真田十勇士

「そして共に強くなろうぞ」
「そうですな」
「では全力でぶつかり合い」
「そして強くなりましょうぞ」
「共に」
　十勇士達も応える、そうしてだった。
　彼等は日々激しい鍛錬を行っていた、幸村はその双槍の腕も磨いていっていた。その彼の激しい鍛錬を見てだった。
　兼続はある日だ、幸村の屋敷に来て申し出た。
「一つお願いがありますか」
「それで今日は来られたのですか」
「はい、真田殿は日々文武の修行に励まれていますが」
　その彼に言うのだ。
「それで、です」
「直江殿もですか」
「手合わせをしたいと思いまして」
　それでというのだ。
「参上しました」
「左様ですか」
「そうです、お願い出来ますか」
「何と、直江殿がですか」
　その話を聞いてだ、十勇士達は。
　強い言葉でだ、驚いて言った。
「殿と手合わせをですか」
「願われますか」
「そうされますか」
「出来れば貴殿達とも」　
　兼続は十勇士達にも言うのだった。
「お手合せを願いたいです」
「我等ともですか」
「手合わせをして、ですか」
「そのうえで、ですか」
「鍛錬をされたいのですか」
「鍛錬は武士の務め」
　こうも言うのだった。
「ですから」
「それでは」
「これよりですな」
「直江殿は殿と手合わせをされ」
「我等とも」
「まずは」
　兼続はその十勇士達に言った。
「貴殿達とお願いし申す」
「では」
「今より」
「そして最後に」
　微笑みだ、幸村にも言った。
「お願いします」
「有り難きお言葉、それでは」
　幸村は兼続の言葉に熱い声で応えてだった、そうして。
　十勇士達はだ、それぞれの武器を持ってだった。兼続と道場で手合わせをした。兼続は二本の刀をそれぞれの手に持って。
　そうして稽古をした、今は木刀であり十勇士達も木の武器だったが。
　それでも全力でぶつかる、その中で。
　兼続は十勇士達をだ、一人一人だった。
　勝負を挑んでだ、互角以上の勝負をしたのだった。
「何と、これは」
「我等より強いぞ」
「いや、これは」
「かなりの方じゃ」
「武芸も凄いと聞いていたが」
「恐ろしいまでの方じゃ」
「我等が殿はです」
　ここでだ。兼続の従者が話した。
「上杉家で一番の武勇の方です」
「ううむ、それにしても」
「見事な技」
「我等も腕に自信がありますが」
「それでもです」
「こうまで遅れを取っています」
「直江殿には」
　こう口々に言うのだった。
「しかも我等を次々に相手にしましても」
「息切れ一つされませぬ」
「恐ろしいまでの体力ですな」
「このことも驚きです」
「はい、殿は鍛錬も欠かしておられませぬ」
　兼続の従者はこのことも話した。