機動戦士ガンダム0087／ティターンズロア

　サイド７〈ノア〉の一バンチコロニー〈グリーンノア〉と二バンチコロニー〈グリーンオアシス〉の巨大な全景が三機の遥か前方に浮かんでいる。この宙域には他に建造物も天体もない。Ｌ２を中心に描かれる楕円のハロ軌道は２つあり、現在、〈ルナツー〉と〈サイド７〉は最も距離の遠い位置関係にある。太陽に最もＬ２が近づくこの時期だけが、ミノフスキー粒子の撒布なしにコロニーに取り付くチャンスだと言えた。
　レーダーはミノフスキー粒子の他に太陽風や磁場に干渉されるとはいえ、常時監視するには広い範囲を警戒できるため、いまなお軍用民生用を問わず基地や兵器、一部の家屋に設置されている。しかし、レーダーは万能ではなく、ジャミングと磁場に弱かった。死角をフォローするために視認探査も行われてはいたが、大型な天体ならばともかく、十メートルオーダーの人工物を見つけられるはずもない。敵の哨戒部隊に出くわさない限り、発見の心配はなかった。
　他に何もない上に距離感が掴みにくい宇宙空間ではセンサーが表示する数字を信用するしかない。が、パイロットは高度な空間認識能力を身に付けていなければならず、計器をアテにしない。コロニーは近づかなくともその偉容に圧倒されるほどに巨きい。全長三十二キロメートル余りのコロニーとＭＳを同距離で俯瞰すれば、二十メートル程度のＭＳではけし粒にもならない。うっかり接触しようものなら、コロニーの慣性の力に木端微塵になる。迂闊に近寄れるものではない。深淵の彼方で瞬く星よりもけし粒ほどのＭＳごときは宇宙に溶け込んでしまうことだけが、シャアたちの強みである。機体が噴き出るスラスターの光がなければ視認での発見はまず不可能だ。
　赤い《リックディアス》が片手を紺の機体に、紺がもう一機に手を伸ばす。三機の《リックディアス》が接触したまま、連動した。通信を傍受されないために『お肌の触れ合い会話』をするためだ。
「アポリー、ロベルトはグリーンノアを監視してくれ。私は手筈通りグリプスに潜入する」
（諒解。）
　ロベルトはジオン訛りの強い、アポリーは滑らかな標準語で返した。サイド３は独立の気風が強かったため、言語の英語化が緩く英語をベースにドイツ語と日本語が混ざった独特な訛りが有名である。技術畑の職人気質が強いといえば、分かりやすいだろうか。シャアの部隊などでは流暢な英語を話すアポリーとシャアの方が珍しい。それだけに叩き上げの古強者が多かった。
　よくみれば三機の《リックディアス》が背負うグライバインダーの中央にはエンブレムが削られた痕があり、所属不明を偽装していた。ただし、シャアの機体だけはＱとＶをあしらったパーソナルエンブレムが胸部中央に白く映えている。己を誇示するかのようなその模様はアメリカ的な派手派手しいものではなく、家紋のように落ち着きを備えていた。
　随伴する二機にコロニーの反射光が当たる。紺に見えていた機体の内一機は紺の部分がやや緑がかっているのが一瞬みてとれた。が、光は直ぐに流れ、闇を映す地肌に戻る。
　スラスターの尾が二手に別れ、虚空に消えた。紺と濃緑の二機が赤い一機を援護するような軌道で旋回し、〈グリーンノア〉へと向かう。
　サイドに建設されたスペースコロニーは互いの距離を等間隔に保っている。コリオリの反作用を防ぐためで、一○○キロメートルの間隔で一対になるように建設されていた。サイド７の首都島である〈グリーンノア〉は、〈グリーンオアシス〉と対になっている。各サイドには地球連邦軍コロニー駐留軍が拠点とするガーディアンバンチが存在し、ここサイド７では〈グリーンオアシス〉に駐屯地があった。ティターンズはコロニー駐留軍の駐屯地を接収し、建設途上であった開放型コロニーにジオン共和国から供出させた密閉型コロニーを繋げ〈グリーンオアシス〉を基地化した。そして、ティターンズが宇宙の覇者となるべき橋頭堡としたのである。〈グリーンノア〉の住人も殆どが軍または開発関係者とその家族であり、連邦軍にとってルナツーに次ぐ重要拠点といえた。
「平時とはいえ、ティターンズの本拠地が、こうも手薄とはな…」
　シャアは拍子抜けしていた。ここは敵地の中枢とも言うべきサイド７である。それがかくも簡単にＭＳの接近を許してしまうのは、隙というものが人の慢心によって招かれることだと自重の思いを強めるが、シャアとて人である。
　機体を操作して、作業用ハッチのロックを解除する。ＭＳのマニピュレータが滑らかに動いた。ＭＳ用の緊急ハッチがオープンのシグナルを中央管制室へ送る。だが、今日はコロニー公社の研修があるという通達がなされているため、疑う者はいない。ティターンズが〈グリプス〉を幾ら軍事転用しているとはいえ、民間が絡めばコロニー公社を追い出すことはできなかった。そのコロニー公社はアナハイムと親密であり、そういう意味でエゥーゴの支持が宇宙では圧倒的多数とも言えた。
「だからこそ、付け入る余地があるということでもある…が」
　軍人である以上、そうで在ってはならないと思うのがシャアのシャアたる所以であろうか。ニュータイプとて、戦場の緊張感なしに目覚めることは難しいのではないかと、自分と宿敵アムロ・レイの覚醒の事実から手前勝手に解釈してもいる癖に、である。女性のニュータイプ発現については少し異なるかもしれないと考えてはいたが、いずれにせよ、戦場の匂いがニュータイプの覚醒に必要だと直感していてなお、軍人の職務怠慢には敵であっても赦せないのだ。真面目すぎる――それが他人を寄せ付けない自分の壁であるとは自覚してさえいない。