魔女に乾杯！

第十一話

　　　　　　　　　　　　　　　第十一話　出会いの後で
　紫の魔女との戦いの後華奈子達は少し変わった。魔法をこれまで以上に真剣にやるようになったのだ。
「あらあら」
　先生はそれを見て少し驚いた声を出した。
「これは意外ですね。こんなに真剣に魔法を勉強してくれるなんて」
　質問も増えた。先生はそれに対していつも真剣に答えた。それにより華奈子達はさらに魔法に磨きをかけていった。
　暫く経つと今までとは明らかに魔法の腕が違っていた。特に華奈子の成長は大きかった。
「えいっ！」
　掛け声と共に火の玉を出す。それは今までのより一回りも二回りも大きかった。
　それを自由自在に操ってみせる。それまでの彼女ならばできないようなことであった。
「すごいですねえ」
　先生はそれを見て素直に賞賛の声を華奈子にかけた。
「こんな魔法使えるなんて凄いじゃないですか」
「いえ、まだです」
　だが華奈子はそれに対して首を横に振った。
「これ位じゃ。あいつに勝てません」
　キッと見据える。その目は凛として輝いていた。
「いい目をしていますね」
　先生は心の中で彼女に対してそう言った。
「皆さんも。本当に頑張っていますね」
　華奈子だけではなく他の四人もそうであった。春奈も赤音も美樹も梨花もこれまで以上に頑張っていた。そして魔法の腕を上達させていた。
　先生は生徒達のそんな成長を見て一人微笑んでいた。彼女にとっては皆可愛い生徒であり弟子であるからだ。
　華奈子は家に帰っても魔法の勉強をしていた。学校の勉強よりそっちの勉強を優先させている程であった。
「こら、華奈子」
　背の高いエプロン姿の女の人がそんな華奈子を叱った。華奈子と美奈子の母である由美子だ。二人にとっては厳しい母である。
「少しは学校の勉強もしなさい。あんたはそっちは全然駄目なんだから」
「そっちはどうでもいいの」
　華奈子はそう反論する。
「今はね。こっちの方が」
「全く」
　ママはそれを聞いて頬を膨らませた。
「スポーツで進学するつもりでも少しはそっちもしなさい。いいわね」
「気が向いたら」
　華奈子の心はそちらにはなかった。やはり魔法に専念していた。
　来る日も来る日も魔法の勉強を続ける。美奈子は美奈子で音楽の勉強を続けていた。
「ねえ美奈子」
　華奈子は魔法の本を閉じると横の机に座る美奈子に尋ねてきた。
「何？」
「やっぱり毎日勉強してるとよくなるのかなあ」
「ええ、そうよ」
　美奈子はそう答えた。
「毎日やってるとね。少しずつよくなっていくわよ」
「そうなんだ」
「実際に魔法かなり上手くなったじゃない」
「えっ、そうかなあ」
　姉に言われて何だか照れてしまった。
「けれどまだまだだけれど」
「勉強を続けたらいいわ」
　妹に対してあらためてそう声をかける。
「ゆっくりとね。そうしたら」
　ここでフルートを取り出した。
　そして吹きはじめる。甘美な音色が部屋を支配した。
「このフルートだって最初は吹けなかったわ」
「そうだったの」
「けれど練習して吹けるようになった。だから華奈子も」
「そうね、あたしこれからも勉強する」
「うん」
「そしてあいつをやっつけてやるんだから！」
「頑張ってね」
　あいつが誰かは聞かなかった。そのかわり何やら思わしげに微笑む美奈子であった。

第十一話　　　完


　　　　　　　　　　　　　　　　　２００５・６・５