儒家の武

第三章

　しかしここでもだった。孔子は起き上がりそのうえでだ。右手から突きを繰り出した。
　それで顔を打ったのだった。そこから左手の手刀を横から出して刺客の首を打った。刺客はこれで完全に吹き飛ばされてしまった。
　こうして孔子は危機を脱した。見事なものだった。
　この話は暫く経って魯に広まった。皆口々に言うのだった。
「あの人そんなに強かったのか」
「刀を持った刺客を素手でか」
「しかも寝起きでそれをやったってな」
「凄いよな」
「相当強いんだな」
「しかしな」
　褒め言葉の後でだ。言われるのだった。
「何であの人そんなに強いんだ？」
「ああ、そういえばそうだよな」
「ちょっと洒落にならない強さだけれどな」
「武芸をやってるみたいな感じだけれどな」
　その強さからだ。こう考えられたのだった。
「あの人儒者だろ？」
「何で儒者がそこまで強いんだ？」
「だよな」
「学問ばかりしているのにな」
「どうしてなんだ？」
「おいおい、知らないのか」
　だがここでだ。孔子を知る者がいぶかしむ彼等に話すのだった。
「あの人な、武人の家の人だよ」
「えっ、そうなのか？」
「そうだったのか？」
「武人の家の出だったのか」
「そうだよ。お父上はこの国の将軍だったんだよ」
　実はそうだったのだ。孔子の家は元々その家の出だったのだ。
　それでだ。さらに話されるのだった。
「その人はもう相当大柄で筋骨隆々でな」
「力も強かったのか」
「それでか」
「そうだよ。それであの人だってな」
　孔子の話に戻った。彼の父の話からだ。
「お若い頃から武芸をしておられてな。弓なんかかなり得意なんだぞ」
「儒者なのにか」
「武芸をしておられるのか」
「そうだったのか」
「そうだよ、あの人強いんだよ」
　こう話されていく。
「文をしておられるが武の方もかなりなんだよ」
「そういえばな」
「そうだよな」
「あの人ってな」
「背がな」
　孔子の背についてだ。語られだした。
「無茶苦茶大きいよな」
「殆ど巨人だよな」
「ああ、とにかく大きいよな」
「それに御身体も」
　今度はその身体もだというのだった。