ホワイトハウス

第一章

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ホワイトハウス
　ホワイトハウスには前から噂がある。それは。
「ああ、あの人の幽霊がか」
「出るんだって？」
「そうらしいな」
　こうだ。そのホワイトハウスを見学する学生達が話していた。
「リンカーンの幽霊な」
「それ結構有名な話だよな」
「ああ、俺も聞いたよ」
「俺もだよ」
　彼等は皆聞いていた。見れば肌の白い若者もいれば黒い若者もいる。黄色い若者もいる。如何にもアメリカらしく学生は年齢以外は多彩である。
　その彼等が文字通り白い建物の中を見回りながらだ。話をしていた。
「暗殺される前にも出たらしいよな」
「自分が暗殺されて送られてくる列車を見たって？」
「あと自分の死を嘆く人達を見たとか」
「そんな話もあるよな」
　アメリカでは有名な話だ。無論世界中でもだ。
　アメリカの学生である彼等もそのことを知っていてだ。今そのホワイトハウスで話すのだった。
「本当にいるのかね」
「どうだろうな。幽霊自体いるかどうかわからないからな」
「イギリス人はいるって言うけれどな」
　イギリスといえば幽霊である。幽霊に住民票があるような国だ。
「本当にいるかどうかな」
「それ確めてみるか？」
「だよな。ちょっと中をじっくり見回してな」
「見てやろうか」
「そうするか」
　かなり軽い気持ちでだ。彼等はそのことを決定してだ。
　ホワイトハウスの中を見回ってみた。しかし見学の人間と案内役以外は誰も見当たらない。当然大統領も見ることはない。
　そのことについてもだ。彼等は話をした。ホワイトハウスの中を見回りながら。
「あれっ、俺達の大統領は何処だ？」
「いないよな、ちょっと」
「おかしいな。ホワイトハウスなのに何でいないんだ？」
「ここ本当にホワイトハウスか？」
　こうまで言われる。しかしだ。
　ここでだ。彼等の中の一人がこう言った。
「ああ、それも当然だよ」
「当然って？大統領がいないことがか」
「当然だっていうのかよ」
「だってよ。見学できる場所と大統領が仕事する場所は別の階なんだぜ」
　彼はこういぶかしむ友人達に話した。
「分けられてるんだよ」
「ああ、大統領の仕事の邪魔にならないようにか」
「それで分けてるんだな」
「そうなんだな」
「ああ、そうだよ」
　まさにそうだとだ。その学生、ラテン系と思われる縮れた黒髪に赤っぽい色の肌の若者が話す。
「だからここには大統領はいないんだよ」
「そういえばホワイトハウスっていっても広いよな」
「確かに。こうして見回してもな」
「まだ見ていないところあるしな」
「本当に広いな」
　見回って見て実際にわかることだった。その広さがだ。
「これじゃあ幽霊がいるかどうかちょっとな」
「わかりにくいな」
「だよな。本当にいるにしてもな」
「何処にいるのかな」
　それがわかりにくいことにもだ。彼等は気付いた。ホワイトハウスと一口に言っても広いのだ。伊達に一国、しかもアメリカの心臓ではない。
「リンカーン大統領の幽霊な」
「居るとしたら何処なんだよ」
「聞いた話じゃ結構見た人いるらしいけれどな」
「実際に何処にいるんだよ」
「まさか見学できる場所にはいないんじゃないのか？」
　黒人の若者がふとこんなことを思った。