ソードアート•オンライン〜ブラック•バレット〜

第一話目です。 

〜結城家•燐saide〜
GunGale online（ガンゲイル・オンライン）
通称GGOと呼ばれ
全世界に公開された《ザ・シード》によって生まれたVRMMORPGの1つ。サーバーはアメリカ合衆国(US)・日本国(JP)にあり、ザスカーなる正体不明の企業によって運営されている。アメリカ製ゲームだが、JPサーバーには日本人スタッフがいるらしく、公式サイト・メールなどは英字であるがゲーム内は日本語が徹底されており、普通に日本人も楽しめる。
発売まだわずか8ヶ月と若いゲーム。
月の接続料は他のゲームより割高の3千円であるにも関わらず人気である理由は、<ゲームコイン現実還元システム>という「ゲームで稼いだ金銭を現実に電子マネーとして還元できる」というシステムと、稀にレアな武器が手に入る事でそれを換金すれば現実世界で数十万という金額が手に入る、というギャンブル性の為。またそれ故月20万～30万と稼ぐ「トッププレイヤー」がいる傍ら、初心者から大多数の者は月数百円～数千円程度いって良いところである。

ゲーム内の舞台設定は人類が宇宙に進出し、その後大規模な宇宙戦争が勃発、文明が衰退し残った人々は大戦で滅びた地球に宇宙移民船団で戻り過去の技術遺産に頼って過ごしている、というもの。剣や魔法は存在せず、銃器メインの対人戦闘(PvP)が盛んであるが、対モンスター戦闘(PvE)もフィールドで行われており、都市以外は無制限PK推奨であるためプレイヤーによる待ち伏せ・遭遇戦等で対人戦闘が起こりやすい。
登場武器には実弾銃と光学銃の二種があり、光学銃は架空の名称、形状をしているが実弾銃は現実世界に存在する本当の銃をそのまま登場させている。SFに登場する「光剣」や例外に「銃剣」など存在するが、対銃戦で接近する前に撃たれてしまう可能性が大である為殆ど使用されない。
フィールドでは作中全容が明らかにされていないが、フィールド、ダンジョンにはモンスターがおり、人とは戦う(PK)出来る上、「大陸」などの単語からかなりの広さをもったフィールドと推測できる。
首都は、「SBCグロッケン」。移民船団の宇宙船の上にそのまま都市を築いたという設定で、描写はないが他にも近代的な街が点在するようで
能力構成(ビルド)としてはそもそもGGOにはSAOやALOに存在した「職業」や「クラス」（戦士・魔法使い等）の決められた型は存在せず、STR（筋力）、VIT（生命力）、AGI（俊敏性）、DEX（器用）、LUX（幸運）といった6種の「能力値」（ステータス）を基本に派生を含めば数百種に及ぶ「技能」（スキル）を自由に上昇させ自分だけのキャラクターを構成する。だが、ある程度決まった能力値にプレイヤーは傾倒してしまうので、<アタッカー>や<メディック>等の通称がある。
またこの能力値の振り分けによって持てる銃等が決まる上にPvP戦闘でもそれによって勝敗が左右されてしまう。さらにダンジョン深いところに出現する中級以上のモンスター（MoB）を倒さないとレアな銃も手に入らず、能力値が足りないと使用することもできない。
上記、能力値なども含め、「着弾予測円」や「弾道予測線」のシステムアシストが戦闘を複雑化させている。

GGOは現実世界と時間帯が同期しており、朝にインすれば朝の風景、夕暮れにインすればその風景で戦闘・夜戦を行う事もできる。
通貨単位は「クレジット」。また先の<通貨還元システム>の対日本円換算（JPY）は百分の一である。
だが、電子マネーとはいえ金銭をやり取りするというのは日本国においてカジノに抵触するものであり、かなりグレーゾーンのゲームである俺はそれに興味を持ち父親に頼んでアミュスフィアとGGOのソフトを購入してもらう。
（父親はALOを進めていた。
「さぁて、初めて見ますか。」
俺はアミュスフィアを付けたり
電源を入れて。

「リンク•スタート」


〜GGOの設定空間〜
よし、ここまでは順調に
PNをRinにして、性別や年齢を打ち込みログインボタンを押すと
〈ようこそ！GGOへおめでとうございます。ログイン人数30万人目のプレイヤーです。ステータスとスキルに幾つか特典をつけさせて頂きます。お楽しみ下さい。〉
とアナウンスが入り光に包まれる。

〜首都「SBCグロッケン」〜
ログインするとごつい男とかがいた。俺は気にせず歩いていると
（俺もあぁいうのがいいよな。）
と思っていると。
「おぉ、お姉さん運がいいね。そのアバターはF1200番系でしょ？め〜〜〜ったに出ないんだよそのタイプ。どう、アカウントご売らないかい？ニメガクレジット出すよ。」
商人に言われるが
「悪いね、始めたばかり出し。」
とやんわり断ると
「うーん、そうか……ま、気が変わったら連絡してくれ。」

そう言って透明なカード型のアイテムを押しつけてさって行った。キャラ名、性別、所属ギルド名などが書かれた、せい名刺のようなものだろう。すぐに消えたがアドレス帳にでも記載されたのだろう。
ガラスに映る自分を見てしまう。
透き通るような白い肌に真っ黒な長い髪。瞳は大きめでバイオレットアイズでまつ毛も長い。まあ、いわゆる美少女だった。
「髪がアレだな長いし。」
ブツブツ言いながら髪を弄ると
「あの、貴女も始めたばかりなの？」
後ろから声をかけられて振り向くと、ペールブルーの髪と瞳を持った少女がいた。
 

次回「出会いと武器屋」