少年と女神の物語
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第五十六話
「いっつ・・・何すんのよ、バカ兄貴!」
急にバスから放り出されて打った場所をさすりながら、無意識のうちにそう怒鳴る。
あいつ・・・何のつもりで、
「・・・え?」
そう思って振り返ると、そこにバスはなかった。
代わりにあるのは・・・
「布・・・?でも、なんで・・・」
そう、布。
最初はその布にバスの厚みがあって・・・一瞬の間に、それは消える。
その布が風に乗って飛ばされると、中から現れたのは・・・
「ウソ・・・」
中からは、二振りの槍を構えたお兄ちゃんが、三人出てきた。
何で、三人も・・・
「氷柱、無事か!?」
「え、ええ・・・」
「黙れ偽物!」
まず、二人が槍を打ち合う。
そのまま口論になり、さらにもう一人も参戦する。
「なんなのよ、これは・・・」
もう、何がなんだか分からない。
どうなってんのよ・・・お兄ちゃん・・・
◇◆◇◆◇
俺は、その空間で槍を振り回していた。
ただ向かってくる敵に槍を振るい、終なる全王も使って攻撃するが、全く同じ攻撃が返ってきて、一方的に俺がダメージを喰らう。
途中までは医薬の酒を使って傷を癒していたのだが、そんな暇もなくなって、結局当初の予想通り沈まぬ太陽を使い、死んでは生き返ってを繰り返す状態になっている。
自分の権能を喰らうのって、こんな感覚だったんだな・・・なんと言うか、すごくムカつく。
そんな事を考えながら向かってくる敵を槍で突き、全く同じ攻撃を自分の腹に喰らい、風穴が一つ開く。
口から血を吐きつつ、俺は次の手を考える。
さっきから、何度攻撃してもこちらにしかダメージがない以上、下手にいろいろと使うわけにはいかない。手の内は、必要になるまでは隠しておきたい。
そのためにも、四振りの槍は隠す。
しかし、そうすると・・・今更ながら、俺には攻撃系の権能がほとんどない。
これまでどおり、向こうの攻撃をいなしつつ、自分が放ったのと同じ攻撃を喰らう・・・それしか、やれることはないだろう。
頼んだぞ、氷柱・・・
俺は、ここにいる。
◇◆◇◆◇
目の前で起こっていることに、わたしは一切ついていけていない。
誰かが権能を使えばそれで分かると思った。でも、違った。
一人がゼウスの権能を使ったと思ったら、ほぼ同時に残りの二人もゼウスの権能を使った。
一人が蚩尤の権能を使ったと思ったら、残りの二人も使い出す。
どれかがまやかしなのかとも思ったけど、そうではない。・・・と思う。
どれもが同じもの。一つだけから何か違うものを感じ取ることは、なかった。
立夏姉様ほどではないけど、わたしだってそれなりの確立で霊視が降りてくる。
まつろわぬ神が作った異空間で、それも恐らくは神そのものが目の前にいる。
その状況で、わたしがここまで望んで違いが分からないなら・・・この三つは、違いを気にするまでもないくらいには同じもの、ということだ。
「くそったれ・・・さっさと正体を見せろ!」
「それはこっちの台詞だ、この偽物!」
「そう言うテメエらが偽物だろ!」
それに、戦いは拮抗している。
全く同じだけの力を持っているのだろうか、状況に変化が訪れない。
「どうしよう・・・電話も通じないし」
異空間なんだから当然といえば当然だけど、外に連絡は出来そうにない。
出来たらアテ姉様に連絡を取って、どうにかしてもらうんだけど・・・それが出来ない以上、私がお兄ちゃんを助けるしかない。
でも・・・そのお兄ちゃんが、
「・・・はぁ、なにやってんのよ、あの兄貴は・・・」
ここまで来ると、本気で呆れるしかない。
とはいえ、神と直面してるこの状況で呆れてられるあたり、なんだか麻痺して得る気はするけど。
「「「氷柱!」」」
そんな感じで考え事をしていたら、三人から大声で呼ばれる。
そして・・・
「「「俺が、本物の」」」
「ああ、もう!うるさいわよ!!」
私はつい、怒鳴り声を上げた。
ああもう、人が考え事をしてるところに・・・
「つ、氷柱・・・?」
「うるさいのよ、人が考え事してるときに!」
「いや、でも・・・」
ああ、こいつらは・・・!
なんで、神のくせにこんなに私に構うのよ!
・・・そう憤っていたら、霊視が下りてきた。
大名行列と・・・それによって妻を殺された神。
大名行列と・・・それによって殺された神。
大名行列と・・・それを利用して狐を殺した神。
ああ、それでか・・・それで、コイツらは私のことを気にしてたんだ。
「な、何を言ってるんだ、氷柱?この状況で考え事なんて・・・」
「考えもするでしょう?どこにも兄貴がいないんだから」
「いや、だから・・・」
「ああ、もう!うるさいわね!いい!?」
私は呪力を練り上げ、ここまでの時間に練り上げていた呪力と混ぜ合わせて、さらに体内にあったものも混ぜ合わせる。
これだけあれば・・・
「私の大好きなお兄ちゃんは、家族に対してわざわざそんなこと、絶対に言わない!!」
そう、あの人はそんなに弱い人じゃない。
それに、家族に対して絶対的な信頼を置いてる。
だから・・・本当にあの中にお兄ちゃんがいたのなら、私に心配の一言ぐらいはあっても、それ以降は必要ない。
ただひたすらに、目の前の敵と戦っていたはず。
「御巫の八神よ。和合の鎮めに応えて、静謐を顕し給え・・・!」
精神感応力を最大限に高めて、巫女の和魂を放射する『御霊鎮めの法』。
私はそれに少しばかりのアレンジを入れ、体から放たれた光を十本の触手にする。かなりの負担だけど、時間をかけてしっかりと呪力を練れた分、安定して行える。
とはいえ、これは一日に出来て三回。それも、かなりの無茶をしてようやく、くらいのもの。
「この一回で決める・・・!」
私はそう決めて、一気に九本の触手を神に向けて放つ。
向こうもそれを多少は危険だと思ったのか手を出してきて・・・それをまとめて、一本でかき消す。
次に本人達が来たので、私はいい加減あの姿にいらいらしていたこともあり、一人当たり二本使ってその権能を解除する。
それでも向かってきたのを、二本の触手で押しとどめる。
これで、道が出来た!
「さっさと出てきなさいよ、兄貴!」
その道に沿って触手を進ませて、目的のもの・・・最初から消える様子のない、巨大な布に触れさせ、その権能をかき消す。
「ナイス、氷柱!」
その結果出てきたのは、全身ボロボロの兄貴と、布が代わって出てきた神に、兄貴に蹴飛ばされて出てきた神。
「ちょ、兄貴!?どうしたのよ、その傷!?」
「いや、ちょっとあの中で色々あってな・・・治癒の霊薬、ある?」
「え、ええ・・・」
私がポケットから小さな瓶を取り出して渡すと、お兄ちゃんはそれを一気に飲み干す。
その瞬間に傷が治ったから・・・ああ、また沈まぬ太陽を使ってたんだ。
あの権能を使ってる間、お兄ちゃんは死を一切恐れなくなるから、かなり心配になるんだけど・・・
せっかく、医薬の酒が増えたんだから使う機会が減るかな、って思ってたのに・・・
「ふぅ・・・んじゃ、やるとしますか。霊視は?」
「あ・・・今出てきた二体の分まで出来てるわよ」
「ん、よし。ならいけるな・・・民の知は我が知。我が知は我が知。我はこの知を用いて叡智を手にせん」
おそらく、今お兄ちゃんは私の頭の中を覗いて、戦っている神の知識を得た。
「さて、俺はかなり頭にきてるんでね。何が何でも五柱全員殺させてもらうぞ、狸ども・・・!」
そして、二振りの槍を向けながら目の前にいる五匹の狸・・・
『芝右衛門狸』、『蓑山大明神』、『二つ岩大明神』、『金長大明神』、『本陣狸大明神』の五柱の神に向けて、そう宣言した。
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