フリージング 新訳

前回更新が遅れると言いましたが、意外と書けたので、投稿です。今回はカズトvsイングリットの回になりました。
おそらく、次回でイングリット編は終了になると思いますので、お付き合い下さい。
それではどうぞ。 

動き出したのは、ほぼ同時だった。

「ゼァッ‼︎」
「ハァッ！」

地面を滑空するように走り抜けたカズトは、下段からクラディウスを振り上げる。逆に、イングリットは上段からトンファーで殴りかかる。
空中で二つの金属がぶつかり、鍔迫り合いまで持ち込む。

ギリギリと火花を散らし、剣とトンファーがぶつかり合う。その速度はサテライザーと同じかそれ以上。
手数の多いトンファーを、カズトのグラディウスが、持ち前のパワーとサイズで弾いていく。
だが、攻めあぐねているのはイングリットの方。拮抗していたはずの戦闘は、いつの間にか、カズトが押される形になっていた。
じわじわと、トンファーの猛攻に耐え切れずに後退る。その顔には、焦りの色が浮かんでいた。

「くっそが‼︎」

グラディウスを大振りではなく、小刻みに動かしながら、応戦するが、それでも足りない。

ドン。

そしてついに、壁際まで追い詰められた。後ろは学生寮。避けるに避けられない場所だ。それを見越したわけではないだろうが、カズトを相手とする場合、何かを盾に取るという行為は、最善の手だ。

だが、カズトにはまだ希望があった。
幸い、イングリットの得物は小ぶりなもの。つまり一撃のインパクトは少ないと考えたのだ。

ーこのまま、押し込む‼︎

グラディウスでトンファーの一撃を防ぎ押し込もうとした時だ。
カズトは逆に、物凄い衝撃で壁にめり込み、貫通した。

ドゴォン‼︎‼︎

その痛みに、カズトは思わず呻く。
ガネッサのボルトウェポンなど比ではない。グラディウスで防いだというのに、インパクトは軽減などされなかった。

いや、軽減されてこの威力なのだろう。
体内から熱いものが込み上げ、たまらず口から赤い液体を吐き出す。

グラディウスにはヒビが入っているが、そこは文明の利器。すぐに回復した。

「あんた、本当に人間かよ……」
「そう言う貴様も、本当に人間か？」

軽口をたたきながら、剣を構える。
だが、左手は一撃を受けた脇腹に当てられている。

気絶しそうになる意識を、血がにじむほど強く歯を食いしばることで保つ。

ギンっと、気合を入れ、もう一度走り出す。今度は直線的なものではなく、カンナヅキ戦で見せた不規則な動き。
速度で言えば、通常時のサテライザーよりもあるだろう。初見では捉えるのは難しい動きのはずなのだが、

「面白い動きをする……」

イングリットには見えている。
理由は簡単。先の戦闘で、カズトのこの動きをサテライザーが同じものをしていたからだ。

「サテライザーの真似事……いや、サテライザーが真似ているのか……」

動きだけならば、アクセル時のサテライザーより遅い。だから、捉えるのは簡単だった。

そう、だったのだ。

「なっ⁉︎」

ふるった拳が空を切る。

その動きが、速度が、一気に加速したのである。
今までのものとは比ではない。
一瞬だったが、その一瞬。瞬間的に加速した。

「このッ‼︎」

空を切った刃とは逆の拳を振り抜いたが、またしても外れる。

一陣の風が吹き抜け、背後を振り返るが、遅かった。

そこには、グラディウスを大きく振りかぶったカズトがいたのだ。

「お返し…だ‼︎」

その刃がイングリットを襲い、ディバイントラストを交差させて防ぐが、防ぎきれずによろける。
そこに、カズトの回し蹴りが炸裂し、
ゴロゴロと転がっていく。

「きっさま…………」

ギロリとカズトを睨みつけるが、彼は意にも返さない。
ただ、ニヤリと笑みを浮かべるだけだ。

「何故、アクセルを使える……」

イングリットが口にする。その口調は、どこか忌々しげだ。

「おいおい、じゃあ逆に聞くぜ？」

グラディウスを握り直し、構える。

「いつから俺が、アクセルを使えないって錯覚していた？」

自信満々に言い切った。

「ほざくなよ。一年生。」
「喚くなよ。人間が小さく見えるぞ。」

その憎らしげな目つきが一層恐ろしいものになるが、すぐにそれは余裕の表情に変わる。

理由は特出したものではない。
ただ単に……

「イングリット先輩‼︎」

パンドラの持つ最強の武器がやってきてしまっただけの話だ。

「レオ。さっそくで悪いが、イレインバーセットだ。」
「っ！はい！」

ゾクリと、カズトの背中を悪寒が支配した。これは、先日感じた感覚。そう。

フリージングの前兆だ。

「うっは……まじでヤバイかも……」

自嘲気味に、引きつったように笑う。
確かに、カズトはフリージングを自力で解くことができる。

だが、それができたのはカンナヅキのリミッターの質が、イングリットのリミッターに比べて、極端に低かったからだ。

ではどれくらいかと言えば、

カンナヅキのリミッターは3人がかりでサテライザーとカズトを止めた。
しかしそれは、3人がかりでやっと。のことである。

「フリージング！」

地面を伝って体が動かなくなりそうになるのを、アクセルを使って回避する。

「遅いぞ。一年生。」

イングリットが迫り来る。拳を防ぐが、その速度は先ほどの比ではない。

ーいや、俺が遅いんだ！

しかも、おそらくイングリットはアクセルを使っている。
それに引き換え、カズトにはフリージングによる負荷がかかってしまっているのだ。

これで追いつかれないわけがない。

「終わりだな。」

その時、イングリットの姿が“４人”に増えた。

ズガガガガン‼︎‼︎

四方向からの攻撃に、遂に膝を折った。

「まずはお前からだ。名前も知らない一年生！」

フリージングとダメージで動けずにいたカズトにトンファーが振り下ろされた。
その時だ。

ガキィン‼︎

まるで、数分前のリプレイの様に金属音が鳴り響く。

イングリットは気がつかなかった。
カズトの異常性と、実力に集中するあまり、自らの本来のターゲットが、立ち上がり、体力を回復していたことに。

カズトは期待などなかった。
自分の勝手な行動に、尊敬する先輩が助けに来るなど、考えられなかった。

だが、戦いにおいて、見せ場があるのはヒーローだけではない。

「先輩……？」

騎士のピンチを救ったのは、騎士が守るはずの、接触禁止の女王だった。

「言ったはずよ……」

その姿は、まるで、

「貴方を傷つける者は……」

姫というよりも、

「許さないと……」

姫騎士と言った方が正しいだろう。
 

イングリットを刃を交えていくうちに分かってしまった彼女の悲しい過去。その悲しみを消すために、カズトはサテライザーと共に立ち上がる‼︎

桐生さんからのアンケートを今回使わせていただきました。