リリカルな正義の味方

私達は彼と模擬戦をした。だけど、今日の彼はどこか戦闘に集中出来ていないというか…はっきり言えば弱かった。最後に戦ったあの時よりも、どこか信念が無いというか…。

8対1とはいえ、あの時の彼なら確実に捌いて見せたはず。だけど、彼はアインハルトちゃんの攻撃で吹き飛ばされ、気を失っている。

そんな彼を介抱しようと、彼に近づこうとした時私達は異変を感じた。世界が塗り替えられていく感覚と言ったら良いのだろうか。何かが起こる予感がした。そしてそれは形となって世界に現れた。

空は青く澄んでいるが、赤い荒野に無数の剣が突き刺さっている。その剣が主が来るのを待っていたかのように呼応しているように思える。その剣が向かっているのは荒野にある丘の上。その丘にいる1人が空を見上げている。

「白夜…？」

「…あぁ。そうだったのか…。オレは…」

彼は此方へ視線を向ける。

「…ありがとう。おかげでオレは漸く、戦う理由を思い出せた。」

「戦う理由？白夜くん、それは…」

「オレだけの理由。オレが世界を旅する過程で得た、誰かから貰った理由じゃなく、オレ自身の理由だ」

「白夜…？」

「フェイト、なのは。オレはな、ずっと正義の味方になりたかった。世界中で報われない人を助けたかった。でもそれはあの子から与えられた理由だった。」

「与えられた…理由？」

「そうだ。だが、アインハルトにやられて思い出したよ。オレは…報われない人を助けたかったんじゃない。報われない人だろうが、悲しむ人だろうがな、オレは皆の笑顔を護りたかっただけなんだよ。」

「笑顔…」

「世界中を旅する過程で見た子供達の笑顔や、大人の心の底からの笑顔。それらを護りたかったんだよ、オレはね。」

「……」

「オレは戦う理由を思い出した。ならばもう一度立ち上がれる。模擬戦とはいえ、お前たちを圧倒できる。さぁ、行くぞ。管理局の英雄共。魔力の貯蔵は充分か。」

皆、世界が変わった事に驚いていた。この中でコレを知っているのは2人だけ。当然、なのはとフェイトである。彼女たちは一度、闇の書事件の時にそれを見ていた。

当時の彼は彼女たち程までは行かなくともそれなりの実力者だった。そんな時だった。闇の書事件の最終決戦時に彼はそれを使った。その剣が突き刺さる世界を以って、闇の書を止めた。

「…これは…一体」

「これはね、彼の心の世界だよ」

「心の世界？」

「白夜は自分の心を世界にする手段を持ってるの。」

「そうだ。これはオレの世界。いや、正確にはオレでは無いが。…『彼』とは少し違うが、同じものを目指した結果だ。さぁ、かかってくるがいい。今こそ、真髄を見せよう。覇王に聖王。エースオブエース、管理局の金色の死神。そして彼女らと同じ意思を持つ者達。」

彼は荒野に刺さる剣を右手を上げて自分の周りに待機させる。

「答えを見つけた今こそ名乗ろう。オレは柊白夜。皆の笑顔を護る『正義の味方』。この剣にかけて…オレの友に誓って、お前達を打ち負かそう。」





オレは、普段から使っている二本、干将莫耶を投影し、強化する。オーバーエッジにしたそれを両手に持ち、単体で彼女らに襲いかかる。

「みんな、来るよ！」

だが当然、今までとは状況が違う。剣を何本も飛ばし、牽制する。しかし彼女達もまた、その剣を破壊し、自分達の攻撃の道を作る。

ところで今の彼の格好はかなり変わっている。聖骸布のような布を射篭手のようにして身に纏い、白い布をマントのようにして、髪を下ろしている。

「なんですか？あの姿…」

「この姿に正確な名前はないが、オレはリミテッド/ゼロオーバーと呼んでいる。これはオレが全力で戦う時の姿だ。」

すると、周りから襲い来る近接戦闘のエキスパート達。前からくる攻撃を干将で、背後の攻撃を莫耶で受け止める。だが、その莫耶をスバルが、干将をエリオが掴んで、俺の動きを封じる。

「今です！フェイトさん！」

「はぁぁぁぁぁぁぁ！」

「戯け。相手の土俵に上がっている時点で、貴様らに好機など無い！」

3人に襲いかかるのは剣の雨。3人を貫かんと飛んでくる剣を彼らは距離を取ることで回避する。

その瞬間、彼は飛んでくる砲撃魔法に気づいた。

「ストライク・スターズ！」

そして彼は砲撃魔法に包まれた。

「どうですか？なのはさん」

「うーん…当たった感じはあったけど、防がれてると思うよ」

なのはの言葉通り、煙の中から現れたのは7枚の花弁のようなもの。

「なに⁉︎あれ！」

「熾天覆う七つの円環(ロー・アイアス)。オレが持つ防御の中でも、２番目(・・・)に強い護りだ。」

「２番目…？」

彼はその手にもつ干将莫耶を構える。そしてその鋒を彼女達に向ける。その次の瞬間、彼女らのいた場所に剣が突き刺さる。

彼は近くにいたエリオに接近する。干将を上段から振る。それをバックステップでよけるエリオに莫耶を投げつける。

「なっ‼︎武器を投げるなんてっ！」

その武器を間一髪のところでフェイトが叩き折る。

「エリオ、大丈夫⁉︎」

「フェイトさん！前！」

「捉えた！射殺す百頭(ナインライブズブレイドワークス)‼︎」

完全にフェイトを捉えた一撃。なぜ彼がこの攻撃を仕掛けれたのか。それは彼がフェイトを見ていたからである。莫耶を投げつけた所で、フェイトが高速で動くのが視界の端に見えたのだ。その瞬間、彼は空いた手に斧剣を投影したのだ。

そして、射殺す百頭(ナインライブズブレイドワークス)がフェイトを襲うその瞬間、視界の中からフェイトとエリオの姿が消えた。その為、射殺す百頭(ナインライブズブレイドワークス)が空振りに終わる。

「…召喚魔法か。やってくれる。」

彼は続いて、近くに迫ってきていたヴィヴィオとアインハルトに剣を飛ばす。ヴィヴィオは避けているが、なんとアインハルトはその剣を掴み取った。そしてそのままこちらへと投げ返す。しかし彼もその投げ返される剣を相殺する。

「飛来する剣を掴むとは…。とんでもないな。」

「旋衝破の応用です。あなたの場合は魔力では無く実物ですので。」

そのまま2人で挟むように接近し、攻撃を開始する。しかしながら、その拳は届かず、空を切るだけだ。彼は2人から距離を取る為ジャンプで距離を離す。しかし、不意に体が動かなくなった。

「設置型バインドッ‼︎」

その彼をさらに何重ものバインドが重なる。最後に鎖が彼の体に巻きつき、完成する。

「やっと捕まえたよ！白夜くん！」

そう言ってスターライトブレイカーexの発射態勢に入るなのは。

「これはロー・アイアスじゃ防げない！私の…私達の勝ちだよ！」

彼はそのなのはを見て、遂にそれを口にする。

ーーーーI am the born of my sword

「全力全開…スターライトブレイカー‼︎‼︎‼︎」

「…全て遠き理想郷(アヴァロン)」

彼が投影したそれにより、スターライトブレイカーは防がれた。