フェアリーテイルの終わり方

　妖精　と　少年　の　ごはん 

　フェイはマンションの自室で、カーテンを閉め切り、灯りも点けずベッドの上で膝を抱えていた。

　ルドガーとエルたちはトリグラフにいない。ユリウスの目撃情報がリーゼ・マクシアのイラート海停で上がったとのことで、探索のために出かけたのだ。

　フェイは同行しなかった。学校で補習があるから――というのは半分本当で、半分嘘だ。
　補習を終えてから、〈妖精〉の力でルドガーの居場所を特定し、風に乗って翔けて行き、すぐにでも合流することもできた。
　それをしなかったのは、ルドガーやエルがミラに優しくするところを見たくなかったからだ。

　特にエルは、正史世界に来たミラをずっと構い倒している。ミラに行く宛てがなくルドガーの家でエルと同居しているというのも大きい。

（わたしのお姉ちゃんなのに）

　そう思ったから。一緒に行けない、と常にないことを言ってエルたちの関心を引こうとした。嘘だと見抜かれて、「何があったの？」とエルに尋ねられたかった。ミラよりフェイを心配してほしかった。

　だが、どれも叶わず、エルもルドガーもミラと共に出かけてしまった。

（何でミラばっかお姉ちゃんと一緒にいるの？　何でお姉ちゃんはわたしよりミラを構うの？　お姉ちゃんの妹はわたしでしょう？）

　胸の底に黒いモノが澱んでいく。澱んで、重くなって、動けなくなりそうだ。


　ぴんぽーん


　チャイムが鳴った。一度目は無視した。二度、三度と続いて、フェイはベッドを下りて玄関に向かった。
　インターホンに出て、画面を点けた。

《よかった。やっと出てくれた》
「ジュード……」

　来訪者はジュードだった。ジュードは片腕に食材が入った袋を抱えている。彼だと分かっていればすぐにでも出たのに。

　玄関ドアのロックを解除し、ドアを開く。

「ひょっとして倒れてたらどうしよ…って…フェイ！？　その格好！」
「？　なに？」
「え、いや、その！　と、とにかくお邪魔します！」

　ジュードはフェイを押しやるようにして部屋に上がり込んだ。人が離れたことでドアが自動的に閉まる。

「だめだよ、フェイ！　そんな格好で表に出ちゃ！」
「……フェイ、ワルイことしたの？」
「悪……くはないんだけど全面的にはっ。何ていうかその……エチケット！　そうエチケットの面で、下着のまま外に出るのはよくないからっ！」

　言い切り、ジュードは膝に手を突いて息を荒げた。ダイジョーブ？　と覗き込むと、手の平を向けて待ったのポーズをされた。なので待っていると、ジュードは起き上がりざま後ろを向いた。少しだけ見えたジュードの顔は赤かった。

「向こう、向いてるから、その、何でもいいから、服着てくれないかな？」
「分かった」

　ジュードがそう言うのなら。フェイはクローゼットを開けて制服を出した。
　クローゼットの中身は制服と下着だけだ。俗に言う私服を持つ必要を感じなかった。学校以外で外に出ることなど、フェイにはほぼないのだから。

　フェイはいそいそと制服に袖を通した。ジュードがずっと背中を向けたままなのはイヤだったから。ジュードとはちゃんと顔を見合わせて話したかったから。

「着替えた」

　ジュードはゆっくりとふり返り、制服姿のフェイを見て、溜息をついた。意味が分からずフェイは小首を傾げた。

「ジュード、どうして来たの？　今日はパ……ルドガーと一緒にお出かけじゃなかったの？」
「そうだったんだけど、ルドガーに頼まれてね。フェイがちゃんと食べてるか心配だからって」
「一日くらい食べなくてもヘーキだよ」
「そういうこと言うからルドガーも心配したんだと思うよ……」

　フェイはますます首を傾げた。
　〈妖精〉であるフェイはその気になれば大気と水から生命子を摂取できる。もっともこれはフェイにとってもレトルト食品が切れた時の最終手段なのだが。ルドガーにもジュードにも自分は教え忘れたらしい。

「お昼は食べた？」
「食べてない」
「分かった。じゃあ作るよ。トマトソースパスタだけど、いい？」

　ルドガーがよく食べさせてくれた料理だ。フェイはこくこくと肯いた。

「ご飯、自分で作れたほうがいい？」
「うーん、そうだね。一人暮らしなら、自炊ができると生活費節約になるし、食生活偏らないし」
「ジュードがそう言うなら、わたし、料理できるようになりたい」
「へ？」 

　前回から速攻でC8&9に入りました。本作では8→ガイアスの試験、9→歌声は海瀑に谺す　の想定です。
　オリ主のこれはあれですね。子供が仮病使って親に優しくしてもらいたがるのと全く同じ心理です。つまりそれだけ構ってほしいんですよオリ主は。分史ミラというライバル(?)が現れてすごく怯えているってことです。
　そしてそんな時にタイミングよく訪れたジュード。ここで何か思わないわけがない(ﾄﾞﾔｯ
　おきがえについては、そも羞恥心みたいなものがないオリ主です。ずっと人のいないとこで軟禁生活でしたから。