やはり俺の評価は不良らしい

　　　　　『高校生活を振り返って』

　　　　　　　　２年Ｆ組逆巻拳斗



　　『人は外見じゃない、中身だ』


そう言う言葉をよく聞くがそれは断じてない。人は多かれ少なかれまずは容姿で人物像を想像し、距離を推し量る。
それはイケメンでもブサイクでも、美人だろうが可愛いかろうが万人に等しく当てはまることだ。人ははそれぞれ主観を持っているのだからしょうがないことだろう。
しかし、その主観を共有する者達が徒党を組んで自己よりも高位の存在や脅威になる存在を排除しようとするのは間違いであり、それを許容してしまう世界も間違っているのだろう。
人より秀でる者や偽ることをしない正直者にはさぞ生きにくいだろう今のこの世界で、グレゴリウス一世が唱えた嫉妬、傲慢、怠惰、強欲、憤怒、色欲、暴食の七つの大罪は正しく人の本質を現したものであり、この上に生きていると言っても過言ではない。
弱いから群れを成し、一人では何も出来ないから拠り所を必要にする。
『一つの本物』より『たくさんのニセモノ』を選ぶ弱者を見ると、哀れでならない。
人を見る目を持たない者達に言おう。

人を外見で判断するんじゃねえ



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私は盛大なため息を吐きながら目の前にいる男を見る。
身長は１８０㎝程で黒髪をオールバックにし、黒縁の眼鏡を掛ける目付きの鋭い。名前を逆巻拳斗という。



「なあ、逆巻。君は確かに外見は不良っぽく見える。だがこんな卑屈な文を書くことはないんじゃないか？」


「そうですね」


逆巻は男性特有の低い声で礼儀正しく相づちを打ち


「いざ課題を書こうとしたらホントに何も浮かばかったので本当のことを書いてしまいました」



苦笑しながら頭を掻く。
確かに逆巻は目付きが悪く、何度か喧嘩沙汰を起こしているがそれは全てが正当防衛で、彼には一つも落ち度はない。
むしろ学校での成績は優秀で振る舞いも模範生と言えるだろう。だが彼の鋭い目付きと喧嘩沙汰の噂で敬遠され、問題児扱いされている。


それはクラスの担任である私が見ていてよくわかる。私から言わせればこれと同じ課題にテロの犯行声明を書き上げる様なバカの方がよっぽど問題児だ



しかし、逆巻の状態をどうにかしなければならんな。
ふむ、彼女に頼んでみるか。お互い良い刺激を与えられるだろう



「君は君は部活はやってなかったな？」


「はい。やってませんよ」


「友達は？」


「そんなの・・・いる訳ないでしょ？」


当たり前のように苦笑して答える逆巻に若干の眩暈を覚えるが気を取り直して


「なら私が顧問する部活に入ってみないか？」



彼は不当な決めつけを嫌うから頭越しの勧誘は逆効果だ。だから、あくまで提案という形で尋ねる。


「平塚先生が顧問する部活ですか？」



彼はしばらく考え込んでから一つ頷き



「どんな活動をする部活によりますが・・・平塚先生が顧問する部活動には興味があるので一応見学だけさせて下さい」



予想外だ。こんな簡単に話を受け入れるなんて・・・。




「まあ、興味があるのなら着いてきたまえ」


私は立ち上がって特別棟に向かった



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全く、めんどくさいことになったな。
ホントなら早く家に帰ってゆっくりしたいんだけど、俺は去年鹿児島から千葉に来たばかりの時に平塚先生には色々と世話になったから渋々着いていく。


俺が通う千葉市立総武高校の校舎は少し歪な形をしている。
道路側に教室棟があり、向かい合うように特別棟がある。それぞれ二階に渡り廊下があり、繋げると漢字の口、カタカナで言えばロの様な四角形を形成する。



で、この四角形に囲まれた中庭があり、幾人かの生徒達が放課後にも関わらず談笑していた。それはカップルであったり、仲良しグループであったり目的は様々だ。特別棟に向かうために二階にある渡り廊下からその様子を一瞥する


渡り廊下を過ぎたあたりで平塚先生は唐突に口を開き


「今から君が会う子はある意味君に似ている。それに・・・・・いや、これはやめておこう。実際に会ってみて君自身で判断してみたまえ」


「はい。どういう人なのかは解りませんけどそうさせてもらいます」


平塚先生の後を着いて行く内に何の変哲もない教室の前に辿り着いた。


「着いたぞ。ここが部室だ」


そう言い無造作に戸を開けた


「ノックくらいしましょうよ」



若干先生に呆れながら教室を眺める。教室の後ろには机や椅子が無造作に積み上げられているので恐らく空き教室をそのまま部室として使用しているのだろう。
部屋にいるのはたった一人の少女だった。



日の光が射す中で読書する彼女はまるで絵画のモデルで俺は素直に美しいと思った。


端正な顔立ち、流れる黒髪。先ほど中庭で見た女子達も同じ制服を着ているが全くの別物に見える上品さを備えたなかなかお目に掛かることの出来ない美少女だった。なんかどこかで見たことがあるようなないような・・・有名な人だったけどなんて名前だっけ？


「平塚先生。入るときはノックを、とお願いしていたはずですが」



「ノックをしても君は返事をした試しがないじゃないか」


「返事をする間もなく、先生が入ってくるんですよ。ところで今日の依頼は逆巻拳斗君なんですか？」


平塚先生に不満気な視線を送りながら俺を見る。向こうは俺のことを知っているみたいだが雪ノ何とかさんだよな？
ところで依頼って何？


「先生、彼女がこの部の部員ですか？」


取り敢えず確認する


「ああ。恐らく知っているとは思うがお互い自己紹介でもしてくれ」



「いや、まずは用件を言いましょうよ。どうも初めまして。２年Ｆ組の逆巻拳斗です。今日は平塚先生の勧めで部活動見学に来ました。え～っと・・・雪ノ・・・・・さんですか？」



ダメだ、その先が出てこない。すると雪ノ何とかさんは冷めた目を向けてきて


「あなた、初対面の女性をいきなり名前で呼ぶなんて非常識ではないの？」


非常に不愉快そうな顔で睨んでくる


「あ、名前合ってました？　すいません。俺、貴女のことうろ覚え程度にしか知らなかったんですよ」


「さ、逆巻・・・君は雪ノ下雪乃を知らなかったのか！？」


かなり驚いた顔をしている平塚先生


「まあ、知っても何か得する訳でもないですし・・・まさか同じクラスじゃないですよね？」

流石にそれはないだろうと思いつつ確認する



「いや、雪ノ下は国際教養科のＪ組だ。それにテストは常に学年一位だぞ」


よかったぁ


「まさか私のことを知らない人がいるとは思いもしなかったわ」


まるで珍しい生き物でも見つけたかのようにマジマジと俺を眺める雪ノ下さん


「そんなに有名なんですか？」


「そりゃ、学年では知らない者はいないと思っていたが・・・・・何にでも例外というものはあるらしいな、雪ノ下。よく考えれば逆巻は色々と噂をされていて学校に友人がいないから君のことを知らなくても仕方ないのかもしれない」



俺ってそんなに悪い噂が立ってるの？



「なんかすいません雪ノ下さん」



「いえ、知らなかったのなら仕方ないわ。」



あ、顔から剣呑な雰囲気が消えた。たぶん謝罪の意味を取り違えているが、せっかく機嫌を直してくれたんだから黙っておこう




「じゃあ、私はそろそろ行くから逆巻をよろしく頼むぞ雪ノ下」



先生はそう言い残して帰ってしまった。雪ノ下さんと二人きりになった。
美少女と二人きりのシチュエーション等、健全な男子高校生なら胸が高鳴ることがあるんだろうが



「椅子座っても？」


「どうぞ」



俺はそんなことなんてなかった。どうやら健全ではなかったらしい。椅子を一つ取って黒板の近くに座る。



というよりはここは何部だ？
教室には特に器具類はない。恐らく部員は雪ノ下さん一人。本を読んでいるみたいだが恐らく文芸部ではないな。あの平塚先生がただの部活動の顧問をする訳がない。



「あなたはここが何をする部か気にならないの？」


雪ノ下さんは本に目を落としたまま尋ねてきた


「気にはなってますよ。情報が少なくて想像が付かないだけです。ただ解るのはここは文芸部や図書部と言った普通の文科系の部活動ではないということくらいですかね」



「驚いたわ。なかなか頭は切れるみたいね。噂とは大違い」


顔を上げて俺を見る


「噂？　ああ、俺が不良って話しですか？　確かに何回か喧嘩はしたけど自分から仕掛けたことはないですよ？」



「参考までに何で喧嘩したのか教えてくれないかしら」


雪ノ下さんは興味を持ったのか本を閉じてこちらに体を向けた



「う～ん、大して面白くもないですよ？」


「構わないわ。私が興味があるのだからちゃんと聞くわ」


そこまで言われたら少し話してみようか



「まあ、向こうから絡んできて返り討ち五回、そのお礼参りで返り討ちが二回。ナンパされた女の子を助けたのが一回、バイク盗まれ掛けて喧嘩になったのが四回・・・みたいな感じですかね」


「確かに自分から仕掛けたものはないわね。だけどお礼参りは当然一度目より人数が多かったんでしょう？　どうやって乗り切ったの？」



「勿論正面突破です」


何を当たり前のことを


「逃げるとか、助けを求めるとかは考えなかったの？」


「逃げるのは論外で、助けを呼ぶより自分で片付ける方が楽だったもので・・・何より向かって来る相手は正面から叩き潰す主義なんです」



「呆れた・・・そんなに腕に覚えがあるのかしら？　それは時と場合によるでしょう？」


雪ノ下さんは馬鹿を見る様な目で俺を見る。うん、わかってたけど俺も大概おかしいんだよな




「まあ、あなたが喧嘩に自信があるってことは理解したわ。それにその力を私利私欲に使っていないということも。平塚先生の態度とあなたの話しをきいて噂が間違っていることが分かったわ」



「ありがとうございます。ちゃんと話を聞いてくれる人って先生以外で初めてです。雪ノ下さんって良い人ですね」



感動したよ。ちゃんと話しを聞いてくれた上に、俺のことを不良じゃないと判断してくれた。ここ数年で一番嬉しいかもしれない



「そ、そう？　ところであなたはどうするつもりなのかしら？」


「どうって・・・まあ、迷惑でなければ入部してもいいと思っていま・・・・・って結局ここは何部なんですか？」


「あら？　そう言えばあなたの噂話でここが何部なのかという問題が残ってたわね」



忘れてたんだ。
まあ、これまでの情報をまとめると


「文芸部ではないが本を読んでいた。平塚先生は定期的に人を連れてくる。本を読んでいるのはその連れて来られる人を、『依頼人』を待っているから、その依頼人はお人好しの平塚先生が連れて来る・・・これらの情報を合わせると、ここは『人を助ける』部活動ですか？」



パチパチパチ、と雪ノ下さんは拍手をしてにっこりと微笑んだ



「今の回答で殆ど正解よ。ここは『奉仕部』。自己改革を促し、悩みを解決するその手助けを行うのが奉仕部の活動内容よ」



「なるほど」


「どうするの？　私は入部して貰っても一向に構わないわ」



どうする？


俺に人助けができるか？
だけど、俺をしっかりと見てくれた雪ノ下さんを助けたい。
こんな事思ったのは初めてだな。自分から誰かを助けたいと思ったのは


え？　ナンパされた女の子を助けた？


あれは助けたと言うより巻き込まれた結果として助けただけで自分の意思じゃない



「では、これからよろしくお願いします。雪ノ下さん」



「ええ、よろしく逆巻君。ということであなたは副部長ね」



「まあ、二人しかいませんもんね」


そもそも部長と副部長だけの部活って成り立つのか？　いや、平塚先生なら成り立たせようとしそうだな。人助けの部活を顧問するんだから、あの人も大概お人好しだよ。俺みたいなのを助けようとしてくれたんだから



「ところで気になったのだけれど、いいかしら？」


「？　はい。なんですか？」


「あなたは平塚先生だけではなく、同級生の私にもずっと敬語を使うのはどうしてかしら？」


「え？　ああ、だって初対面ですし。それに俺は今まで同年代の子と話したことがなかったから・・・どういう風に話していいか解らないんですよ」



「それなら何時も通りの口調でいいわ。二人きりの部活動なのにずっと敬語を使われていると落ち着かないわ」


へえ、なんか解らんけど


「そりゃどうも。俺もどの時点で敬語を辞めようか迷っていたところだ」


ああ～、肩凝った
首をコキコキ鳴らしながら軽く笑う


「さっきまでとはずいぶん雰囲気がちがうのね」


「そりゃそうだ。さっきも言ったけど俺は初対面の人間にタメ口をきくような教育は受けてない」


「あら、だけど私のことは名前で呼んだじゃない？」


う、痛いところを突きやがる


「ありゃ・・・ただ単に知らなかっただけだ。じゃないと『雪乃』なんて呼び捨てにする訳ないだろう。お前も俺に名前を呼び捨てにされるのは嫌だろ？」


「そうね」


うん、それはそうだろう。だけど、その後の言葉はかなり予想外だった


「だけど今は違うわ」


「はいぃ？」


思わず間抜けな声を上げてしまった。


「あなたは・・・どこか私に似ているわ」


雪ノ下の声にはどこか喜色が混じっていた。それにしても俺とこいつが似ている？


「平塚先生も『君達はある意味似ている』って言ってたな。俺には全く見当もつかない。あんたは頭がいいし、友達も多いだろ？」


すると雪ノ下は首を横に振る


「いいえ、最後が間違っているわ。だって私はあなたと同じで友達が一人もいないもの」

え、まじで？


こんなに美人で頭が良いのに・・・・・いや、だからこそか



「ああ、そう言うことか。やはり人の嫉妬というものは醜いものだな。先生があんなことを言った理由が分かった」


俺と雪ノ下雪乃が似ている。そしてその後に続けようとしたあの言葉。彼女は、雪ノ下雪乃は俺が課題で提出したあの通りの傷付けられる側の人間ってわけだ


「理解が早くて助かるわ。自分で言うのもあれだけど私って昔から可愛かったから・・・近づいてくる男子はたいてい私に好意を持っていたわ」



「まあ、そんだけ美人だったら寄ってくる男はいくらでもいるだろうな」


想像に難くはない


「そ、そう？　こほん、まあ小学校の高学年くらいかしら。それ以来ずっと・・・」


「す、ストップ！　その後は言わなくてもわかるから！」


テンションが上から下に急降下した瞬間を初めて見た


「違いはあるかもしれないが俺は恐れを、あんたは好意を向けられ続けた。いや、あんたは好意だけじゃなく敵意も向けられていたんじゃないか？」



「ええ。私は常に好意と敵意が向けられていたわ。小学生の時に六十回程上履きを隠されたことがあるのだけれど、うち五十回は同級生の女子にやられたわ」



「陰湿な・・・・・因みにあと十回は？」


「男子が隠したのが三回、教師が買い取ったのが二回、犬に隠されたのが五回よ」



え～っと・・・・・


「なんで犬が五回っっ！？　てか買い取った教師は変態・・・いや、その当時は小学生だったからロリコンかっ！！　もちろん訴えたよなっ！？」


ヤバい・・・この女は想像以上に壮絶な過去を持っているようだ。しかも陰湿な上に助ける側の教師まで変態とあっちゃ八方塞がりもいいところだ


「訴えはしなかったわ。ただどこか地方に飛んで行ってもらっただけよ」


「ははは」

乾いた笑いしかでないな


「おかげで私は毎日上履きを持って帰ったし、リコーダーも持って帰るはめになったわ」


「ご愁傷様です」


十六年間生きてきた中で初めて心の奥底から「ご愁傷様」って言ったよ！


「ありがとう。でも仕方ないわ。私、可愛いから」


俺にはその発言が自画自賛ではなく、自嘲している様に見えて仕方なかった



「そうだな。あんたは可愛いから嫉妬の対象にされる」


「人はみな完璧ではないから。弱くて、心が醜くて、すぐに嫉妬して蹴落とそうとする。優れた人間程生きづらいのよ、この世界は。そんなのおかしいじゃない。だから変えるのよ。人ごと、この世界を」



そう語る雪ノ下の目は本気だった


「くっくっく」

ヤバい、笑いがでてくる


「可笑しいかしら？」


やべ、怒ったか？


「いや、ホントに似た者同士なんだと思ってさ。同じこと思っている奴がいるなんて夢にも思ってなかったから」


「おな・・・じ？」



「ああ、これ見てみ」



俺はここに連れて来られるきっかけになったあの課題文を差し出した。受け取った雪ノ下はしばらく無言だったが



「ふふふ、何この文は？」



楽しそうに笑っていた


「いや～、書くことなくて無い知恵絞って考え抜いた力作だよ。笑ってくれて何よりだ」


「そうね、とても面白かったわ」



そのにこやかな笑顔を見て思う。


「なあ、雪ノ下雪乃。俺とお前は似てるよ」


「ええ、世の中は不思議ね。だけど今は、似ている所だけではない。もっとあなたのこと、逆巻拳斗のことを知りたい・・・そう思うわ」


やっぱり似てるな、俺達は



「なら、俺と友達になってくれませんか？」


立ち上がり、雪ノ下の前まで歩いていき手を差し出す


「ええ、よろしく」


雪ノ下は俺の手を握り、今までの人生の中で俺が見た、どの笑顔よりも美しい笑顔で応えてくれた


そして雪ノ下は俺の手を握ったまま、顔を赤くして


「と、ところで逆巻君？　私達は今友人になったわ」



「え？　うん、そうだけど・・・」


ちょっと雪ノ下の言いたいことが分からない


「だから、その、お互い私とあなた、あなたと私しか友人がいないのだから、その最も親しい友人と言うわけだからその・・・親友、なのかしら？」



「ああ、なるほど。確かにそう言う考え方もありだよな」


感心してしまった。だけど、なんかこそばゆいな『親友』って響きは


「だから、その・・・親友はお互いのことを名前で呼び合うものじゃないかしら。もちろん私は苗字でもいいのよ？　だけど多くの小説やドラマなどでは親友って名前で呼び合うじゃない？　だから、その、提案・・・なのよ？　私はそうしたいのだけれど逆巻君はどうかしら？」


「名前・・・か」


「あ、いや・・・・・かしら？」


「いや、親友なんだからいいだろ。じゃあ、改めてよろしく“雪乃”」


「え、ええ。よろしく“拳斗”」


こうして俺と雪乃は親友となった


のも束の間


からり、と音を立てて戸が開いた



「ノックくらいしましょうよ、先生」



平塚先生とその隣に、なんと言うか・・・目が腐っている男子生徒がぼけーっとこちらを見ていた