DIGIMONSTORY CYBERSLEUTH ～我が身は誰かの為に～

　
　取りあえず今回は短く、というか閉めのような感じで。
　 

　





「ご苦労だったな、タクミ」

「はい…それで、どうでした？」

「あぁ。山科誠のアカウントが解放されたおかげで、アカウント情報をサルベージすることができたよ」


　ということは、それで山科誠さんも見つけられるかもしれないな。


「現住所も既に確認済みだ。その過程で入手した彼の家族構成を調べたところ、面白い事実が浮かび上がった」

「面白い…？」

「依頼人―――“山科悠子”と、サルベージした情報の中にある彼の娘の情報が明らかに食い違っている」

「―――は…？」


　依頼人として来た彼女と、山科誠の娘が“同じ人物ではない”―――そう言うことなのか？
　いや、でも…なんで…？


「やはり…というべきか、あまりにも浅はかというべきか」

「え、暮海さん何かわかってるんですか！？」

「ん？ キミにはまだわからないのかい？ …ふふ、どうやら我々の主従関係はしばらく安泰だな」


　そ、それってどういう…？


「とにかく、山科誠の現住所へ向かうとしよう」

「で、でも誠さんは行方不明なんじゃ…？」

「ふふ…失踪中の山科誠の住まいに、一体何が出てくるか…確かめてみようじゃないか」
























　インターホンを押すと、扉の奥から男の人の声が聞こえてくる。


「―――はい、どちら様ですか？」


　そう言って出てきたのは、眼鏡をかけた男性だった。少し細身に見えるな…インテリ系だろうか？


「こんにちは、こちらは山科さんのご自宅で間違いないですか？」

「そうですが…あなた方は？」

「いえ、実は、人を探していまして。…失礼ですが、あなたのお名前を伺っても？」

「…え？ 私は、『山科誠』だが…」


　……………え？ この人が、山科誠さん？ え、行方不明だったんじゃないんですか？


「では、山科誠さん。一つお聞きします。この近くで行方不明者が出たらしいのですが…その人物に心当たりなどは？」

「行方不明になった人物？ いや、私には全く心当たりないが…」

「そうですか…ご家族の方にも、お話を伺いたいのですが」

「あ、あいにくだが…妻も娘も外出していて…」

「娘さんは今どこに…？」





「―――パパ？ どうしたの？」





　突然聞こえてきた女の子の声。後ろから聞こえてきたその声に合わせて、後ろへ振り返った。
　そこにいたのは、だいたい俺より年下―――高校生？ ぐらいの女の子が立っていた。かわいらしい服を着た女の子だ。

　……って、パパ？ まさか…


「あぁ、帰ってきたか。これが娘の『チカ』です」

「チカさん、ですか…？」

「チカ、丁度良かった。お前と話をしたいって人が来ていてね」

「私に…？」


　山科、チカさん……でも、この間依頼に来た“娘”さんは、山科“悠子”さんなんじゃ…？


「…？ な、何ですか…？」

「あ、いや、何でもないです…」


　…ダメだ、何も分からん……ここは、暮海さんに任せた方がよさそうだ。
　そう思い、視線を彼女に向ける。それを受け取ったからなのだろうか、彼女は少し微笑んでから口を開いた。


「こちらが山科さんの娘さん、ですか？ 他にお子さんは？」

「いや、チカ一人だが…どうしてそんな事を…？」

「……あなた達、一体何なの？」

「それが、この近くで行方不明になった人がいるらしいんだ。お前、心当たりあるか？」

「行方不明？ …う、ううん、知らない…聞いたことない」


　尋ねられたチカさんは、少し考える様子を見せてから、そう答えた。


「…だ、そうです。すいませんね、力になれなくて」

「いえ、ご協力感謝します。おかげで、必要な情報を手に入れることができました」


　え、ここまでの質問で！？ 必要なもの全部ですか！？


「ところで…山科さん、お気づきでしたか？ あなたのＥＤＥＮアカウントは乗っ取られていました」

「………ＥＤＥＮ…？」

「しかし、ご安心を。既にアカウントは取り返してあります。使用しても問題ありません」


　しかしその言葉を聞いた山科誠さんは、顔を覆いつつ顔を歪めていた。


「ん？ 山科誠さん、どうかしましたか？」

「―――か、帰ってください！！」

「え…？」
「ん…？」

「い、いいから早く帰って！ 行方不明のことなんか知らないって言ってるじゃない！？ 行こう、パパ！」


　明らかに様子が変わった誠さんに、チカさんも焦った様子で声を荒げた。
　そして頭を抱える誠さんを押し、室内へ戻しながら扉を閉めてしまった。


「…ふむ、強引に追い返されてしまったな」

「どうしたんですかね…何であんな風に…」

「しかしその分、得られた情報は大きかったようだ」


　そのようですね、と言いながら頷いて答えた。


「山科誠の本当の娘は、この山科チカで間違いない」

「その、ようですね…となると、あの依頼人は…？」

「あぁ、彼女は山科誠の娘を語って依頼して来た…という事になるな」


　そうだよな～…でもどうして偽ったりしたんだろう。


「騙(かた)った理由について、大して興味はない。だが、依頼人が山科誠の何を探りたいのか…背後関係に、何があるのか……大いに興味をそそられるところだ」


　いや、そう言った理由も俺は気になりますけど…


「そして、気になることはもう一つ…」

「え…？ まだ何か？」

「…ま、それは置いておくとしよう。依頼人は、また事務所を訪れると言っていた。お楽しみの到着を、珈琲でも啜りながら待とうじゃないか」


　…げ、コーヒー…それは勘弁して欲しいです。やるなら俺が作りますから。
　というか、もう一つの気になることって…先程の山科さんの反応のことだろうか？


「さぁ、事務所へ戻ろう」

「は、はい…」


　俺、まさ死にたくないな…
























「…どうも」


　静かにそう言う彼女は、ここを去る時に言った通りに事務所に戻ってきた。


「来たか…予想していたより随分早い。やはり優秀な依頼人のようだ。どうぞ、ソファへ。調査は終了しました、結果を報告しましょう」

「………！！」


　暮海さんの口から聞いた言葉に、彼女は表情を険しくする。
　そしてそんな表情のまま、暮海さんに言われた通り依頼人用のソファに座り、暮海さんから今回の調査についての話を聞き始めた。










「―――…と、以上が今回の調査結果です」

「………………」

「アカウント狩りには、ザクソンというハッカーチームが絡んでいました」

「……！ ザクソンが…？」


　暮海さんの報告を黙って聞いていた彼女が、ザクソンの名前に初めて大きな驚きを見せた。


「山科誠は行方不明でも何でもなく、普通に生活しています。“娘”のチカと妻と三人、仲睦まじく」

「………」


　そこで暮海さん、あからさまに調査で明らかになった矛盾を提示する。
　彼女はそれに対し、押し黙るだけで特にこれと言った反応は見せなかった。


「…では、今回の調査はこれで終了とさせていただくが、よろしいか？」

「……………はい、問題ありません…ありがとうございました」


　問題ない？ 今しがた調査で露わになった矛盾点を言われたのに？


「…君は一体―――“誰”なんですか？」

「………………、“また”来ます」


　そう言うと、彼女は俺の質問に答えることなく、踵を返しそのまま去ろうとする。


「いつでもどうぞ、次は是非本名でいらしてください。―――『神代(かみしろ)悠子』さん？」

「え…！？」

「ッ！ …………」


　その後ろ姿へ投げかけられる言葉、それは彼女―――“神代悠子”さんの足を止めた。
　しかし少し沈黙が過ぎるとすぐ、彼女は歩き出し事務所から出ていった。


「…く、暮海さん。彼女―――神代って…」

「あぁ、キミが今考えている通りだ」


　ふふ、さてどうなるかな。
　そんな一言を付け加えて、暮海さんは奥の部屋へと続く扉へと向かっていった。

　…はぁ、やっぱりわかんねぇことが多いな。
　なんで彼女はあんな依頼を？ 調査を進めて行けば、自分が山科誠の娘でないことがバレるのは目に見えているのに。
　それに、神代ってことは……


「―――さて、依頼も終わったことだ。少し息抜きと行こう」

「あ、そうです…ね……」


　そこへ戻ってきた暮海さん。その手には……コーヒーが二つ、湯気を立てていた。


「ふふ…飲むかい？」

「…イエス、マム……」


　死刑勧告とも取れる言葉に、俺は肩を落としそう答えた。
　はぁ…死にたくない……
























　―――ん？ コーヒーの味？ 意識が飛んだからわからんが…

　意識が飛ぶ前、世にも美しいエンジェウーモンが見えたとだけ、記しておこう。





　 

　
　世にも美しいエンジェウーモン：まさに、否まさしく天使。





　早く書けたけど、この分量ではな……
　さて次回からはChapter3―――ではなく、その前の本編外(？)の依頼(クエスト)を書こうと思います。取りあえず二本程。それからChapter3に行こうと思います。

　で、小説の方はライダーを更新しようかと。区切りがいいので。
　ご指摘ご感想お待ちしています。ではまた次回、お会いしましょう～ノシ