美しき異形達

　少女はバイクから降りヘルメットを脱いだ、そこから出て来たのは。
　黒蘭だった、黒蘭は薊と話した時と同じクールな声で怪人達に言った。
「私の相手は誰かしら」
「俺が空いているからな」
　鯰の怪人が黒蘭の言葉に応えた。
「相手をしよう」
「わかったわ。それではね」
「おい、あんたやっぱりだったんだな」
　薊はその黒蘭に顔を向けて言った。
「力持ってたんだな」
「そうよ、貴女と同じよ」
「あたしと同じってことは」
「貴女達のことは知っていたわ」
　薊の言葉を先回りする感じでの言葉だった。
「今六人いるわね」
「おいおい、色々知ってるみたいだな」
「それ程でもないけれどね」
「詳しい話を聞きたくなったけれどな」
　それでもだった、薊は黒蘭と話しながら己の前にいるピラニアの怪人を見た。そのうえで怪人に対しても言った。
「それは後だな」
「そうね、今はね」
「闘わないとな」
「お互いにね」
　黒蘭もこう言葉を返した。
「そうなるわね」
「じゃあ後でな」
「お互いの闘いの後で」
「ゆっくり話したいけれどいいか？」
「貴女が生き残っていればね」
　その時は、というのだ。
「話せることを話すわ」
「わかったぜ、けれどあたしが生きていればか」
　薊は黒蘭のこの言葉に対しても言った。
「何かあたしが負けるみたいに言うね」
「では勝てるのかしら」
「自信があるって言えばどうだよ」
「その自信が確かかどうか見せてもらうわ」
　そうさせてもらうというのだ。
「それでいいかしら」
「わかったぜ、それじゃあな」
　薊もそれでよしとした、そしてだった。
　二人はそれぞれの怪人と対峙した、薊はピラニアの怪人に対して言った。
「じゃあ勝たせてもらうぜ」
「闘いの再開だね」
　怪人はその薊に落ち着いた声で返した。
「今から」
「ああ、やろうか」
「いいよ、ではね」
　怪人は再び鱗を出してきた、それも数枚だ。
「命を貰うよ」
「それはこっちの台詞だからな」
　薊も再び構えを取りつつ言葉を返す。
「見せてやるよ、あたしの炎」
「是非ね」
　こう話して闘いを再開する二人だった、そして。
　黒蘭もだ、己の相手と正対していた。そのうえで怪人に言うのだった。
「では今から」
「俺に倒されてくれるか」
「そうね、その逆になるわね」
　これが黒蘭の返事だった。
「貴方がね」
「口は達者だな」
「私は口下手よ」
　黒蘭は怪人の今の言葉は否定した。
「そして嘘も言わないわ」
「つまりは」
「ええ、貴方を倒すということよ」
　こう告げてだ、そしてだった。
　黒蘭もまた戦いに入る、彼女と薊はそれぞれ別れて怪人達と闘うのだった。


第十五話　　　完


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２０１４・４・２５