仮面ライダーAP

　薄暗い地下通路の中で、一つのライトが光り輝いている。

　シェードの地下研究所に向かうバイクのエンジン音が、地下一帯に響き渡っていた。

（エチレングリコール怪人は、恐らくAPソルジャーのデータを持ち帰っているはず。このまま放っておけば、更に多くの人間がAPソルジャー……つまりシェードの兵士となってしまうだろう。なんとしても、阻止しなくては……んッ！？）

　その時。前方から突然、謎の液体が飛んで来た。

「なんだ！？」

　咄嗟に頭を下げ、顔面への直撃をかわす。その後ろでは、何かが焼け爛れるような音が響いていた。

「毒液かッ！」

　薄暗い地下通路であるため、あまりはっきりとは見えないが――間違いなくエチレングリコール怪人が待ち伏せしていた。

「俺達の洗脳が解けてるって事、お見通しってことか！」

　サダトはバイクから飛び降りて怪人と相対すると――腰に装備されたベルトに「AP」と刻まれたワインボトルを右手で装填する。バックルに付いているレバーが、それに応じて起き上がってきた。

『SHERRY(シェリー)!? COCKTAIL(カクテル)! LIQUEUR(リキュール)! A(エー)! P(ピー)! SHERRY!? COCKTAIL! LIQUEUR! A! P!』

　その直後、ベルトからリズムを刻むように電子音声が流れ出す。その軽快な音声を他所に、サダトは左手の人差し指と中指で「a」の字を描くと――最後に、その指先を顔の正面に立てた。

「……変身ッ！」

　そして――その叫びと共に右手でレバーを倒すと、バックルのワインボトルが赤く発光を始める。
　その輝きが彼の全身を覆うと――そこには南雲サダトではない、異質な姿の戦士が立っていた。

『AP! DIGESTIF(ディジェスティフ) IN(イン) THE(ザ) DREAM(ドリーム)!!』

　APソルジャーとしての姿に変貌した彼は――意を決するように、胸から己の得物を取り出した。

「らああぁァッ！」

　サダトはAPナイフを構えると、眼前で待ち構えているエチレングリコール怪人に向かっていった。

「裏切り者めが――覚悟はできておるのだろうなァァァッ！」

　絶え間ないエチレングリコール怪人の毒液攻撃をかい潜り、サダトはAPナイフを振りかぶる。金属音と共に、彼の攻撃が命中した。
　だが――相手に効果はさほど見られない。

「くッ！」
「馬鹿めが！　No.5を基にしているとはいえ、所詮は量産型。百戦練磨の俺に敵うものか！」

　あっという間に喉首を掴まれ、サダトは腕一本で投げ飛ばされてしまった。

「うわああッ！」

　壁に激しくたたき付けられ、地面に落下するサダト。
　そこへ追い打ちを掛けようとエチレングリコール怪人はじりじりと歩み寄る――が。

「トアァッ！」
「ぐおッ……！？」

　その一瞬を狙い、意表を突いて立ち上がったサダトの一閃により、すれ違いざまに脇腹を切り裂かれてしまった。エチレングリコール怪人の脇腹に、微かな傷跡が生まれる。

「貴様ァァァ！　消耗品の分際で、どこまで俺を愚弄するつもりだァァァァッ！」

　追撃の一閃を刻もうと振り下ろされた剣を片手で掴み、その剣を持っていたAPソルジャーの顔面に、毒液が滴る鉄拳が炸裂した。

「ぐがぁあッ！！」

　エチレングリコール怪人の毒液を帯びたパンチは、その衝撃力以上のダメージを齎していた。
　だが。顔面から全身に伝わる激痛にのたうちまわりながらも、サダトは立ち上がる。

　そして――再び剣を振りかざし、エチレングリコール怪人に踊り掛かって行った。

「無駄なことを。さっさと死を選んでおれば、楽になれたろうに」
「悪いが先約があるんだ。必ず生きて帰るってな！」
「……抜かせェエェッ！」

　だが――サダトの奮闘も虚しく、彼は再び吹っ飛ばされてしまう。今度は強烈な回し蹴りを浴び、更に激しく同じ壁に打ち付けられた。

「ぐはああァァァッ！」

　しかも、そのショックで変身が解けてしまい、彼は元の姿に戻ってしまった。

「しっ、しまっ……た……！」

　自分の目に肌色の手の平が映った事から、サダトは変身が解けてしまった事を悟る。

「さて。ではそろそろ、俺の毒液を心行くまで堪能して貰おうか」
「ぐっ……！」

　そこへ歩み寄るエチレングリコール怪人は――歪に嗤い、とどめの瞬間を迎えようとしていた。変身を解かれては、勝ち目もない。
　為す術なく、サダトが死を遂げようとした――その時。

「うっ――あ！？」

　同じ箇所に二度も、強烈な衝撃が加わったことで。今度は、その壁が音を立てて崩れ始めた。

「わ、ぁぁあぁああッ！？」

　壁にもたれかかっていたサダトは体重を乗せる先を失い――崩れた先にある奈落へと落ちていく。その闇の中へと消えていく裏切り者を、エチレングリコール怪人は冷酷に見下ろしていた……。

 

※変身ポーズと騒音ベルト
　自分が変身するライダーの意匠をポーズで描く、という部分は原作の仮面ライダーGに倣ったもの。最後に指先を顔の正面に――は、仮面ライダーゴーストの影響がバリバリだったり。
　ベルトがうるさいのは「Gの世界の最新ライダー」であることの表現として、電子音声が強調されるようになった第二期平成ライダーにあやかってのこと。ちなみに電子音声の内容は、仮面ライダーGの本編中に吾郎が発した台詞に由来している。