ、らしいぞ」

「まあ、我々に出来るのは、数日間生き延びることですな」
「そう言う事だ」


宇宙暦７８９年２月１３日

■自由惑星同盟首都星ハイネセン　統合作戦本部

カプチェランカの氷窟で、リューネブルク達が話し合う数日前。第三次ティアマト会戦終了後から、統合作戦本部では、孤立したカプチェランカの同盟軍基地の救出作戦が練られていた。当初は必要な犠牲であり、どうせ主力がローゼンリッターだからとの差別的な発言も見られたが、リーファの発言でその様な発言は見られなくなった。

「ローゼンリッターは帝国からの亡命者の一つの献身の姿です。彼等を見殺しにしたら帝国で宣伝に使われるでしょう。同盟は帝国臣民を利用するだけ利用して見殺しにしたと。そうならない為にも、彼等を何としても救助しなければ成りません。それに味方を見捨てるなど我慢できませんから」

「ロボス大尉しかし救援と簡単に言うが今の状態では至難の業だぞ」
「現在の基地にいれば攻撃を喰い壊滅でしょう。そこで基地から見て南極よりの自然氷窟に必要な物資を今から早急に移動させ、攻撃から人員を守ります」

「守っただけでは、ジリ貧に成るだけでは？」
「通信解読の結果、遠征軍はオーディンへ帰還の徒に付いたもようです。今なら要塞艦隊とパトロール艦隊だけを相手にすればいいですから出来ます」

「どの様に行うのかね」
「まず救援部隊はダゴン方面第一辺境警備艦隊から高速の巡航艦ばかり百隻を用意します。その他パランティア方面第三辺境警備艦隊を使い電子欺瞞で大軍の囮を作り敵の耳目をアルレスハイム星系に向かせます。その間に深夜、高速の巡航艦による撤退を行います」

「旨く行くかね」
「やらないよりはマシですが。出来る限りの欺瞞を行います」
「うむ、やはり見殺しには出来ないな。ロボス大尉直ぐさまかかってくれ」

「はっ」
「所で、作戦名は決まっているのか？」
「ケ號作戦と仮称しています」

「ケ號作戦？」
「はい、地球の第二次世界大戦中の西暦１９４３年１月から２月にかけて行われた、日本軍のガダルカナル島からの撤退作戦の名称です」
「古いな」

「古いですが、この作戦では犠牲が触雷して自沈した駆逐艦一隻だけでしたので、縁起を担ぎました」
「なるほどな、宜しい正式名称としよう」
「はっ」

こうして、カプチェランカの同盟軍２万人の救出計画が始まった。


宇宙暦７８９年２月１４日

■ダゴン星域　ダゴン星域泊地　　ラルフ・カールセン准将

統合作戦本部からカプチェランカ将兵の救出を命じられたが、最初は士官学校でのエリートさん達が無茶な命令を出して来たと思っていたが、作戦書を読んでいくうちに此なら行けると感じた。しかも将兵の事を確り考えてくれているプランだった。早速準備を始めねばならない、助けを待っている同胞の為に。


■パランティア星域　パランティア泊地　　ラムゼイ・ワーツ准将

統合作戦本部からのカプチェランカ将兵の救出作戦の助攻を命じられた。無茶なプランだと思ったが、作戦書を読めば読むほど内容に納得が出来た。私の艦隊がカプチェランカ将兵の明日を担うのであるから、誠心誠意努力したいと思う。早速準備を始めねばならないな。


宇宙暦７８９年２月１９日

■惑星カプチェランカ

イゼルローン要塞では第三次ティアマト会戦で叛徒共を撃破した為にお祝いムードで過ごしていたが、この日アルレスハイム星域方面で一万隻近い艦隊が遊弋している兆候が発見され、一気に臨戦態勢に移行した。全将兵が固唾を飲んでいる中で、カプチェランカの南極付近にシャトルが次々に降下してきた。

「おーい、味方が来たぞー！」
「ヴァーンシャッフェ、直ぐさま将兵の搭乗を行え」
「はっ」

「シェーンコップは私と殿だ」
「連隊長とデートですか、此は又色っぽくないですな」
「ふ」

シャトルは次々に人員を回収していたが、ブリザードの影響でカプチェランカの帝国軍も完全に気がつかずにいる。

「良し、最後だな」
「連隊長、行きますか」
「ああ、どうしようもない所だったが此処を離れるとなると感無量だな」

リューネブルクとシェーンコップを乗せた最後のシャトルが上昇し巡航艦トネにドッキングして早急にダゴン方面へと撤退していく、最終的に残存２万人の回収は無事成功し損害も全く無く終わった。

巡航艦トネに乗り込んだリューネブルク達はそれほど大きくない食堂で食事をしながら話し合っていた。

「連隊長、死地を脱しましたな」
「そうだな、今だから言うが、あの時点で我々は見捨てられると思っていたがな」
「しかし、こうして立派に足がありますからな」

「何でも聞いた話では統合作戦本部の大尉が強行に今回の作戦を推したそうですよ」
「リンツ、それは本当か？」
「自分も、艦長から聞いただけですから」

「ふ、本当だとすれば、同盟軍にも話の判る人物がいるようだな」
「逢ってみたいですな、我々の命の恩人とやらに」
「そうだな、何れは逢える気がするな」