三個のオレンジ

第五章

　そこにはイタリアの新鮮な果物達もあった。
　その中にはオレンジもあった。ソーニャがそのみずみずしいオレンジを見た。
「これこれ」
「オレンジだね」
「これが食べたかったのよ。ほら」
　そのうちの一個を手に取るとだった。モスクワにはないような新鮮なオレンジだった。それを手に取ってイワノフの前に出してきたのだ。
「このオレンジ。モスクワのとはもうね」
「凄い新鮮だよね」
「絶対に美味しいわよ、これ」
　明るい笑顔でイワノフに言う。
「甘くてね。水分もたっぷりあって」
「そうだよね。それじゃあ」
「食べましょう」
　ソーニャは早速イワノフにこう勧めた。
「一個ずつ買ってね」
「一個ずつじゃないよ」
　しかしだった。イワノフは真剣な顔でだ。ここでこう言ったのだ。
「三個だよ」
「三個なの」
「そうだよ、三個だよ」
　こうソーニャに話す。
「三個買おう」
「どうしてなの？」
　ソーニャは目をしばたかせてイワノフに問い返した。
「どうして三個なの？一個多いけれど」
「別に渡すけれどね」
「別に？」
「ただ、もうそろそろいいかなって思うし」
　イワノフの言葉は今は回りくどいものだった。しかしそれでも言うのだった。
「だからね」
「だからって」
「指輪の前に。その代わりにね」
「指輪・・・・・・」
「そう、いいかな」
　こう言うのである。
「それで。いいかな」
「オレンジでなの」
「後で。モスクワに返ったらまた渡すけれどね」
　イワノフの言葉は続く。今は顔を赤くさせている。
　その赤くさせた顔でだ。彼は話すのだった。
「それでも今はね」
「このオレンジを」
「どうかな、その為のオレンジ」
　またソーニャに告げた。
「貰ってくれるかな」
「ここで言われたら」
　そのソーニャの返答である。
「ちょっと」
「ちょっと？」
「断れないじゃない」
　苦笑いと共に出した言葉だった。
「元々そのつもりはなかったけれど。そろそろだって考えてたし」
「そうだったんだ」
「オレンジね」
　また問うのだった。
「そうよね、オレンジが」
「君がずっと欲しかったその新鮮なオレンジをね」
「わかったわ」
　ソーニャはここで頷いた。
「それじゃあね」
「貰ってくれるかな」
「勿論よ」
　笑顔で応えるソーニャだった。
「指輪にしては何か色気がないけれど」
「それはモスクワに帰ってからじゃない」
「ふふふ、そうね」
　イワノフのその言葉にまた笑顔で応える。
「そうだったわね」
「そうだよ。それじゃあこれをね」
　そのオレンジが差し出された。まさに今採れたばかりのだ。新鮮でみずみずしい、モスクワにはないようなオレンジがだ。彼女に差し出されたのだった。
　ソーニャもそれを受け取ってだ。そのうえで言うのだった。
「有り難う」
「受け取ってくれたね。じゃあ後は」
「二人で食べましょう。それじゃあね」
「うん、このオレンジをね」
「一緒にね」
　笑顔で言い合う二人だった。そしてそのオレンジを食べた。それは新鮮さよりもみずみずしさよりもだ。もっと別の味がしたのだった。


三個のオレンジ　　　完


　　　　　　　　　　　　　　　　　２０１０・５・９