浪漫ゴシック

第五章

「七つ違いですね」
「そうだね。ええと、お嬢ちゃんの名前は？」
「柚子です」
　年齢の後でだ。名前を話した彼女だった。
「宜しく御願いします」
「そう、柚子ちゃんね」
「それでなのですけれど」
　何故かだ。修治から見ればそうなることでだ。柚子は顔を赤らめさせた。そうしてそのうえで修治に対してこう言うのだった。
「修治さん、よかったら」
「うん、よかったら？」
「コーヒーの他にです」
　おずおずとして彼に話す。
「スイーツはどうでしょうか」
「スイーツ？」
「うちのお店はケーキやクレープの他に日本のものもあるんです」
「浪漫だからだね」
「はい、和風でもありますから」
　それでだ。あるというのである。
「何がいいでしょうか」
「ううん、それだったらね」
「お勧めは」
　修治が言う前にだ。柚子が言ってきた。
「白玉あんみつです」
「白玉だね」
「はい、それです」
　それだというのである。
「それはどうでしょうか」
「わかったよ。それじゃあね」
　笑顔で頷く修治だった。柚子のその言葉にだ。
　そうしてそのうえでだ。彼女のそのお勧めの白玉あんみつをコーヒーと共に頼んだのだった。しかし連れて来た先生はというとだ。
　コーヒーだけだった。そしてだ。
　その空いている席に息子と向かい合って座ってだ。こう我が子に言うのであった。
「何か違うな」
「違うって？」
「お父さんはコーヒーだけだぞ」
　先生が言うのはこのことだった。
「それで何で御前はお店の人からお勧めまで来るんだろうな」
「さあ。けれど何かさ」
「何か？」
「悪い気はしないね」
　修治はにこにことして父親に言葉を返した。
「いや本当にね」
「女の子のお勧めはか？」
「そうだよ。父さんだって母さんに勧められたら悪い気はしないよね」
「怖いな」
　先生が言うのはそちらだった。
「それは怖いな」
「怖いんだ」
「それは結婚してからわかる」　
　先生は実は恐妻家だ。この世で怖いのは奥さん以外にない。要するにこの世で最も恐れているものは奥さんなのである。そういう人なのだ。
「よくな」
「そうなんだ。結婚してからなんだ」
「とにかくだ」
　ここでだ。話を変える先生だった。
「御前、まさかな」
「まさかって？」
「とりあえずコーヒーを飲め」
　一旦我が子にそれを勧めた。すると彼は実際にそのコーヒーを飲んだ。
　それからだ。再び我が子に問うたのであった。
「どうだ？美味いか？」
「いいね、この味」
　にこりと笑ってだ。父に答えた。
「美味しいよ、凄く」
「また来たいか？」
「うん、来たいよ」
　にこりとした笑顔をそのままにしての返事だった。